GUYANA WAARSCHIJLIJK NIET ‘READY’ OM TE GAAN , MAAR EXXONMOBIL IS DAT WEL

Buurland Guyana staat op het punt de nieuwste Oliestaat van de wereld te worden en mogelijk ook de rijkste. In 2015 deed ExxonMobil wat een van zijn leidinggevenden omschreef als een ‘sprookjesachtige’ ontdekking in het uitgestrekte Stabroek-exploratieblok voor de kust van Guyana.

Sindsdien heeft het zoveel olie gevonden dat Guyana met een bevolking van ongeveer 778.000 medio 2020 waarschijnlijk meer ruwe olie per inwoner zal produceren dan enig ander land. Guyana eerst een Nederlandse en later een Britse kolonie blijkt echter niet voorbereid om hoe om te gaan met de aankomende olierijkdommen. “Wat als en wanneer Suriname grote olievondsten doet.? Zullen wij voorbereid zijn.? “We zullen op nationaal niveau nu moeten beginnen met een maatschappelijke discussie”, zegt Staatsolie directeur Rudolf Elias.
Vijf jaar na de ontdekking van Exxon is Guyana nog steeds niet klaar met het opstellen van relevante nieuwe wetten of zelfs een regelgevende instantie opgericht om toezicht te houden op exploratie en productie. Vorig jaar heeft de regering een soeverein rijkdom fonds opgericht om tegen 2025 maar liefst $ 5 miljard aan olie-inkomsten per jaar op te nemen, maar er zijn geen plannen om dit uit te geven. Zelfs als de meevaller nadert, worden er steeds meer vragen gesteld over hoe het land exploratierechten voor de kust verkocht (niet alleen aan Exxon, maar ook aan andere outfits die volgden in de nasleep van de vondsten ) Het State Assets Recovery Agency (SARA), een anticorruptie-eenheid die de huurcontracten onderzoekt, heeft geen doelen genoemd. Daar is het te vroeg voor, zegt de directeur, Clive Thomas. “We zijn een zaak aan het opbouwen”, zegt hij.

