IS GUYANA’S ECONOMIE ZELF AANPASSEND OF BEVINDT ZIJ ZICH IN DE VROEGE STADIA VAN DE NEDERLANDSE ZIEKTE?
Sinds de opkomst van de olie-industrie in 2015 heeft Guyana een bijna kosmische verschuiving doorgemaakt in zijn inkomstenstroom.
Tegenwoordig is de koolwaterstofsector goed voor meer dan 50% van het bruto binnenlands product (bbp). Traditionele sectoren, zoals productie, rijst en suiker, hebben moeite om bij te blijven. Is de plotselinge verschuiving in economische bijdragen voldoende om definitief te zeggen dat de nieuwe olieproducerende staat symptomen van de Nederlandse ziekte ervaart? Zowel de literatuur over dit onderwerp als belanghebbenden die het in detail hebben bestudeerd, waarschuwen ervoor om niet zo snel conclusies te trekken.
Als het gaat om de olie-industrie, kan de impact ervan op economieën variëren en hangt af van een reeks factoren, waaronder overheidsbeleid. De potentiële impact van het fenomeen Dutch Disease is hier een treffend voorbeeld van. Historische teksten die teruggaan tot de eerste keer dat de term werd bedacht en gebruikt in 1977, en zelfs door de jaren heen ontwikkelde definities, geven het algemene inzicht dat de Nederlandse ziekte spreekt van een plotselinge toename van de productie van een opkomende sector van natuurlijke hulpbronnen en de afname van andere traditionele bijdragers. Maar het is veel meer dan dit. De hausse aan natuurlijke hulpbronnen wordt ook als zo lucratief beschouwd dat arbeidsmigratie in hoog tempo plaatsvindt, waardoor het concurrentievermogen van reeds bestaande industrieën wordt geschaad. Er is ook een aanzienlijke appreciatie van de binnenlandse munt. Met de opkomst van de oliesector in Guyana na de eerste commerciële ontdekking in 2015, is er een onvermijdelijke injectie geweest van miljarden dollars aan investeringen om de hulpbronnen te ontwikkelen die zijn ontdekt in het door ExxonMobil geleide Stabroek-blok.
Door de snelheid waarmee dit is gebeurd, vragen veel belanghebbenden zich af of de symptomen van de Dutch Disease al aanwezig zijn. Directeur van Guyana’s Local Content Secretariat, Dr. Martin Pertab, vindt dat het nog te vroeg is om dit te zeggen. Hoewel olie een aanzienlijk deel van het bbp uitmaakt, kan men niet ontkennen dat de economie en de rest van de wereld zijn getroffen door twee ongekende gebeurtenissen: de COVID-19-pandemie en de oorlog tussen Rusland en Oekraïne. De olieproductie bij het Liza Phase 1-project begon in december 2019 en binnen drie maanden werd de nieuwe olieproducerende staat zwaar getroffen door de pandemie. Belangrijk is dat Guyana ook werd gegrepen door een periode van vijf maanden van instabiliteit als gevolg van de turbulentie van de algemene en regionale verkiezingen van 2020. De nieuwe regering trad in augustus 2020 aan en had slechts een paar weken de tijd om een noodbegroting voor te bereiden en goed te keuren. Net toen de wereld zich voorbereidde om in 2021 weer op de been te komen, plande Rusland een invasie van Oekraïne die in februari 2022 zou beginnen en tot op de dag van vandaag voortduurt. Het resultaat is dat verstoringen van de voorziening, complicaties bij de voedselzekerheid, inflatiedruk en de dringende behoefte aan energiezekerheid kritieke zorgen zijn voor wereldleiders, zelfs die in Guyana. Geen enkel land is ongeschonden uit de geopolitieke catastrofe gekomen die met de dag erger wordt.
Met de voorgaande context is het volgens Dr. Pertab moeilijk voor een redelijke denker om te geloven dat Guyana al door de Nederlandse ziekte wordt geteisterd. De bestaande gegevens over de economische prestaties voor de periode 2020 tot 2022 werden sterk beïnvloed door drie belangrijke factoren, zoals eerder uitgelegd. Afgezien van de uiteengezette trifecta, heb je er ooit over nagedacht of Guyana de symptomen ervaart van aanpassing aan zijn hervonden rijkdom? Christine Ebrahimzadeh, een voormalig assistent van de directeur voor communicatie en outreach bij de afdeling Midden-Oosten en Centraal-Azië van het Internationaal Monetair Fonds (IMF), verwoordde het welsprekend in een van haar onderzoeksstukken getiteld Dutch Disease: Wealth Managed Unwisely, dat de zo- Symptomen of effecten die men zou kunnen karakteriseren als de Nederlandse ziekte, vertegenwoordigen eenvoudigweg de aanpassing van de economie aan haar nieuwe rijkdom, waardoor de term ‘ziekte’ een verkeerde benaming is. Ze schreef dat de symptomen die men zou kunnen zien vaak slechts de manier zijn waarop de economie zichzelf corrigeert en herstructureert. De belangrijke vraag, of wat bepaalt of de Dutch Disease aanwezig zal zijn en een destabiliserend effect zal hebben, is in hoeverre beleidsleiders het land helpen omgaan met de gevolgen van de hervonden rijkdom. Dus, wat zijn de belangrijkste stappen die moeten worden genomen?
