“ONBETROUWBAAR EN CORUPT IMAGO SCHADELIJK VOOR DE ONTWIKKELING VAN HET LAND”

Foto bron: Bischop Karel Choennie

“Een land met een onbetrouwbaar en corrupt imago kan zichzelf niet tot ontwikkeling brengen” zegt Bischop Karel Choennie van de Rooms Katholieke kerk in Suriname.

Het herstel van het vertrouwen ziet de kerkleider dan ook als de grootste uitdaging waarvoor het land staat. Choennie vindt dan ook dat de pas aangetreden president Chan Santokhi, met zijn team het negatieve beeld van onbetrouwbaar en corrupt, dat kleeft aan de overheid, zo snel mogelijk moeten veranderen. “De regering zal het voorbeeld moeten zijn van hoe het anders moet. Een ommekeer in de huidige situatie van ons land begint met het herstel van vertrouwen en de overheid zal dat enkel kunnen bereiken door integer leiderschap. De president en vicepresident, de ministers, de assembleeleden en de rechters zullen moeten tonen dat zij eerlijk en betrouwbaar zijn, en bovenal dat zij het belang en welzijn van de hele natie dienen en niet hun enge, persoonlijk belang, zoals duidelijk is gebleken de afgelopen maanden met de vele opportunistische benoemingen en onlangs nog met de beklagenswaardige uitgifte van gronden van de Cutuurtuin”, zegt de Bischop.

De kerkleider laat zich in zijn mening leiden door een vastenbrief uit 1988 van zijn voorganger, wijlen Bischop monseigneur Aloysius Zichem. Die schreef toen,: ‘Wij staan voor een enorme gemeenschappelijke opgave. Wij kunnen echter kracht en bemoediging vinden in de tekenen van hoop, die met de laatste staatkundige ontwikkelingen gegeven zijn: de verkiezingen en een nieuwe regering.” . Hoewel 32 jaar terug naar aanleiding van de verkiezingen van 1987, zegt Choennie dat deze woorden anno 2020, nog steeds van kracht zijn en misschien zelfs meer. “Ons land heeft nu een nieuw bewind en de nieuwe president heeft ons bij zijn inauguratie het ambitieus voornemen van zijn regering voorgehouden. Maar geen enkele regering is in staat om zijn beleid in zijn eentje goed uit te kunnen voeren. De ontwikkeling van de natie is een verantwoordelijkheid die rust op de schouders van allen: de overheid, de kerken, functionele groepen als vakbeweging en bedrijfsleven, kortom het hele volk. Zoals mijn voorganger dat ook stelt in zijn brief: ‘Ons volk zal zelf aan de ontwikkeling van Suriname moeten arbeiden, geleid door inspirerende nationale leiders’, zegt de Bishop.

Kerk en staat

De geestelijke kerkleider die zijn licht laat schijnen over de verhouding tussen de kerk en de staat, zegt dat de kerk op haar eigen wijze zal moeten bijdragen aan herstel en ontwikkeling. “Want als  kerk zijn we nou eenmaal een wezenlijk onderdeel van deze samenleving. Het is zelfs een plicht die rust op elke gelovige, in het bijzonder de geestelijke leiders”. Choennie ontnuchtert dat in tegenstelling tot wat velen denken, het principe van scheiding tussen kerk en staat allerminst betekent dat de kerk zich niet met de politiek mag bemoeien. “De bedoeling van dit principe is enkel om te voorkoming dat een bepaalde denominatie zich vestigt als het officiële religieuze lichaam van de natie. Het is niet bedoeld als een verbod voor religieuze organisaties om zaken, die van ernstig belang zijn voor het menselijk welzijn, aan te kaarten. Het is precies hier dat de kerk haar morele/profetische rol vervult: dat zij ongeacht welke regering aan de macht is, zij zich blijft inzetten voor gerechtigheid en vrede, het onrecht blijft aanklagen en opkomt voor de armen en verdrukten, in feite voor elk mens en voor alle mensen, ongeacht religieuze affiliatie”.

Commerciële kerk

Volgens Bishop Choennie is de maatschappelijke rol van de kerk helemaal geen gunst naar welke overheid dan ook, maar pure plichtsbesef, vooral daar waar de overheid niet adequaat in kan voorzien. “De betrokkenheid bij sociale aangelegenheden, in het onderwijs, zieken en armenzorg, zorg voor de senioren burgers en jongeren. De hoop en verwachting is daarom dat de kerk ook de ondersteuning krijgt van de overheid in deze werken”, zegt Choennie. Hij spreekt de hoop uit dat de enigszins vertroebelde relatie tussen kerk en staat zal veranderen naar een van dialoog om elkaar wederzijds te ondersteunen. “Immers, de kerk heeft bij al haar werken nimmer een commercieel oogpunt, maar heeft slechts het welzijn van een ieder voor ogen. Het overstappen van objectsubsidie naar subjectsubsidie willen wij hierbij van harte aanbevelen, ter voorkoming van oneigenlijke banden tussen kerk en staat. De erkenning van de autonomie van de kerk door de overheid is daarbij zeer belangrijk om zo de onpartijdigheid ook te garanderen. De kerk verbiedt daarom ook dat haar geestelijken politieke benoemingen aanvaarden”, zegt de kerkleider.

Garantie

De kerk begrijpt dat het economisch aan de grond is en wil de door de door president Santokhi aangekondigde dringende maatregelen dan ook ondersteunen. “Een onvermijdelijk gevolg van de maatregelen zal zijn dat onze bevolking – net als ten tijde van het Structureel Aanpassingsprogramma in de jaren ’90 – wederom geconfronteerd zal worden met wat in de volksmond genoemd wordt “de buikriem strakker trekken’. Herstel vraagt altijd om offers, dat staat als een paal boven water. Wat echter dringend vereist is, is dat het volk de garantie heeft dat door dergelijke maatregelen wij uiteindelijk in een betere economische situatie zullen belanden, waar wij met z’n allen beter van zullen worden. Ook hier geldt dan weer integer en betrouwbaar leiderschap.

Choennie verwijst tot slot naar weer een citaat uit de vastenbrief van zijn voorganger. ‘Voor een land dat aan zijn toekomst werkt, is het erg belangrijk te onderkennen, dat alles wat goed en waardevol is in het leven slechts door eigen krachtsinspanning en volharding bereikt wordt. Men moet er hard voor werken, jarenlang, en soms een leven lang. Het vele klagen, het schuld geven aan anderen of aan omstandigheden van het recente of verre verleden is in feite een dekmantel van eigen onvermogen om tot een motiverend plan of tot inspirerende daden te komen’.

Als er een ding is dat de recente geschiedenis ons heeft geleerd, dan is het wel dat het volk heel snel vergeet. Het zal ons daarom niet mogen verwonderen als al na een jaar van inspanningen voor herstel, men wederom zal vervallen in het verwijten van de huidige regering en het roemen van de vorige. Transparantie en openheid van beleid kunnen dit enigszins verminderen. De regering mag geen enkel besluit of maatregel als onbelangrijk voor publicatie beschouwen. Voortdurende accountability moet een vaste regel zijn voor elke minister. En ook een zekere mate van realiteitszin: vijf jaren zijn lang niet voldoende om alle huidige problemen op te lossen. Maar zoals het bekende gezegde luidt: een goed begin is het halve werk. Ik feliciteer het volk met het vredig verloop van de verkiezingen, voor de nieuwe regering en moge de almachtige God ons allen overvloedig zegenen”, zegt Bishop Choennie.

UNITEDNEWS