INNOVATIVE FINANCING FOR DEVELOPMENT KAN SURINAME’S ONDERWIJS VERSNELD TRANSFORMEREN
Volgens de Wereld Bank heeft de Surinaamse economie in het laatste decennium als een van de beste van de Caribische regio gepresteerd[1]. Ondanks dat, is Suriname’s eigen verdiencapaciteit onvoldoende ontwikkeld en zijn we nog steeds sterk afhankelijk van buitenlandse ondersteuning. In de huidige sombere nationale economische ontwikkelingen moet Suriname steeds slimmer worden door meer op eigen inkomsten te gaan leunen, in plaats van het vergroten van hun buitenlandse schuld.
De secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Ban Ki-Moon[2], heeft landen in ontwikkeling, zoals Suriname, aangespoord om versneld uit te kijken naar alternatieven voor de gebruikelijke ontwikkelingshulp om hun ontwikkeling te kunnen blijven financieren.
Het “Innovative Financing for Development” (IFD) concept is een verzamelnaam voor deze alternatieve financieringsvormen. De oorspronkelijke ontwikkelingshulp en dit nieuwe concept sluiten elkaar niet uit, maar kunnen elkaar juist versterken. Inmiddels is IFD al een noodzakelijke aanvulling geworden voor diverse ontwikkelende landen in Afrika, het Caribisch gebied en Azië. Ook in Suriname zou IFD een alternatieve financiering kunnen betekenen voor de ontwikkelingsagenda van de regering. Met name over het ontbreken van voldoende fondsen voor het beleidsgebied Onderwijs, Wetenschap en Cultuur maakten diverse parlementariërs zich tijdens de begrotingsbehandeling zorgen. De voorzitter van de Vaste commissie van Onderwijs, Rossellie Cotino, merkte op dat Suriname “met 20% van de begroting voor onderwijs onder de internationale norm van 25% blijft”.
Ook Patricia Etnel, van de NPS fractie, stipte aan dat voor specifieke onderdelen van ons onderwijs “structureel te weinig geld beschikbaar” is. Om de kwaliteit van het onderwijs en de onderwijsfaciliteiten te upgraden heeft de regering reeds een gunstige USD 20 miljoen lening afgesloten voor een 25 jarig termijn met de Inter-American Development Bank (IDB), zodat het onderwijs verder ontwikkeld kan worden.
Innovatieve financieringsbronnen kunnen bestaande programma’s aanvullen
Wanneer Suriname haar onderwijsdoelstellingen wil behalen, zal creatief moeten worden nagedacht over de voorwaarden en mogelijkheden. Met het Basic Education Improvement Programme (BEIP) is reeds een kleine fundering voor onderwijsverbetering gelegd. De IDB-lening die hiervoor gebruikt is, kan echter worden aangevuld met andere financieringsbronnen die geen verdere druk leggen op Suriname’s schuldpositie.
Dergelijke stappen zijn in andere landen reeds succesvol geimplementeerd.
In Haiti, bijvoorbeeld, wordt het onderwijs gefinancierd door micro toeslagen op het internationaal telefoonverkeer. In juni 2015 had het fonds al meer dan 116 miljoen USD gegenereerd waardoor 1.4 miljoen kinderen nu gratis en kwalitatief onderwijs kunnen genieten.
Bij dit initiatief wordt een kleine toeslag geplaatst op de binnenkomende gesprekken vanuit het buitenland, betaald door degene die vanuit het buitenland inbelt. Dergelijke toeslagen kunnen ook in andere sectoren worden toegepast. Zo zijn er landen die bijvoorbeeld een kleine toeslag heffen op de aankoop van vliegtickets voor binnenkomende reizigers. Deze inkomsten worden verzameld in een fonds die een specifieke bestemming krijgt zoals onderwijs of gezondheidszorg.
Rekenmodellen wijzen uit dat wanneer Suriname een dergelijke “innovative financing” model toepast, zij rond de USD 21 miljoen per jaar extra zou kunnen verdienen om haar ontwikkelingsplannen gericht uit te voeren. Dit is tevens zonder haar schuldenlast te vergroten en zonder extra kostendruk op de eigen bevolking te leggen. Bovendien zorgt het invoeren van dergelijke toeslagen er voor dat het toezicht in deze sectoren versterkt wordt, wat de algehele transparantie ten goede komt.
Een Innovative Financing Ontwikkelingsplan voor de Surinaamse overheid zou een kans kunnen zijn om, bijvoorbeeld, structurele verbeteringen op het gebied van onderwijs door te kunnen voeren zonder de begroting aan te spreken én zonder externe schulden aan te gaan.
[1] With a GDP of US$5.99 billion Suriname boasts a per capita GDP of US$9,900.
[2] Ban Ki-Moon, Preface to innovative Financing for Development, The 1-8 Group Leading Innovative Financing for Equity [L.I.F.E], December 2009
UNITEDNEWS