Het olietijdperk in Guyana begint op een rotsachtig politiek moment in deze nog steeds evoluerende democratie. De huidige president, David Granger, die aan het hoofd van een coalitieregering staat, verloor een stemming zonder vertrouwen door een enkele stemming in het Parlement afgelopen december. Dit leidde tot een verkiezing die vanaf eind juli niet was gepland. De parlementaire afwijzing was een stekende ommekeer voor Granger, die in mei 2015 aantrad en de verkiezingen konden de weg effenen voor de terugkeer van de People’s Progressive Party (PPP), die eerder 23 jaar aan de macht was geweest. Dan is er het spookbeeld van Venezuela, dat aan Guyana grenst in het noordwesten en van oudsher aanspraak maakt op een deel van zijn rijke offshore-velden. Vorig jaar hielden Venezolaanse kanonneerboten de activiteiten van Exxon tegen, maar het boren ging verder naar het zuiden in het Stabroek-blok. Tot nu toe is Guyana erin geslaagd om de inmenging van de buurman te doorstaan, ​​ongetwijfeld geholpen door de kratereconomie en de wijdverbreide onrust die het regime van Nicolás Maduro in Caracas bezighoudt.
Betwiste offshore-claims
De geur van olie kan bedwelmend zijn, vooral in een land waar het gemiddelde inkomen $ 385 per maand is. “Het is echt een kwestie van hoe rijk je gaat worden, in plaats van of je überhaupt welvarend gaat worden”, zegt minister van Natuurlijke Hulpbronnen Raphael Trotman. Maar olie kan soms een vloek zijn. Voor elke Noorwegen of Qatar is er waarschijnlijk een grimmig verhaal: een Angola of, wat dat betreft, een Venezuela, dat een wrak is, hoewel het de grootste oliereserves ter wereld heeft. “Ik blijf horen hoe rijk we als land zullen zijn”, zegt Bharrat Jagdeo, de voormalige president die nu leider is van de PPP.
Grenzend aan Venezuela, Brazilië en Suriname – alle producenten – hield Guyana altijd de belofte van olie. Maar tientallen jaren na de onafhankelijkheid van Groot-Brittannië in 1966 boorden ontdekkingsreizigers niets anders dan droge gaten. “We smeekten praktisch mensen om een ​​blok offshore te nemen,” zegt Jagdeo. “Niemand wilde komen.” Toen kwam Exxon. Het was 1999 en Jagdeo leidde de regering. Guyana en Exxon hebben een overeenkomst voor het delen van productie ondertekend die een diepwatergebied van 26.800 vierkante kilometer besloeg dat vrijwel de gehele breedte van de zee-grenzen van het land beslaat.
De vroege jaren waren frustrerend voor Exxon. Grensgeschillen met Venezuela en Suriname verhinderden exploratie. Nadat de Surinaamse ruzie in 2007 was opgelost, begon Exxon gegevens te verzamelen en seismische beeldvorming uit te voeren langs de oostelijke delen van Stabroek. Vervolgens, in 2013, ging de Venezolaanse marine aan boord en hield vier dagen lang een exploratievaartuig vast dat was gecontracteerd door Anadarko Petroleum Corp., een andere Amerikaanse producent die onderzoek deed in het gebied.
Exxon ging door. In 2014 stortte de olieprijs in en zijn partner in Stabroek, Royal Dutch Shell, trok zich terug. Niet bereid de financiële risico’s zelf te dragen, bleef Exxon de exploitant die verantwoordelijk was voor de exploratie, maar bracht het in New York gevestigde Hess Corp en de door de staat gesteunde Cnooc Ltd. Toen Exxon in maart 2015 de wilde kat Liza-1 begon te boren, was Guyana slechts een paar maanden verwijderd van een algemene verkiezing. Op 20 mei, vier dagen nadat Granger de winnaar van de verrassing was geworden, kondigde Exxon aan dat het olie had getroffen. De tijdlijn zou later controversieel blijken te zijn en een focus van het SARA-onderzoek worden. Maar één ding was duidelijk: er kwam olie aan. Een nieuwe wereldwijde speler
Toen in Liza-1 olie werd gevonden, wist Lars Mangal, een van de belangrijkste aardolieprofessionals van Guyana, precies wat te doen. Hij had twee decennia gewerkt in olievelddiensten over de hele wereld voor Schlumberger Ltd. in Houston voordat hij in het Verenigd Koninkrijk belandde. Nu moest hij zijn bezittingen inpakken, teruggaan naar Georgetown, een werf leasen en bieden op de Exxon-diensten contract. “Dit is de grote,” herinnert Mangal, die deze maand 54 jaar wordt. Hij had gelijk. Zijn bedrijf is nu een van de belangrijkste lokale investeerders in Guyana. Shore Base Inc. fungeert als het belangrijkste servicecentrum van Exxon in Georgetown.
Jan Mangal, een jongere broer van Lars die ook een lange staat van dienst heeft in de olie-industrie, is een vooraanstaande criticus geworden van exploratieovereenkomsten die Exxon en andere bedrijven met de overheid hebben gesloten. Jan, werkte 13 jaar bij Chevron Corp. na het behalen van een doctoraat in de ingenieurswetenschappen aan de Universiteit van Oxford. Hij werd de energieadviseur van Granger in 2017. Vanaf het begin botste hij met ministers die tevergeefs zijn oproep verzetten om alle oliecontracten van het land te publiceren en open te stellen voor publiek toezicht. Hij bleef niet lang in de functie en vertrok na een jaar waarin zijn contract niet werd verlengd en is nu een consultant. “Corruptie is de belangrijkste reden waarom landen als Guyana falen met olie en gas”, zegt Jan. “Het ondermijnt alles.” Hij zegt dat Guyana geen eerlijke deal van Exxon heeft gekregen – hij noemt het een gedateerd, “koloniaal contract” – en dat andere huurcontracten zonder gepast proces zijn toegekend, wat mogelijk het land miljarden dollars kost en kwetsbaar Guyana blootstelt aan de zogenaamde resource-vloek. Exxons manager in Guyana, Rod Henson, is het daar niet mee eens. Hij zegt dat het contract het hoge risico weerspiegelt van het boren van de eerste put. Hoe dan ook, zegt hij, “de inkomsten die daaruit worden gegenereerd, geven Guyana de flexibiliteit en de mogelijkheid om alles te zijn wat ze willen zijn.”

