PUERTO RICO EEN WEEK NA ORKAAN MARIA NOG ALTIJD EEN CHAOS
Bijna een week nadat Puerto Rico werd getroffen door orkaan Maria ligt het openbare leven op het eiland nog steeds grotendeels plat. Er is een tekort aan voedsel en drinkwater. De elektriciteit is bijna overal uitgevallen en het kan nog wel een maand duren voordat de stroomvoorziening is hersteld.
Volgens de officiële berichten kostte de orkaan aan zestien mensen om het leven op het eiland. De ziekenhuizen hebben grote moeite om de duizenden gewonden op te vangen. Naast het gebrek aan stroom, voedsel en drinkwater is er ook een groot tekort aan medicijnen.
De eerste supermarkten zijn weer open, maar er is bijna niets te krijgen. “Er is geen voedsel en geen water”, zegt een vrouw die uit een supermarkt komt tegen persbureau AP. “Niet eens spaghetti.” Een andere vrouw is tevergeefs op zoek naar koffie, suiker en vlees. “We zitten in een crisis. Puerto Rico is verwoest”, zegt ze.
Een supermarktmanager legt uit hoe hij omgaat met de tekorten. “Gas en andere schaarse producten mogen we maar in beperkte mate verkopen, zodat er voor zo veel mogelijk mensen iets overblijft.”
Moeizaam
De hulpverlening op het eiland verloopt moeizaam. Doordat er weinig stroom is werkt het internet vaak niet, wat het coördineren van de hulpoperatie bemoeilijkt. Ook telefoonverkeer is daardoor nauwelijks mogelijk.
De vliegvelden kunnen maar af en toe worden gebruikt. Hulpverleners zijn bang dat het veel tijd gaat kosten om de getroffen gebieden te bereiken.
Puerto Rico is een eiland in de Caribische Zee en telt ongeveer 3,4 miljoen inwoners. Het is een ‘niet-geïncorporeerd gebied’ van de Verenigde Staten. Het is dus niet één van de Amerikaanse staten, maar de inwoners zijn wel Amerikaanse staatsburgers. Puerto Ricanen mogen zonder visum in de VS gaan wonen en andersom, maar ze mogen niet stemmen voor de Amerikaanse president en zijn ook niet vertegenwoordigd in het Congres.
Andere Amerikaanse niet-geïncorporeerde gebieden zijn de Amerikaanse Maagdeneilanden, Guam, de Noordelijke Marianen en Amerikaans Samoa.
De roep om Amerikaanse hulp neemt toe, zowel op Puerto Rico als op het Amerikaanse vasteland. “Puerto Ricanen zijn Amerikanen”, zei Nadya Velazquez, afgevaardigde van de staat New York en zelf van Puerto Ricaanse afkomst. Afgelopen weekend bezocht ze het eiland. “We kunnen de mensen daar nu niet in de steek laten.”
President Trump reageerde vanochtend in een serie tweets op de situatie rond Puerto Rico. Hij wees op de hoge schulden van het eiland en repte niet over extra hulp. “Een groot deel van het eiland is vernietigd, terwijl er miljarden dollars aan schulden zijn bij Wall Street en de banken.”
Maaltijden
Toch is er vanuit de Verenigde Staten hulp gestuurd naar het eiland. De regering heeft naast het grootste ziekenhuis van Puerto Rico een extra opvanglocatie neergezet voor patiënten. Het ministerie van Energie heeft technici gestuurd die de lokale energiemaatschappij gaan bijstaan om het eiland weer zo veel mogelijk van stroom te voorzien.
Het Pentagon stuurt onder meer het fregat USS Kearsarge, geladen met helikopters en mariniers. De FEMA, het Amerikaanse bureau voor rampenbestrijding, zegt dat het stroomgeneratoren en honderdduizenden maaltijden naar Puerto Rico en de Amerikaanse Maagdeneilanden heeft gezonden.
De Amerikaanse overheid staat niet toe dat hulpgoederen van het vasteland naar Puerto Rico worden vervoerd met schepen die niet onder de Amerikaanse vlag varen. Na de orkanen Harvey en Irma was dat tijdelijk wel toegestaan. Volgens het ministerie van Binnenlandse Veiligheid zijn er nu voldoende Amerikaanse schepen beschikbaar.
Volgens Paul Ryan, de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, krijgen de mensen op Puerto Rico “wat ze nodig hebben”. Een bezoek van Trump aan het eiland zit er voorlopig niet in. De president wilde erheen gaan na de orkaan Irma, maar het bezoek werd afgeblazen toen bleek dat haar opvolgster Maria het eiland naderde.
Bron|Buitenland /FoxNews