KLIMAATVERANDERING IN HET GUYANA-SURINAME-BEKKEN (1)
Bron: theglobalamericans.org
“Olie bederft niet!” Dit zei ooit Eric Williams, oud-premier van het olierijke Trinidad en Tobago. Deze bewering is ongetwijfeld waar. Maar de staatsman dacht niet aan een omstandigheid waarin een gevaarlijke mix van olie en water bij klimaatverandering levens en bestaansmiddelen zou kunnen bederven in de samenlevingen die gezegend zijn met olie- en gasbronnen. Dat is de situatie waar nu twee naties in het Guyana-Suriname Basin (GSB) zich voor geplaatst zien.
Technisch gezien omvat het GSB de kustvlakten van Frans-Guyana, Suriname, Guyana en Oost-Venezuela. De focus ligt hier echter op Guyana en Suriname, de opkomende oliemachten van het Caribisch gebied. Het voorziet Guyana en Suriname van enorme ladingen zwart goud, waardoor de twee landen die geografisch Zuid-Amerikaans maar cultureel Caribisch zijn, de nieuwste petro-machten-in-wording ter wereld worden genoemd, waarbij Guyana een flinke voorsprong heeft.
Tot nu toe zijn de bekende oliereserves in het bekken in totaal goed voor meer dan 16 miljard vaten olie. Sinds 2015 bedraagt de olievondst daar alleen al 10 procent van de totale olievondsten in de wereld. Ook de kwaliteit van de olie is opmerkelijk; het is licht en zoet. Het raffinageproces veroorzaakt daardoor minder uitstoot. Guyana’s eerste offshore-ontdekking werd in mei 2015 gedaan door een consortium van drie bedrijven, bestaande uit ExxonMobil, Hess Corporation en China’s National Offshore Oil Corporation. Voor Suriname was de eerste offshore-ontdekking dag 7 januari 2020, waarbij de betrokken bedrijven de Amerikaanse Apache Corporation en de Franse Total S.A. betrokken waren.
Sinds die ontdekkingen is Moeder Natuur blijven schenken aan deze door armoede geteisterde landen. Meest recentelijk, in januari van dit jaar, kondigden twee Canadese partners, CGX Energy Inc. en Frontera Energy Corporation, een ontdekking aan bij de Kawa-1-put in het Corentyne-blok in Guyana. In februari 2022, kondigde het Franse bedrijf TotalEnergies, dat actief is in 130 landen over de hele wereld, in Suriname de ontdekking aan van een belangrijke olie- en gasvondst bij de Krabdagu-1-put in Blok 58. Twee maanden later, op 26 april, kondigde de ExxonMobil-groep drie extra ontdekkingen aan, bij de bronnen Barreleye, Patwa in-1 en Lukanani-1 in het Stabroek-blok. De drie nieuwe vondsten brengen het totale aantal ontdekkingen op 36, waarvan 31 in het Stabroek-blok alleen.
Guyana en Suriname zijn dus de landen die gaan profiteren van deze buitengewone rijkdom. Bij de presentatie van de begroting voor 2022 aan de Nationale Assemblee van Guyana afgelopen januari, voorspelde minister van Financiën Ashni Singh bijvoorbeeld een verbazingwekkende groei van 47,5 procent van de economie in 2022. Dit zou de groeiprestaties van elk land in Amerika in de schaduw stellen; inderdaad, in de hele wereld. De gerespecteerde energieanalist Arthur Deakin is er zelfs van overtuigd dat “Per hoofd van de bevolking, Guyana de grootste olieproducent ter wereld zal worden, en de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) en Koeweit voorbij zal streven. De olie-inkomsten zouden tegen 2030 in de buurt kunnen komen van 30 miljard dollar per jaar, ruwweg drie keer de omvang van het BBP van beide landen … gecombineerd.” Suriname zal het met veel minderr moeten doen maar desondanks een flinke groei kunnen doormaken, mits de middelen goed beheerd worden. En hoewel Suriname waardevolle strategische materialen heeft zoals bauxiet en goud, zullen de enorme landbouw-, goud-, bauxiet- en andere strategische activa van Guyana (en ja, ze hebben uranium, hoewel het niet wordt gedolven), zal er nog heel veel werk moeten worden verzet om daar de vruchten van te plukken.
