HEEFT PRESIDENT SANTOKHI STAATSMIDDELEN GEBRUIKT OM VHP-BELANGEN TE BEHARTIGEN?

Auteur: Armand Snijders

Chandrikapersad Santokhi heeft tijdens zijn reis naar India niet alleen Suriname vertegenwoordigd maar vooral ook de VHP. Daarmee heeft hij misbruik gemaakt van staatsgelden die waren bedoeld om de nationale belangen te behartigen.

Dus dat ook deze regeringsreis een teleurstellende uitkomst heeft, is niet het ergste. Dat Santokhi in zijn hoedanigheid als voorzitter van de VHP andersoortige dan staatszaken te doen door nauwe banden te smeden met de Bharatiya Janata Party (BJP) van premier Narendra Modi. Ook heeft hij andere zaakjes gedaan waar Suriname weinig aan heeft. Of waar hooguit anderen van profiteren. En de VHP-karavaan heeft (voorzover bekend) financieel niets bijgedragen in de reis- en verblijfskosten.

Dat het gezelschap niet alleen bestond uit de twaalf delegatieleden uit Suriname, maar dat in Nederland ook nog minimaal tien mensen in het vliegtuig stapten die zonder uitzondering gelinkt zijn aan de VHP, geeft ook te denken. Wat daar de meerwaarde van was en wat hun deelname heeft bijgedragen in het voordeel van Suriname, is in ieder geval onduidelijk. Laten we gemakshalve in ieder geval er vanuit gaan dat hún reiskosten niet door de Surinaamse staat zijn betaald.

Maar zeker weten doen we dat niet, want ook hierover is er geen duidelijkheid gekregen. En die zal er waarschijnlijk ook niet komen, zeker niet zonder Wet Openbaarheid van Bestuur (WOB), waarvan parlementsvoorzitter Marinus Bee vorig jaar nog zo had beloofd dat die door De Nationale Assemblee zou worden behandeld en aangenomen.

De voorgangers van Santokhi, zoals Desi Bouterse, Jules Wijdenbosch en Ronald Venetiaan, hebben voor zover bekend hun buitenlandse reizen nooit misbruikt voor partijdoeleinden. Ook omdat zij wel beseften dat dit volledig in strijd is met de regels. Maar de VHP en haar voorzitter schijnen daar geen rekening mee te houden, want hij was daar op staatskosten met twee petten op daar was: als regeringsleider en als partijpropagandist.

De Nationale Assemblee zou de president direct om tekst en uitleg moeten vragen waarom hij staatsgelden heeft misbruikt om in India ook namens de VHP zaken te regelen, waarvan het maar de vraag is of Suriname daar beter van wordt. Integendeel, de onacceptabele belangenverstrengeling maakt het ook noodzakelijk de spaarzame resultaten van dit bezoek opnieuw tegen het licht te houden en op een andere manier te bekijken.

De president gaf na terugkeer in het VHP-partijcentrum aan dat hij in India het bestuur van de regerende politieke partij BJP van Modi heeft gesproken en dat hij enkele filosofieën heeft meegenomen die ook in Suriname en de VHP toegepast kunnen worden, zoals de Amrit Kaal. Bij de Amrit Kaal komt het erop neer dat volgens de Vedische astrologie de tijd is aangebroken om nieuwe zaken te beginnen.

Hoe hij dat wil toepassen is een raadsel en het valt bovendien niet te verwachten dat veel Surinamers daarvoor warm lopen. Zeker in de huidige crisistijd hebben ze wel andere zaken aan het hoofd, zoals het hoofd boven water te houden. En dat lukt niet met een president die ver van de realiteit af staat.

Dat Santokhi het serieus meent met het omarmen van bepaalde rituelen en filosofieën die in India worden gehanteerd, blijkt uit het feit dat hij en Ramdin de Indiase minister van Buitenlandse Zaken, Subrahmanyam Jaishankar, hebben gesproken over het opzetten van een ayurvedisch medisch centrum in Saramacca. “In de toekomst zullen we ook kijken naar de Chinese varianten daarvan”, zegt Ramdin.

Maar is er ooit onderzoek naar gedaan of er wel behoefte aan al deze vormen van alternatieve geneeswijzen is en of de overheid zich daar wel moet bezighouden. Op wiens kosten zal het centrum onderhouden en draaiende gehouden worden? Want de reguliere gezondheidzorg ligt in Suriname vanwege geldgebrek nagenoeg op zijn gat. En moet het parlement daar niet over mee beslissen? Daar zijn Santokhi en Ramdin helemaal niet op ingegaan. Wel strooiden ze in India weer met Surinaamse grond die voor het centrum beschikbaar gesteld zal worden.

Natuurlijk mag Santokhi zelf geloven in alternatieve geneeswijzen en in de Vedische astrologie, net zoals in de ‘One Earth One Family One Future’-filosofie van Modi’s BJP, die van de wereld een betere plaats moet maken. Maar daar moet hij zich dan privé aan wijden en niet tijdens zijn officiële werkbezoek aan India. Ook zou hij zich verre moeten houden van bedrijven die zeer nauwe banden hebben met de machtige Indiase regeringspartij. Maar dat deed hij daar niet.

Aan de afspraken die het staatshoofd heeft gemaakt met het oliepalmbedrijf 3F zit in ieder geval een geurtje dat om een toelichting vraagt. Dat bedrijf tekende in mei 2008 een intentieovereenkomst met de regering van president Ronald Venetiaan om massaal palmbomen te planten.

Maar nadat de overheid een terrein in Apoera had aangeboden voor de exploitatie, stokte het beoogde project dat uiteindelijk nooit werd voorgelegd aan De Nationale Assemblee. Naar verluidt omdat het bedrijf zich niet aan de afspraken hield en ze de grond die hen in consessie zou worden gegeven, voor heel veel geld wilden doorverkopen. De onderneming zelf spreekt dit echter tegen. Santokhi moet dit verhaal ook kennen, want hij was in die tijd immers minister van Justitie en Politie.

Wat er destijds ook mis is gegaan, het is een feit dat 3F Oil Palm een zeer belangrijke sponsor van de BJP is en volgens Indiase media daardoor een flinke stem in de politiek heeft.

Alle redenen dus voor Santokhi om met argusogen bij 3F Oil Palm naar binnen te stappen. Het tegenovergestelde gebeurde echter: hij sloot ze in zijn armen als een verloren gewaande zoon.

Ook het voedselverwerkings- en verpakkingsbedrijf Bajaj Processpack Limited, dat Santokhi wilde warm maken dat ze willen investeren in Suriname, sponsort de BJP en heeft nauwe banden met Modi. Ze beloofden gouden bergen en menen dat Suriname alleen al aan de export van lokaal verwerkte ananas een jaarlijkse omzet van ruim 5 miljard dollar zou kunnen halen.

Het is te hopen dat de regering niet klakkeloos in deze op luchtkastelen gelijkende verhalen trapt, maar dat er wel eerst gedegen onderzoek verricht. En dan beter dan destijds met HPSG is gebeurd. Want het volk heeft in 2,5 jaar wel genoeg fabeltjes gehoord en is dringend toe aan realistische resultaten. En die worden niet bereikt met schimmige afspraken die via buitenlandse ‘vrienden’ worden gemaakt.

OPINIE