MACHTSVERTOON AMERIKAANSE MARINE NABIJ TAIWAN
De Amerikaanse marine heeft met Japanse bondgenoten een oefening uitgevoerd in de Filippijnse Zee, niet ver van Taiwan. Dit gebeurde te midden van aanhoudende regionale spanningen met China over het door dat land geclaimde eiland.
Twee Amerikaanse vliegdekschepen, de USS Carl Vinson en de USS Abraham Lincoln, hadden de leiding bij de oefening. Zij werden geflankeerd door de amfibische aanvalsschepen USS America en USS Essex. De geleide rakettenkruisers USS Mobile Bay en USS Lake Champlain namen ook deel aan de oefening, samen met 26 vliegtuigen en de torpedobootjagers USS Spruance , USS Chafee, en USS Gridley. Japan hielp de oefening met zijn eigen torpedojager, JS Hyuga (DDH-181).
Vice-admiraal Karl Thomas, de commandant van de Amerikaanse 7e Vloot, noemde het machtsvertoon ‘vrijheid op zijn best’ en beweerde dat het de toewijding van Washington aan een vrije en open Indo-Pacific bevestigt.
De oefening werd ergens in de Filippijnse Zee uitgevoerd, inclusief de wateren ten oosten van Taiwan. Het was de grootste in zijn soort sinds de VS, het VK en Japan afgelopen oktober een enorme oefening hielden ten zuidoosten van het Japanse Okinawa.
China voerde zondag zijn eigen militaire oefeningen uit in de regio en deed Taiwan opschrikken met een flyby van 39 vliegtuigen, waaronder een bommenwerper. China werd er door Taiwan van beschuldigd de Air Defense Identification Zone van het eiland te zijn binnengegaan. China heeft dergelijke flybys gebruikt om een signaal af te geven dat het de onafhankelijkheidsclaims van Taiwan niet erkent.
De spanningen rondom Taiwan zijn de adfgelopen maanden weer opgelopen. De Chinese regering beschouwt het eiland als een provincie van China sinds nationalisten eind jaren veertig van de vorige eeuw de Chinese burgeroorlog van de communisten verloren en naar Taiwan vluchtten en daar een republiek uitriepen.
China wil ruim zeventig jaar later nog altijd de ‘eenwording van China’ en is daartoe zelfs tot militair ingrijpen bereid. President Xi Jinping noemt het zelfs de enige mogelijke oplossing voor de situatie en dreigt met geweld tegen iedereen die de eenwording in de weg staat. De afgelopen maanden liet China steeds vaker straaljagers door het luchtruim van Taiwan vliegen.
Maar de Amerikanen en hun bondgenoten zitten dus ook niet stil, zo bleek met de recente oefening. De spanningen hebben inmiddels een kookpunt bereikt: deskundigen sluiten niet uit dat het dit jaar tot een gewapende confrontatie kan komen, al is het de vraag of de Amerikanen het zover laten komen.
