POLITICI SINT-MAARTEN TEGEN VERPLICHT ECONOMY CLASS VLIEGEN
Fotocompilatie: Parlementariërs Lyndon Lewis van de Nation Opportunity Wealth en Veronica Jansen-Webster van de Unified Resilient St. Maarten Movement URSM. | Bron: Curaçao.nu
Parlementariërs Veronica Jansen-Webster van de Unified Resilient St. Maarten Movement URSM en Lyndon Lewis van de Nation Opportunity Wealth verzetten zich tegen de aanbeveling van de Algemene Rekenkamer om economy class de standaard te maken voor ministers en parlementsleden.
Volgens beide politici doet deze verplichting geen recht aan de belangrijke rol en status van volksvertegenwoordigers en regeringsleden, vooral wanneer zij Sint-Maarten internationaal vertegenwoordigen. Dit maakten zij donderdag duidelijk tijdens een parlementaire vergadering waarin aanbevelingen uit het recent verschenen rapport van de Algemene Rekenkamer werden besproken.
Kritisch
Het rapport van de Algemene Rekenkamer, uitgebracht in januari 2024, is kritisch over de transparantie en efficiëntie rondom reizen van politici en ambtenaren. Uit het onderzoek blijkt dat parlementsleden en ministers momenteel recht hebben op eerste klas reizen en een dagelijkse vergoeding (per diem) van 720 gulden, zonder dat zij hun uitgaven hoeven te verantwoorden.
De Rekenkamer signaleert hierin een aanzienlijk risico op onzorgvuldig gebruik van publieke middelen en adviseert om de reisuitgaven beter te documenteren, onbesteed per diem terug te laten betalen en reisboekingen centraal te organiseren om kostenbesparingen te realiseren.
Parlatino
Een ander opvallend punt in het rapport betreft de evaluatie van het lidmaatschap van Sint-Maarten aan Parlatino, het Latijns-Amerikaanse en Caribische parlement. Sinds het lidmaatschap in 2010 gaf Sint-Maarten ruim 2 miljoen gulden uit aan reizen en lidmaatschapsbijdragen voor Parlatino.
Uit een enquête onder parlementsleden blijkt twijfel over de effectiviteit van deze deelname. De meerderheid van de respondenten pleit daarom voor beëindiging van het Parlatino-lidmaatschap en zoekt liever alternatieve samenwerking binnen de Caribische regio.
De Rekenkamer dringt er verder op aan om reizen voortaan centraal te boeken en vooraf duidelijke doelen en resultaten van reizen vast te leggen. De Rekenkamer adviseert tevens om internationale normen voor per diem-vergoedingen te hanteren en alle ongebruikte bedragen terug te laten storten.
Status
Ondanks deze aanbevelingen blijven parlementariërs Jansen-Webster en Lyndon Lewis vasthouden aan hun standpunt dat verplichte economy class reizen niet past bij de status van volksvertegenwoordigers. Volgens Webster-Jansen is de huidige situatie waarbij volksvertegenwoordigers en ministers soms in economy reizen respectloos, zeker in vergelijking met de behandeling van leiders in andere landen. Lewis steunt haar daarin volledig en benadrukt dat politici ook binnen Sint-Maarten met meer respect behandeld moeten worden, zoals dat elders vaak wel gebeurt.
Premier Luc Mercelina benadrukte tijdens de vergadering dat het advies van de Rekenkamer grotendeels aansluit bij het huidige beleid, waarin ministers alleen bij vluchten langer dan drie uur in aanmerking komen voor business class.
