OLIEGIGANTEN MAKEN NU DE SHIFT NAAR HERNIEUWBARE ENERGIE
Exxon Mobiel Corp. kondigde aan dat het een samenwerking opstart met een bedrijf gespecialiseerd in het opvangen van koolstofdioxide uit energiecentrales. Total SA, de Franse oliegiganten bereikte afgelopen maandag een overeenkomst met batterijproducent Saft Groupe SA. Deze deal ter waarde van maar liefst 1,1 miljard dollar volgt op de aankoop van een belangrijk aandeel in de producent van zonnepanelen SunPower Corp. in 2011. Ook het Canadese bedrijf Enbridge Inc., bedrijvig in pijplijnen, kondigde dinsdag aan dat het 218 miljoen dollar investeert in aandelen betreffende winenergie. Hiermee verdubbelt de capaciteit aan milieuvriendelijke energiebronnen voor Enbridge Inc.
Terwijl de afgelopen decennia de oliegiganten slechts zeer beperkt afweken van hun corebusiness lijkt er nu een inhaalbeweging bezig. In verleden werd er voornamelijk geïnvesteerd in alternatieven voor aardolie zoals bio-alternatieven of ethanol. Met deze laatste investeringen wordt er nu daadwerkelijk geïnvesteerd in echte milieuvriendelijke alternatieven welke hierdoor een bijkomende boost krijgen en nog meer concurrentieel worden.
Het ziet er dan ook naar uit dat het kantelpunt bereikt is nu ook de fossiele industrie zelf hier geld in pompt. Zelfs zonder subsidies zijn windenergie en zonne-energie concurrentieel welke door technologische innovaties enkel nog kan verbeteren. De verwachtingen voor deze 2 technologieën zijn enorm hoog waarbij er in 2018 reeds 1200 GW zou opgewekt worden (900 GW in 2016). Dit zou een groei van 68% betekenen in slechts 2 jaar. Door deze snelle groei daalt de kost nog verder wat de decennia erna zal resulteren in nog goedkopere productieprijzen.
De eerste investeringen in milieuvriendelijke energievormen werden in de jaren 1970 gedaan door de petroleumgiganten. Dit in eerste instantie door Exxon welke experimenteerde met zonne-energie. Na het jaar 2000 werd er voornamelijk geïnvesteerd in alternatieven zoals ethanol, plantaardige olie, … welke evenwel nog steeds vervuilend zijn.
Door de gedaalde productieprijzen en het onuitputtelijke potentieel komen windenergie en zonne-energie nadrukkelijk op de voorgrond. In de Verenigde Staten waar er meer tegenstand is dan in Europa maakten deze hernieuwbare energiebronnen ironisch genoeg het grootste deel uit van de nieuw aangekoppelde energiecapaciteit.
Niet enkel door de oliebedrijven maar ook door traditionele energiespelers worden er de laatste tijd grote investeringen gedaan in de sector. Onder andere Engie SA (voormalig GFD Suez SA) kondigde aan dat het een 80% aandeel inkoopt van Green Charge Networks.
Ondanks deze grote investeringen is dit slechts een marginaal bedrag in vergelijking met de fossiele industrie. Total SA heeft een marktwaarde van circa 120 miljard dollar waarbij een investering van 1,1 miljard dollar behoorlijk relatief is. Ook bij Enbridge welke 218 miljoen dollar investeerde is dit minder dan 1% van de totale inkomsten op jaarbasis.
Waar vroeger investeringen in milieuvriendelijke technologieën voornamelijk gedaan werden door idealisme is dit nu echter uit economische beweging. Aangezien de return-on-investment uiteindelijk zorgt voor de eindbeslissing is de balans toch positief.
Naast deze positieve evolutie is het echter ook uitkijken naar de geopolitieke gevolgen bij het plaatselijk opwekken van energie. Dit heeft enorme gevolgen voor olieproducerende landen welke op hun beurt hun economie zien instorten. Hierdoor zullen nieuwe vluchtelingenstromen ontstaan waarbij Europa het allereerste slachtoffer zal zijn. Door deze energietransitie kan het Europese continent dan ook minder stabiel worden dan ervoor, net het omgekeerde van wat men enerzijds probeert te bereiken met een energieafhankelijkheid.