OPTSU | REGERING BEZIG RIJSTBOEREN TE MISLEIDEN
Fotocompilatie: minister Parmanand Sewdien (Landbouw, Veeteelt en Visserij – LVV).
Onlangs verscheen in de media een bericht dat de regering heeft besloten om de padieboeren tijdens de huidige oogstperiode met 70 miljoen SRD tegemoet te komen.
Dit staat echter haaks op een eerdere verklaring van de minister van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV), waarin werd gesteld dat de regering 2 miljoen USD zou inzetten om de export van 25.000 ton rijst te subsidiëren. Voor de pelmolenaars die actief zijn op de lokale markt zou er geen steun komen, omdat de rijstprijzen lokaal naar verluidt al hoog genoeg zijn.
De politieke partij OPTSU roept de regering op om te komen met een open en eerlijk beleid, waarin de belangen van de gehele rijstsector en de samenleving, inclusief de kleine rijstboer, centraal staan.
Voor de kleine boeren, die gezamenlijk ruim een miljoen balen padie per seizoen oogsten, is de verkoopprijs en de gegarandeerde afname elk jaar weer een probleem. Minister Sewdien zou zich daarvan als geen ander bewust moeten zijn; in 1986 heeft hij als onderdirecteur Landbouw op het ministerie deze problematiek zelf ervaren. Gezien zijn agrarische achtergrond mocht van hem beter worden verwacht. Vanaf dag één had hij kunnen werken aan fundamentele oplossingen. De praktijk laat echter het tegenovergestelde zien.
Momenteel krijgen boeren een prijs van 450 SRD per baal aangeboden. Voor een oogst van 30.000 hectare – goed voor zo’n twee miljoen balen – is ruim 315 miljoen SRD nodig. Door slechts 70 miljoen SRD beschikbaar te stellen, wordt tweederde van de boeren uitgesloten van deze tegemoetkoming.
Recent nog legde president Santokhi de eerste steen voor de bouw van een pelmolen in de Prins Bernhardpolder. Hoeveel boeren padie zouden kunnen leveren voor verwerking, bleef onduidelijk. Aanvankelijk verklaarde de minister dat de bouw gefinancierd zou worden met IDB-middelen. Toen de IDB dit ontkende, stelde hij dat de kosten uit de eigen begroting zouden worden gedekt. Ook dat bleek bij verificatie niet waar.
In Nickerie zijn er meer dan 25 opkopers, waarvan een groot deel het product verkoopt aan één enkele exporteur. De rest levert aan de lokale markt.
De minister misleidt de samenleving wanneer hij beweert dat rijst op de lokale markt veel meer zou opbrengen, en dat daarom geen subsidie nodig is. De realiteit is dat de verkoop in kleine hoeveelheden gepaard gaat met veel extra handelingen en kosten. De grootste kostenpost hierbij is de winstmarge van 20% voor de winkelier, naast de diverse belastingen die aan de overheid worden afgedragen.
Tijdens een recente persconferentie stelde de minister bovendien dat “als je boeren geld geeft om een tractor te kopen, ze een Prado aanschaffen.” Met deze uitspraak probeert hij de samenleving op te zetten tegen de boeren. Ironisch genoeg is de Prado juist het voertuig waarin president en ministers “gratis” rondrijden. Dit lijkt een poging om te rechtvaardigen dat de miljoenen subsidie rechtstreeks naar één enkele opkoper/exporteur gaan.
In lijn met de minister deed ook deze opkoper mee aan het misleiden van de samenleving. Hij beweerde dat hij padie van een boer had geweigerd omdat deze voor 90% uit ‘rode rijst’ (wilde rijst) zou bestaan. Ook dit is onwaar: een perceel padie met zo’n hoog percentage rode rijst is namelijk niet te oogsten, omdat het gewas vóór de oogsttijd plat op de grond gaat liggen. Hierdoor zijn de oogstkosten hoger dan de opbrengst en laat de boer het gewas liever staan.
Wat duidelijk wordt, is dat de regering – met minister Sewdien voorop – bezig is één opkoper te bevoordelen. Er gaan inmiddels geruchten dat een deel van de subsidie zal terugvloeien naar de partijkas van de VHP. Dit soort praktijken zijn we helaas gewend van opeenvolgende regeringen, waarbij steeds opnieuw de kleine rijstboer de dupe is.
De politieke partij OPTSU roept de rijstboeren en de samenleving op zich niet te laten misleiden en massaal te stemmen op de onafhankelijke kandidaat Bhartie Tjikoeri (#40). Zij zal zich inzetten voor een effectief productiebeleid, gegarandeerde afname van alle padie, en een vooraf vastgestelde gegarandeerde prijs.
INGEZONDEN | OPTSU
GERELATEERD AAN: RIJST HAAST ONBETAALBAAR IN SURINAME, ONDANKS WERELDWIJDE PRIJSDALING