Volgens de Wereldbank is diversificatie van de economie een cruciaal langetermijnbeleid om Dutch Disease te voorkomen. Diversificatie kan plaatsvinden door de verscheidenheid aan exportproducten, producten en activa die in de economie beschikbaar zijn, te vergroten.
De financiële instelling beveelt ook de implementatie van een Sovereign Wealth Fund aan als verwacht wordt dat de huren op lange termijn zullen worden voortgezet. Het land kan andere hervormingen doorvoeren die niet noodzakelijkerwijs grote uitgaven met zich meebrengen, maar die de productiviteit in de hele economie verbeteren, zoals verbeteringen in bedrijfsregelgeving, vermindering van bureaucratische rompslomp, vermindering van monopolistische barrières die innovatie ontmoedigen en andere verbeteringen in het algehele ondernemingsklimaat. Een dergelijk beleid, volgens een ander document van de Wereldbank, vermindert de regeldruk op de economie zonder verhaal en bevordert directe buitenlandse investeringen in andere industrieën. De regering heeft al haar best gedaan om diversificatie te stimuleren, terwijl ze gefocust blijft op uitbreiding en groei van de landbouw.
Volgens het halfjaarverslag 2022 is de landbouw-, bosbouw- en visserijsector in de eerste zes maanden van 2022 naar schatting met 10,9% gegroeid, onder impuls van een hogere productie van andere gewassen, bosbouw en veeteelt. Dit ondanks zwakkere prestaties in de suiker-, rijst- en visserijsector als gevolg van slecht weer. De sector zal nu naar verwachting met 11,9% groeien. Guyana loopt ook regionaal voorop, door er bij de Caribische Gemeenschap (CARICOM) op aan te dringen haar invoerrekening in drie jaar tijd met 25% te verlagen. Bovendien wordt het land ook geprezen door het IMF voor de versterking van de bestuurssystemen voor het Natural Resource Fund. Die rekening heeft meer dan 1,2 miljard dollar. Alle uitgaven moeten worden goedgekeurd door de Nationale Vergadering. Afgezien van het voorgaande gaf het hoofd van het secretariaat voor lokale inhoud in een exclusief interview aan dat de regering haar veelzijdige aanpak van de Nederlandse ziekte ook heeft uitgebreid door het secretariaat te gebruiken als een middel om investeringen en kansen in andere sectoren, zoals de landbouw, te stimuleren. Hij gelooft ook dat het felbegeerde gas-to-energy-project een belangrijke rol zal spelen bij het ontketenen van het productiepotentieel van andere sectoren, waardoor Guyana’s doel voor een werkelijk gediversifieerde economie wordt gerealiseerd.
Dr. Pertab merkte ook graag op dat de overheid massaal onderwijs stimuleert via haar Guyana Online Academy of Learning (GOAL) Scholarship Program, waarvan hij stelde dat het ook een grote bijdrage zal leveren aan het verzekeren dat de bevolking de capaciteiten heeft die nodig zijn om ontwikkeling in de olie- en niet-industrie te stimuleren. -olie economieën. Deze inspanning wordt ook aangevuld met een lening van de Wereldbank van 44 miljoen dollar voor het Guyana Strengthening Human Capital through Education Project. Dit initiatief is bedoeld om de toegang tot kwaliteitsonderwijs op secundair niveau te vergroten en de technische en beroepsopleiding (TVET) te verbeteren om aan de behoeften van de arbeidsmarkt te voldoen. De financiering is ook bedoeld om Guyanese burgers voor te bereiden om uit te blinken in opkomende sectoren van de economie, waaronder klimaatbestendige landbouw, koolstofarme technologie en digitale ontwikkeling. Guyana zal ook profiteren van een lening van de Inter-American Development Bank (IDB) van 37 miljoen dollar ter ondersteuning van de transformatie van de onderwijssector om te voldoen aan de vereisten van de 21e eeuw.
De specifieke doelstellingen zijn het verbeteren en uitbreiden van de toegang tot veilige en verbeterde leeromgevingen in geselecteerde scholen en het uitbreiden en verbeteren van onderwijsdiensten voor kwetsbare leerlingen.
Conclusie
Hoewel het nog te vroeg is om te zeggen of de symptomen van de Nederlandse ziekte aanwezig zijn, implementeert de regering van Guyana agressief de nodige mechanismen om ervoor te zorgen dat het in geen geval een destabiliserende factor in de toekomst wordt.
REGIO|GUYANA
