MILITAIRE SPANNINGEN CARIBISCH GEBIED NEMEN VERDER TOE | VS BLAAST GEHEIME BASIS NIEUW LEVEN IN
In beeld: Amerikaanse legertransporttoestellen op de voormalige marinebasis Roosevelt Roads in Puerto Rico
De geopolitieke druk in het Caribisch gebied neemt toe nu de Verenigde Staten opnieuw gebruikmaken van de voormalige marinebasis Roosevelt Roads in Puerto Rico.
Het complex, dat sinds de sluiting in 2004 verlaten was, fungeert sinds kort weer als operationeel steunpunt in, zoals Washington stelt, de strijd tegen drugshandel.
Het Pentagon meent dat het om een tijdelijke inzet gaat en dat een definitieve heropening niet op de agenda staat. Toch wijzen militaire waarnemers op de omvang van de recente activiteiten. Zo zijn tien F-35 gevechtsvliegtuigen, oorlogsschepen, zware transporttoestellen van het type C-5 Galaxy en C-17 Globemaster III, evenals CH-53K-helikopters en Marine Ospreys naar Puerto Rico verplaatst. Bovendien zijn het amfibische eskader Iwo Jima en de 22e Marine Expeditionary Unit de afgelopen weken op het eiland actief geweest.
De heractivering van de basis komt op een moment dat Washington zijn druk opvoert op de Venezolaanse president Nicolás Maduro en het criminele netwerk Tren de Aragua.
Die spanningen kregen recent een nieuwe dimensie na een drone-aanval op een Venezolaans vaartuig, waarbij elf doden vielen. Volgens de VS betrof het leden van Tren de Aragua die bij drugstransport betrokken waren, maar critici sluiten niet uit dat migranten onder de slachtoffers waren.
Roosevelt Roads, gelegen in Ceiba aan de oostkust van Puerto Rico, beschikt over een landingsbaan van 11.000 voet en speelde tijdens de Koude Oorlog en in regionale conflicten in Haïti, Grenada en Panama een sleutelrol. De basis werd destijds gesloten na aanhoudende protesten tegen militaire oefeningen in Vieques en een gewijzigde Amerikaanse defensiestrategie.
De terugkeer van militaire activiteiten verdeelt de publieke opinie in Puerto Rico. Voorstanders wijzen op de mogelijke economische impuls en werkgelegenheid, terwijl tegenstanders vrezen voor sociale spanningen die in het verleden mede tot sluiting leidden.
UNITEDNEWS