Politieke deals
De maanden voordat Exxon in 2015 olie vond, was een onzekere tijd in Guyana. De toenmalige president Donald Ramotar was in botsing gekomen met het Parlement vanwege de overheidsuitgaven. Uit vrees voor een niet-vertrouwelijke stem en het einde van het 23-jarige regiem van zijn partij, ontbond hij het wetgevende orgaan en riep hij een algemene verkiezing voor mei. Tegelijkertijd maakte Exxon, zonder dat de wereld bekend was, zich op om Liza-1 te boren. Andere bedrijven, olie ruikend, cirkelden rond de wateren van Guyana. Op 4 maart tekende Ramotar een exploratiecontract voor het Canje-blok van 6.100 vierkante kilometer met Mid-Atlantic Oil & Gas, een weinig bekend bedrijf gerund door de Guinese zakenman Edris Dookie. De volgende dag begon Exxon, wiens Stabroek-blok tegen Canje aanligt, te boren. Op 28 april tekende Ramotar een nieuwe huurovereenkomst, dit keer met de samenwerking van Ratio Petroleum Energy Ltd. uit Tel Aviv en Cataleya Energy Ltd. uit Toronto. Het bedekte het Kaieteur-blok van 13.535 vierkante kilometer, ook grenzend aan Stabroek. Op 7 mei maakte de toenmalige minister van natuurlijke hulpbronnen Robert Persaud bekend dat Exxon olie had gevonden. De algemene verkiezingen waren vier dagen later en op 16 mei werd Granger, leider van de toenmalige oppositie, beëdigd als president. Vier dagen daarna bevestigde Exxon de ontdekking aan de aandelenmarkt.
De toekenning van olielease in ontwikkelingslanden is een van de meest geheimzinnige, competitieve en omstreden hoeken van de industrie. Voordat olie wordt ontdekt, bieden overheden doorgaans royalty’s en fiscale prikkels aan die gunstig zijn voor exploratiebedrijven. Zodra een ontdekking wordt gedaan, worden onverkochte huurovereenkomsten in de loop van de dag extreem waardevol, waardoor overheden hogere tarieven voor hen kunnen vaststellen. Dit binaire fenomeen vóór en na opent de deur naar misbruik door mensen die handelen op basis van voorwetenschap. Zoals Bloomberg News voor het eerst meldde in mei, onderzoekt SARA nu de deals die Guyana door de jaren heen heeft gesneden. “We onderzoeken bijvoorbeeld de afgifte van de licenties en de verschillende blokken”, zegt SARA-chef Thomas. Hij benadrukt dat het onderzoek zich in de zeer vroege stadia bevindt, dus hij kan niet veel onthullen, behalve om te zeggen dat het onderzoek is gericht op de aanloop naar de verkiezingen van 2015.

“Er zijn zoveel rode vlaggen,” zegt Jan Mangal, terugkijkend op die periode. Hij zegt dat de regering veel gunstiger belasting- en royalty’s had kunnen opleggen als de Canje- en Kaieteur-leaseovereenkomsten waren verkocht nadat de ontdekking van Exxon Stabroek was aangekondigd en niet eerder. “Het land had 10 of 100 keer zoveel kunnen krijgen als deze massieve, massieve blokken,” zegt hij. Ramotar zegt dat hij niets wist van de Exxon-vondst toen de Canje- en Kaieteur-deals werden ondertekend, maar voegde eraan toe: “Mij werd verteld dat de indicaties goed waren.” Hij zegt dat het SARA-onderzoek “politiek gemotiveerd” is en dat contracten zijn ondertekend onder de huidige regering moet ook worden gekeken. Hij zegt dat hij “elk onpartijdig internationaal onderzoek” verwelkomt. Persaud, de toenmalige minister van natuurlijke hulpbronnen, zegt dat de focus op de tijdlijn van de verkiezingen suggereert ‘een verkeerd verhaal’. Hij zegt dat de Canje- en Kaieteur-huurcontracten in 2013 vrijwel waren ondertekend, verzegeld en opgeleverd. Maar toen stapte de Venezolaanse marine in Door Anadarko gecontracteerd exploratievaartuig, waarbij de Guinese autoriteiten zijn geschrokken. Omdat ze Venezuela niet verder wil provoceren, zegt Persaud, heeft de regering de contracten opgeschort. De Canje-lease, die werd gepubliceerd op websites van de overheid, kan worden geïnterpreteerd als ondersteuning voor deze versie van evenementen: “2013” is doorgestreept en vervangen door een handgeschreven “2015”. Vertegenwoordigers van Mid-Atlantic, Cataleya en Ratio Petroleum onderschrijven de tijdlijn van Persaud. “We werkten vele jaren goed en gestaag weg,” zegt Cataleya Chief Executive Officer Michael Cawood. “Dit was niet iets dat plotseling opdook.”

