NIEUWE REGERING BOLIVIA WANKELT NU AL DOOR MASSAPROTESTEN TEGEN VERHOOGDE BRANDSTOFPRIJZEN
Foto: De President van Bolivia Rodrigo Paz.
Het openbare leven in Bolivia’s grootste steden La Paz en Santa Cruz is vrijdag grotendeels tot stilstand gekomen na een grootschalige staking van openbaarvervoerwerkers.
Aanleiding is het besluit van de nieuwe regering om de brandstofprijzen in één klap met 100 procent te verhogen. De maatregel heeft onmiddellijk geleid tot forse prijsstijgingen van voedsel en vervoer en wakkert de sociale onrust in het land verder aan.
In La Paz werden belangrijke kruispunten geblokkeerd door demonstranten, terwijl in andere steden het openbaar vervoer volledig werd stilgelegd. Lange wachtrijen, stilgevallen mobiliteit en spontane marsen bepaalden het straatbeeld. Veel inwoners sloten zich aan bij de protesten uit vrees voor verdere prijsstijgingen. Markten liepen vol met mensen die probeerden basisproducten in te slaan voordat de kosten verder oplopen.
Vakbonden waarschuwen dat de onrust zich snel over het hele land kan verspreiden. Volgens Edson Valdez, een leider van de transportvakbond, zullen de acties worden opgevoerd als de regering de subsidies op benzine en diesel niet herstelt. Hij sprak van “het slechtste kerstcadeau dat de regering het volk kon geven”.
De impact van het besluit is direct voelbaar in huishoudens. “Niet alleen zijn de vervoersprijzen verdubbeld, ook de voedselprijzen zijn opnieuw door het dak gegaan,” aldus Natalia Rodríguez, een huisvrouw die zich bij de protesten aansloot. Haar woorden weerspiegelen de groeiende frustratie onder de bevolking, die geconfronteerd wordt met snel dalende koopkracht.
De regering houdt echter voet bij stuk. Minister van het Presidium José Luis Lupo benadrukte dat het brandstofbesluit onomkeerbaar is. Volgens hem is de maatregel pijnlijk, maar noodzakelijk om de economische situatie te stabiliseren. Wel liet hij weten dat er ruimte is voor overleg over tarieven in het openbaar vervoer, een verantwoordelijkheid die is doorgeschoven naar de burgemeesters.
President Rodrigo Paz, die iets meer dan een maand geleden aantrad en daarmee een einde maakte aan twee decennia van links bestuur, verdedigt het harde beleid met verwijzing naar de staat van de overheidsfinanciën. Hij stelt dat zijn regering een land heeft geërfd met uitgeputte reserves, een tekort aan dollars, oplopende inflatie en ernstige problemen in de brandstofvoorziening.
UNITEDNEWS
