HET HOE EN WAAROM VAN PRIJSSCHOMMELINGEN VAN TICKETS

Hebt u zich weleens afgevraagd hoe en waarom de prijzen van vliegtickets zo vaak prijsschommelingen vertonen? Waarom je voor een ticket die het ene moment USD 390 kost op een ander moment al gauw USD 420 moet betalen?

Dit heeft allemaal te maken met Yield Management, een vorm van prijsbepaling die gebruik maakt van prijselasticiteit. Op basis van speciale software die luchtvaartmaatschappijen gebruiken worden de zitplaatsen in een vliegtuig verdeeld over verschillende klassen met elk hun eigen prijs. Zo kan het voorkomen (en dit gebeurt heel vaak) dat u zit naast iemand die zijn ticket op een ander moment heeft gekocht en misschien tientallen (of soms zelfs honderden) dollars meer of minder heeft betaald dan u.

Hoe werkt dat precies?

Op de eerste plaats is het belangrijk om te weten dat luchtvaartmaatschappijen een onderscheid maken tussen klanten die moeten reizen ongeacht de prijs (v.b. voor zaken of andere dringende gevallen) en klanten die de goedkoopste opties zoeken voor hun vakantie. Luchtvaartmaatschappijen weten dit en maken daar op een slimme manier gebruik van om maximale winst te halen hieruit. Daarbij komt nog kijken dat er soms sprake is van een (semi) monopolistische positie van luchtvaartmaatschappijen, zoals wij bijvoorbeeld kennen in Suriname op de Noord-Atlantische route.

De yield management strategie die de luchtvaartmaatschappijen hanteren stelt hen in staat om zoveel mogelijk gebruik te maken van het koopgedrag van hun klanten (passagiers) op basis van historische data. De ervaring leert bijvoorbeeld dat reizigers die een vakantie boeken, ongeveer drie maanden van te voren hun tickets kopen, terwijl zakelijke reizigers dat gemiddeld 1-2 weken voor vertrek doen. Yield management stelt luchtvaartmaatschappijen in staat om hierop in te spelen door stoelen in een goedkopere klasse beschikbaar te stellen in periodes waarbij de vraag hiernaar groter is en de duurdere klassen vrij te maken wanneer het voor de klant dringender wordt om te boeken.

Een voorbeeld ter illustratie;

Een luchtvaartmaatschappij in Suriname heeft op de route Paramaribo – Curaçao (1 segment = enkele reis) de volgende klassen:

noot: Een retour ticket Paramaribo – Curaçao bestaat uit 2 segmenten, bovenstaande prijzen zijn per segment exclusief belastingen en overige toeslagen.

De software die de luchtvaartmaatschappij gebruikt, bepaalt op basis van verkoopcijfers in het verleden hoeveel plekken er per klasse opengaan. Moet u dus reizen op 17 november 2015 en u boekt in mei 2015, dan heeft u de meeste kans dat er nog stoelen beschikbaar zijn in de V klasse.
Stel dat er op deze bewuste vlucht slechts 15 (van de 100+) stoelen zijn toegewezen voor de V klasse. Dit betekent dat reisbureaus over de hele wereld (inclusief online boekingssystemen zoals Expedia en Travelocity etc.) de mogelijkheid hebben om die 15 stoelen te verkopen. Zodra de 15 stoelen zijn verkocht, gaat dan de T klasse automatisch open en betaalt u nu voor hetzelfde segment USD 15 duurder. Let wel, er is hierbij helemaal geen verschil in wat u krijgt tussen een stoel uit de V klasse en een T klasse. Zitten er in de T klasse weer slechts 15 stoelen, dan gaat de M klasse open zodra de T klasse is volgeboekt. Bij de M klasse betaalt u dus al USD 35 duurder voor precies hetzelfde!

Om dit naar uw situatie terug te brengen: u gaat op 10 mei naar een willekeurig reisbureau, vraagt naar de prijs van een retour ticket Paramaribo – Curaçao. Uw reisagent zoekt de goedkoopste optie en vindt voor u de prijs van USD 390 voor een retour inclusief belasting en toeslagen. U koopt uw ticket nog niet, en komt op 15 juli terug met uw USD 390 dollar. Wat blijkt echter? Ondertussen is de prijs gestegen naar USD 450. Dezelfde ticket, dezelfde datum, dezelfde luchtvaartmaatschappij.
Soms is er toch wel een klein verschil; de tickets in de goedkopere klassen zijn bijna altijd “non-refundable” (u krijgt uw geld niet terug als u niet meer op reis gaat op enkele uitzonderingen na), terwijl de duurdere tickets vaker wel refundable zijn (met aftrek van kosten).

 Actie tickets! Snel handelen!
Luchtvaartmaatschappijen proberen vaak hun bezettingsgraad te verhogen door acties; de zogenaamde special sales. Bij acties wordt er een nieuwe klasse aangemaakt (bijvoorbeeld de G klasse) en wordt er een aantal stoelen beschikbaar gesteld voor die klasse tegen een heel scherp tarief. Deze acties zijn voor de snelle beslissers, dus de mensen die reeds het geld hebben klaarliggen en meteen kunnen kopen. Snel handelen is hierbij geboden, de ervaring leert namelijk dat beschikbare stoelen al na de derde dag steeds schaarser worden.
Als u te lang wacht, loopt u het risico van uw reisagent te horen dat er geen stoelen meer beschikbaar zijn. Dit betekent niet dat het vliegtuig vol is, maar slechts dat de klasse geen beschikbare stoelen meer heeft. Kijk dus niet vreemd op als u geen actie ticket heeft kunnen kopen omdat er geen plaats meer was, en dat u uiteindelijk in een halfvol vliegtuig op reis gaat. Dit heeft allemaal te maken met de yield management strategie die wordt gehanteerd.

Kopen bij de luchtvaartmaatschappij of bij een reisbureau?
Voor u als klant maakt het voor de prijs niet uit waar u uw reis boekt. Reisbureaus hanteren dezelfde prijzen als de luchtvaartmaatschappij en krijgen commissie op de verkopen. Uw keuze kan dus gestoeld zijn op de service die u krijgt van het reisbureau. Soms komt het wel voor dat luchtvaartmaatschappijen geen boekingen voor u kunnen maken in combinatie met andere luchtvaartmaatschappijen, terwijl reisbureaus dat wel kunnen.

Reis slim, boek slimmer

Zoals in vele situaties, is ook bij het reizen een goede planning essentieel. Plan uw reis zo vroeg mogelijk. Koop uw ticket minimaal 2 maanden van tevoren. U heeft dan een grotere kans om de goedkoopste tickets te vinden. Registreer voor nieuwsbrieven van luchtvaartmaatschappijen of reisbureaus die u een bericht sturen wanneer er acties zijn. U bent dan steeds op de hoogte van acties, en kan dan snel kopen wanneer die er zijn.

Tot slot: ga altijd verzekerd op reis. Dat geeft een lekker, veilig gevoel.

Marciano Lie A Young

www.marcianolieayoung.com