ICONISCHE PONTJESBRUG CURAÇAO KRIJGT OPKNAPBEURT
Foto: De historische Koningin Emmabrug (Pontjesbrug) in het hartje van de Curaçaose hoofdstad Willemstad. | Auteur: Armand Snijders.
De historische Koningin Emmabrug in het hartje van de Curaçaose hoofdstad Willemstad ondergaat momenteel een opknapbeurt. De houten draaibrug, die in de volksmond Pontjesbrug wordt genoemd, is aangetast door schimmelvorming en houtrot.
De 168 meter lange brug is de enige drijvende houten draaibrug ter wereld en waarschijnlijk het meest gefotografeerde infrastructurele werk van Curaçao. Maar het is ook uiterst onderhoudsgevoelig als gevolg van de maritieme omgeving waarin zij zich bevindt. Regelmatig wordt er gewerkt aan zowel het dek als het mechanisme onder de brug. Zo werd de brug in de afgelopen jaren meerdere keren tijdelijk gesloten voor onder meer groot onderhoud of het vervangen van een van de zestien pontons waarop het gevaarte drijft.
De oorzaak van de huidige houtrot is volgens de beheerder, Curaçao Ports Authority (CPA), vochtophoping onder het houten dek. Daardoor moet een deel van de dek- en onderlaag van de iconische brug worden vervangen om te voorkomen dat deze verder worden aangetast.
De brug zal gedurende de werkzaamheden wel gewoon openblijven voor voetgangers die van de wijk Otrobanda naar Punda of vice versa de St. Annabaai willen oversteken.
De brug opent voor zeeschepen die in Willemstad willen aanmeren of van daar willen vertrekken. Dat gebeurt doordat de brugwachter hem in zijn gehele lengte naar de walkant van Otrobanda noordwaarts de baai in vaart. Dit gebeurt een aantal keren per dag. Op die momenten kunnen passanten gebruik maken van twee veerboten om de baai over te steken.
De oorspronkelijke oeververbinding werd in 1888 gebouwd maar is in 1939 geheel vernieuwd. In de begintijd was het een tolbrug; arme mensen zonder schoenen mochten echter wel gratis naar de overkant. Tot 1974 konden er ook auto’s over rijden, maar sinds in dat jaar de Julianabrug werd geopend, zijn alleen nog voetgangers en hulpdiensten toegestaan op de swinging old lady, zoals de brug door buitenlanders liefkozend wordt aangeduid.
De laatste grote renovatie dateert van 2006 en de verwachting is dat binnen 10 jaar weer een ingrijpende en grondige opknapbeurt nodig is.
UNITEDNEWS
