NIEUWE LUCHTHAVEN NICKERIE BLIJKT LUCHTKASTEEL
Fotocompilatie: President Chandrikapersad Santokhi | Auteur: Armand Snijders.
De regering van president Chandrikapersad Santokhi presenteerde kort na haar aantreden een plan om de bestaande Majoor Herman Fernandes Airport te rehabiliteren en om te toveren tot een internationale luchthaven.
Inmiddels is gebleken dat hier weinig van terecht is gekomen en dat de beoogde luchthaven in werkelijkheid een luchtkasteel is.
Het voornemen voor een bruisende internationale luchthaven paste helemaal in de plannen voor de opkomende offshore gas- en olie-industrie, die de economie in Suriname eindelijk moet laten bloeien. ‘Een nieuw vliegveld zal een meerwaarde hebben voor Suriname’, zo werd bij de presentatie in oktober 2020 gesteld.
Het vliegveld was twee jaar eerder, tijdens de regeerperiode van president Desi Bouterse op last van toenmalig minister Patrick Pengel van Openbare Werken Transport & Communicatie gesloten omdat deze in een zeer deplorabele staat verkeerde.
Het door Santokhi in het leven geroepen Project Managementteam kwam vervolgens met een voorstel om het te ontwikkelen tot een vliegveld dat moest gaan voldoen ‘aan internationale standaarden om de agrarische productie te stimuleren en tegelijkertijd het toerisme te bevorderen. Het zou ook ingezet kunnen worden bij de toekomstige exploitatie van de oliegebieden’, zo liet de regering destijds weten.
Dat was na een presentatie van het Er Consultancy bureau over de luchthaven. Het bureau zou pro deo een quickscan hebben gedaan en kreeg vervolgens de opdracht om de plannen verder uit te werken. Daar werd echter nooit meer van gehoord. Pas op 10 december 2022 werd opeens een plan gepresenteerd aan de regering door Herman Torres, Chief Financial Officer van West Air Aviation. Van wie Torres de opdracht had gekregen, was onduidelijk.
De nieuw op te zetten internationale luchthaven zou ook in de behoefte voorzien voor een internationale hubfunctie in de regio. Het moest tevens van toegevoegde waarde zijn voor de lokale samenleving en voor internationale stakeholders. Maar vrijwel niemand zag er het nut van in, zeker in de wetenschap dat het bestaande internationale vliegveld, de Johan Adolf Pengel Luchthaven te Zanderij, al met moeite operationeel kan worden gehouden.
De commentaren in de media logen er dan niet om: ‘Hoe serieus we de beleidsmakers moeten nemen, wanneer dit soort sprookjes worden gebracht als nieuws. De regering neemt een loopje met onze intelligentie.’ Het bleef uiteindelijk bij een wild plan dat onuitvoerbaar was, zo kan tweeëneenhalf jaar later worden geconstateerd, want de Majoor Herman Fernandes Airport ligt er nog altijd net zo troosteloos bij als in 2018.
ANALYSE