ExxonMobil
Ongeveer een jaar nadat de huurcontracten waren getekend, nam Exxon een belang van 50% in Kaieteur en een belang van 35% in Canje en werd de operator van beide blokken. Cawood zegt dat zijn groep “geen contant geld” van Exxon nam voor het belang in Kaieteur. Dookie zegt dat er “voorwaarden” zijn overeengekomen met Exxon voor zijn belang in Canje, maar weigerde te zeggen wat er was. Exxon was aanvankelijk niet de ontvanger van de Canje- en Kaieteur-blokken en had destijds niets met de gesprekken te maken. Exxon weigerde commentaar te geven op voorwaarden. Alle betrokken bedrijven zeggen dat ze volledig naar behoren hebben gehandeld.
In 2016 had Exxon een probleem. De deal met Guyana was 17 jaar oud en onder de complexe voorwaarden van de overeenkomst had de supermajor geen tijd meer om meer olie te vinden. Dit was een kans voor de nieuwe regering van Guyana, nu geleid door Granger, om het contract van 1999 bij te werken en betere voorwaarden te halen. Dergelijke onderhandelingen zijn een mooie evenwichtsoefening voor regeringen: duw te weinig en u krijgt te weinig; duw te hard, en het bedrijf kan weglopen. Minister van Natuurlijke Hulpbronnen Trotman nam een ​​andere weg: helemaal geen onderhandeling. Hij zegt dat Guyana zich opnieuw zorgen maakte over Venezuela, uit angst dat de ontdekking van Exxon de stekelige buurman zou berispen; noch Exxon noch de regering wilden langdurige onderhandelingen voeren. In plaats daarvan hebben de regering en Exxon in oktober 2016 de voorwaarden van de bestaande deal van 1999 gewijzigd. Dit was een gemiste kans van epische proporties, zegt Jagdeo van de PPP, de oppositieleider en de voormalige president. “Ze hadden 3 miljard vaten bewezen reserves,” zegt hij. “Je zou gedacht hebben dat je een beter contract had gekregen”. Trotman antwoordt dat de belangrijkste zorg van de regering in de Exxon-gesprekken was het vinden van “veiligheid in wat het had.” om territoriale claims af te wikkelen. Er was één hapering – een grote. De bonus werd geheim gehouden voor het publiek om wat Trotman beschrijft als “nationale veiligheidsredenen”. Het 2016-contract dat de voorwaarden van het origineel wijzigde, zou pas in 2017 openbaar worden gemaakt (na de voorbede van Jan Mangal), maar in de kleine wereld van Guyana duurde het niet lang voordat het woord lekte en voor opschudding zorgde. “Als dit is wat ze doen met $ 18 miljoen, wat zullen ze doen met alle miljarden die nog komen?”, Zegt Charles Ramson, een PPP-politicus.
Bynoe, de huidige energiedirecteur, zegt dat het een vergissing was om niet opener te zijn over de $ 18 miljoen. Achteraf is Trotman het daarmee eens. “We hadden de mensen veel eerder moeten vertrouwen”, zegt hij. In aanvulling op de ondertekeningsbonus, volgens Exxons Henson, kreeg de overheid meer “huurtype betalingen”, royalty’s en verplichtingen van lokale inhoud als onderdeel van de deal. Maar cruciaal was dat de gewijzigde voorwaarden Exxon ook meer tijd gaven om Liza te verkennen en te ontwikkelen. Henson zegt dat hij zonder de 2016-aanpassingen absoluut zeker zou zijn dat we in 2020 geen olie zouden produceren.
De controverse rond het 2016-contract eindigt hier niet. Volgens een analyse van de overeenkomst door Rystad Energy AS, een adviesbureau in Oslo, neemt Guyan Dat is aanzienlijk lager dan het wereldwijde gemiddelde van 75% voor offshore-projecten, zei Rystad in een 2018-rapport. Het heeft er echter ook op gewezen dat landen in de vroege stadia van olie- en gasontwikkeling, zoals Mozambique en Mauritanië, vaak worden gedwongen om de pot te “verzoeten” voor de exploratiebedrijven. “Het is duidelijk dat we winst moeten maken,” zegt Henson. “We begrijpen dat er voordelen zijn voor ons en onze partners, maar we willen echt dat dit het land ten goede komt.”

