Een coup willen het Zimbabwaanse leger het niet noemen, ook al namen ze in de nacht van dinsdag op woensdag de controle over de staatstelevisie over.

Maar het heeft er alle schijn van dat Robert Mugabe na 37 jaar niet meer aan de macht is in het Afrikaanse land. Hij heeft huisarrest, bevestigde de 93-jarige Zimbabwaanse president in een gesprek met zijn Zuid-Afrikaanse ambtsgenoot Jacob Zuma.

Mugabe regeert zijn land al sinds 1980. In eerste instantie voerde hij een gematigd bewind, maar later greep hij met harde hand in. Geen prijs, inclusief bloedvergieten, was hem te hoog om zijn macht te behouden. Hij won vele verkiezingen, maar die leken zelden vrij van fraude en intimidatie.

Na veel recente onrust in het land en een nachtelijke militaire interventie is de president niet meer gezien. Het leger laat weten dat Mugabe en zijn gezin veilig zijn.

Ontslag van vicepresident Mnangagwa

De spanning liep de afgelopen weken hoog op binnen ZANU-PF, dat twee derde van de parlementszetels in handen heeft. Mugabe ontsloeg begin november de bij de strijdkrachten populaire vicepresident Emmerson Mnangagwa (75), die eerder werd gezien als één van de favorieten om Mugabe op te volgen.

Door zijn vertrek leek presidentsvrouw Grace Mugabe de beste kaarten te hebben om op termijn president te worden.

De 52-jarige Grace ligt goed bij de machtige jongerenbeweging van de partij, maar is minder populair onder veteranen van de Zimbabwaanse onafhankelijkheidsoorlog. Grace Mugabe, die de bijnaam ‘Gucci Grace’ heeft, heeft geen verleden in de strijd tegen het blanke minderheidsbewind die werd gevoerd van 1964 tot 1979.

Beschuldigd van mishandeling

Grace Mugabe staat vooral bekend om haar kooplust en opvliegendheid. In augustus werd ze nog beschuldigd van mishandeling in Johannesburg.

Het twintigjarige model Gabriella Engels vertelde in Zuid-Afrikaanse media dat ze op bezoek was bij de zoons van Mugabe, Robert jr. en Chatunga, in een hotel in de chique wijk Sandton toen Grace haar plotseling aanviel. Ze liep daardoor een hoofdwond op en besloot aangifte te doen.

Grace vergezelde haar man, die een top in Zuid-Afrika bijwoonde. De regering van het land verschafte haar diplomatieke onschendbaarheid om de goede relatie met Zimbabwe te behouden.

Hoofd van de vrouwenafdeling

Grace Mugabe trouwde in 1996 met president Mugabe. Ze hebben samen drie kinderen. In 2014 besloot ze om de politiek in te gaan. Ze werd hoofd van de vrouwenafdeling van ZANU-PF en maakte daardoor deel uit van het machtige politbureau van de regeringspartij.

Dat voedde speculaties dat zij haar man wilde opvolgen. Zeker omdat het gonst van de geruchten over de slechte gezondheid van Mugabe en zijn mogelijke dementie.

Door het ingrijpen van het leger zijn de ambities van Grace Mugabe ten einde. Mnangagwa lijkt nu Mugabe op te volgen als leider van het land.

Bron|Buitenland