INSEL AIR BEREIDT ZICH VOOR OP GELEIDELIJKE GROEI
Hoewel minister Jerry Miranda eerder deze week heeft aangegeven dat ‘zaken nog niet rond zijn’ met betrekking tot het verlenen van toestemming aan Insel Air om op Suriname te vliegen, is de maatschappij zelf bezig met het plannen van een geleidelijke doch besliste groei.
Het nieuwsblad The Daily Herald van Sint Maarten sprak met Jurgen Lippinkhof, Director en Chief Commercial Officer van Insel Air, en met General Sales Agent Pascalle Wong-A-Foe. “We hebben eigenlijk van nul af moeten beginnen,” zegt Lippinkhof. “Ooit vlogen wij op 29 bestemmingen en waren wij de grootste airline in de regio. In onze piekperiodes vervoerden wij meer dan anderhalf miljoen mensen per jaar en wij waren verantwoordelijk voor 10% van het Bruto Nationaal Product van Curaçao én nog eens verantwoordelijk voor 10% van de werkgelegenheid op het eiland.”
De luchtvaartmaatschappij heeft naar eigen zeggen een forse reorganisatie moeten doorvoeren en daarmee haar financiële stabiliteit kunnen versterken. Sales Manager Wong-A-Foe zegt in het interview dan ook: “We zijn nu een kleinere maatschappij, maar wel een stabiele.”
Volgens Lippinkhof was de reorganisatie beslist niet makkelijk. “Het was pijnlijk om honderden medewerkers te ontslaan en onze inventaris te verkopen,” zegt hij. “Degenen die mochten blijven, moesten keihard werken maar we zijn trots dat we weer ‘in business’ zijn en zullen ernaar streven om gestaag weer op het niveau te komen waar wij ooit waren.”
Lippinkhof verwacht dat de Insel Air vluchten naar (en van) Suriname in december zullen worden hervat. Ook vluchten naar Jamaica zullen tegen het eind van het jaar up & running moeten zijn. “In de eerste maanden van 2018 zullen we naar verwachting de bestemmingen uitbreiden met onder andere Port of Spain, Santo Domingo, Port au Prince, Guyana en Colombia,” vertelt Lippinkhof. Maar, zo waarschuwt de Chief Commercial Officer, de groei zelf is niet het doel. Volgens Lippinkhof wil Insel Air liever een geleidelijke groei. “Voor nu is het van belang om onze on-time performance (het op tijd vertrekken van een luchthaven, zonder enige vertraging) net zo hoog houden als het nu is,” zegt hij. “En wat wij als luchtvaartmaatschappij ook belangrijk vinden, is het opbouwen van sterke relaties met luchthavens en bestemmingen om zaken efficiënt en gestroomlijnd te laten verlopen.”
UNITEDTRAVEL| MARTIN PANDAY