Toch suggereert de kolossale omvang van de productiecapaciteit binnen de GSB, met name in de context van de wisselvalligheden van de hedendaagse wereldpolitiek met de stijging van de prijs van olie en petrochemische producten, onder andere als gevolg van de Russische invasie van Oekraïne, dat de wereldwijde geopolitieke en geo-economische impact op niveau is onvermijdelijk. Georges Fauriol en Scott MacDonald zijn niet alleen vooruitziend in hun stelling dat “de stijging van de olieproductie in Guyana en Suriname ook belangrijk is met het oog op een eventuele terugkeer naar regionale invloed door Venezuela, dat profiteert van hogere olieprijzen”, maar ook door te beweren dat “hoewel de zuidelijke Cariben ver van Oekraïne verwijderd zijn, de energieproducenten in de regio in de frontlinie staan van een wereldwijde geopolitieke herschikking.
In het komende decennium zal de zuidelijke Cariben waarschijnlijk een veel prominentere rol spelen op de mondiale energiekaart, iets wat lokale leiders zorgvuldig zullen moeten afwegen.”
Ondanks dit alles, herinnerend aan de bewering van Eric Williams, is er goede reden om te vrezen dat bederf zou kunnen optreden vanwege de geografie en de realiteit van de klimaatverandering; dat water dingen zou kunnen bederven. Guyana en Suriname bevinden zich beide in natte buurten en ze delen een aantal fysieke en sociale geografische kenmerken die bijdragen aan bedreigingen voor de veiligheid van het milieu. De term ‘natte buurt’ wordt voor het eerst gebruikt in een rapport van maart 2020 voor het Centrum voor Strategische en Internationale Studies (CSIS) om de kwetsbare geografische en ecologische realiteit van Guyana te beschrijven. Suriname deelt veel van die realiteiten.
Water zit als het ware in het DNA van Guyana. In feite is het woord Guyana zelf een inheemse Indiase term die ‘land van vele wateren’ betekent. Het land heeft 965 mijl aan bevaarbare rivieren die door zijn 83.000 vierkante mijl kronkelen. Het heeft ook zo’n 270 watervallen, waarvan vele adembenemend zijn. Opvallend hier zijn de Kaieteur-watervallen, ‘s werelds grootste waterval. Een deel van het Kaieteur National Park in het Amazone-regenwoud van het land is 226 meter hoog.
Naast de talrijke rivieren, watervallen, vijvers en meren, draagt het volgens de Rainforest Foundation US bij aan het feit dat 87 procent van het land bebost is. Bovendien maakt een aanzienlijk deel van de bebossing deel uit van het Amazone-regenwoud, dat zowel aanzienlijke regenval genereert als reguleert. Hetzelfde geldt voor Suriname, behalve dat de bosbedekking daar hoger is: 93 procent, zegt de Global Forest Resources Assessment 2020 van het Food and Agricultural Office. Suriname onderscheidt zich namelijk als het meest beboste land ter wereld.
De kustlijnen van de landen zijn belangrijke en zorgwekkende aspecten van hun natte buurten. Guyana’s loopt 285 mijl langs de Atlantische Oceaan en ligt op sommige plaatsen zes voet onder de zeespiegel. Guyana vertrouwt op een mix van maatregelen om het te beschermen tegen de woede van de oceaan. Een daarvan is een kust muur, plaatselijk de zeewering genoemd, waarvan de bouw dateert uit 1855 tijdens de tijd van de Britse overheersing. Helaas is het onderhoud van de zeewering in de loop der jaren onvoldoende geweest, waarbij overstromen vanuit de Atlantische Oceaan regelmatig voorkomen.
Evenzo heeft Suriname een Atlantische kustlijn van iets meer dan 217 mijl en kustverdedigingswerken die ook aanzienlijk zijn verwaarloosd, waardoor overstromen veel voorkomend zijn. Guyana onderhoudt ook een netwerk van rivieren en kanalen om de waterstroom van het binnenland naar de Atlantische Oceaan te kanaliseren, samen met een systeem van sluizen dat door de Nederlanders is ontworpen toen ze Guyana enkele eeuwen geleden koloniseerden. In het algemeen wordt verondersteld dat de sluizen bij vloed gesloten zijn om overstroming te voorkomen, en bij eb geopend worden om de uitstroom van water mogelijk te maken. Beide landen gebruiken ook mangrovebossen als onderdeel van hun kustbescherming. Ook daar heeft verwaarlozing in de loop van de tijd het nut van deze maatregel verminderd. Gelukkig bevinden de regering en het maatschappelijk middenveld in beide landen zich in een wanhopige herstelmodus.
UNITEDNEWS