Bynoe heeft een Goldilocks-weergave van de hele zaak. “Is het het beste contract voor de overheid? Ik zou nee zeggen, ‘zegt hij. “Is het het slechtste contract? Ik zou nog steeds nee zeggen. ‘Na verloop van tijd, zegt hij, kan Guyana’ de omstandigheden geleidelijk verbeteren ‘. Met dat in gedachten, zegt hij, is het tijd om vooruit te kijken. “We hebben teruggekeken op het contract”, zegt hij. “Er is te weinig aandacht besteed aan hoe we deze bronnen zullen behandelen wanneer ze naar ons beginnen te stromen.” Tijdens de Investor Day-bijeenkomst van Exxon op de New York Stock Exchange in maart stond Guyana centraal. Het is niet moeilijk om te zien waarom. senior vice-president Neil Chapman – de exec die de Stabroek-vondst ooit als een ‘sprookje’ had beschreven – wees op een kaart met schattingen van Wood Mackenzie Ltd., een energieconsultancybedrijf uit Edinburgh. Het toonde aan dat de Guyana-bronnen van Exxon de meest winstgevende zijn van alle nieuwe diepwaterprojecten van grote oliemaatschappijen.
Olie productie en geld
Exxon verwacht dat de eerste Stabroek-olie begin 2020 naar de Liza Destiny, een opslag- en losschip, zal stromen, met een productie die snel oploopt tot 120.000 vaten per dag en stijgt met 2025 tot 750.000 per dag (ongeveer gelijk aan de dagelijkse hoeveelheid van vorig jaar output in Indonesië, dat een bevolking van 264 miljoen inwoners heeft). Wat Guyana betreft, schat de regering dat de Exxon-deal in 2020 $ 300 miljoen zal opleveren, of ongeveer een derde van de totale belastinginkomsten van het land, en tegen 2025 zal oplopen tot $ 5 miljard.a ongeveer 60% van de winst van de olie, terwijl de rest naar Exxon, Hess en Cnooc gaat.
Ze zeggen dat Guyana een van de rijkste landen ter wereld zal zijn”, zegt Melissa Garrett, een serveerster die haar inkomsten aanvult door aardappelen, aubergines en plantains te verkopen in een kraam op de eeuwenoude Bourda-markt in Georgetown. “Mensen hebben zin in verandering. Ze willen het nu. ‘Ze moeten ook in het reine komen met de enorme transformatie die op hen afkomt, zegt Singh, de zakenbankier die zijn mojito aan de kant van de weg blijft hangen. “Achterover leunen en niets doen kan de ergste fout zijn die ze kunnen maken,” zegt hij.

De afbrokkelende koloniale gebouwen temidden van grachten gebouwd door de Nederlanders in de 18e eeuw – lijkt op een Amsterdam in ontwikkelingslanden dat vervaagt in het felle zonlicht. In de drukke smalle straatjes wonen en werken Guinese afstammelingen van Indiase contractarbeiders en Afrikaanse slaven zij aan zij, winkelen op dezelfde markten en dromen dezelfde dromen van wonderen die hun weg vinden dankzij olie. De politieke elite van Guyana is verscheurd over hoe het geld moet worden uitgegeven. De Granger-regering heeft gezegd dat ze de meevaller wil gebruiken om de economie te hervormen, geld te pompen in gezondheidszorg en onderwijs, in de enorme natuurlijke hulpbronnen van het land, en in rail-, weg- en havenprojecten die een belangrijk pad naar de Atlantische Oceaan voor Noord kunnen bieden Brazilië. Thomas, het hoofd van SARA, is voorstander van het omzeilen van de overheid helemaal voor een universeel basisinkomen-achtig bedrag van $ 5.000 per gezin.

Eerst dingen eerst, zegt Jan Mangal. “Guyana moet nu echt alle bestaande problemen oplossen voordat het olie geld stroomt”, zegt hij. “Als dat niet het geval is, zal het olie geld de bestaande problemen verergeren en ze erger maken.”
Chris Ram, een advocaat en voormalig columnist van de krant (hij brak het nieuws over de ondertekeningsbonus van $ 18 miljoen), maakt zich zorgen dat Guyana, in plaats van een sprong vooruit te maken door olie, achteruit zou kunnen glijden. In de jaren tachtig van de vorige eeuw, onder linkse sterke man Forbes Burnham, deelde Guyana veel eigenschappen met het hedendaagse Venezuela. Hoewel democratie wortel heeft geschoten in de jaren negentig, vreest Ram voor haar kwetsbaarheid. “We hebben geen democratie,” zegt hij tijdens een maaltijd in een van de vele Indiase curryhuizen in Georgetown. “De grondwet is zwak en staat open voor misbruik. Problemen worden onder het tapijt geveegd. Het is beangstigend. Alle elementen van een vloek zijn aanwezig.

Bron : Bloomberg /World Oil
Interv : Staatsolie CEO Rudolf Elias
Vertaling en bewerking : Wilfred Leeuwin

UNITEDNEWS