SINT MAARTEN AAN HET HERSTELLEN; LUCHTHAVEN WEER OPENGESTELD
De internationale luchthaven van Sint Maarten, Prinses Juliana International Airport, is wederom geopend voor commerciële vluchten, dat meldt de nieuwssite Caribbean Journal. Tot dusver was het alleen militaire vliegtuigen en vrachttoestellen toegestaan om op het – door orkanen geteisterde – eiland te mogen landen.
Volgens de nieuwssite duidt de heropening van Prinses Juliana International Airport op een snelle recuperatie van een de luchthaven die zowat symbool was geworden voor de verwoestende kracht van Irma.
“Ondanks de zware schade die de luchthaven heeft geleden onder de monsterorkanen Irma en Maria, zijn wij nu toch in staat om onze commerciële diensten wederom aan te bieden,” zegt Michel Hyman, waarnemend CEO van de luchthaven.
Volgens Rolando Brison, directeur van toerisme op Sint Maarten, zijn Delta, American Airlines, Pawa Dominicana, Seaborne, InselAir en Winair bezig om hun vluchten naar het eiland te hervatten. Hij stelde daarbij evenwel dat sommige van deze luchtvaartmaatschappijen met een afgeslankt vliegschema en met een lagere frequentie het eiland zullen aandoen.
Ondanks de heropenstelling van de luchthaven voor commerciële vluchten, heeft Sint Maarten het zwaar met het herstellen van het ooit zo bloeiende toerisme. De hotelsector werd keihard getroffen door de orkanen. Meer dan 70% van de hotelkamers was door de schade buiten gebruik. Maar daar is de toerismedirecteur van Sint Maarten optimistisch over. “Wij verwachten tegen december van dit jaar onze beschikbare kamercapaciteit te brengen naar 50% van de capaciteit die wij voor de orkanen hadden,” zegt Rolando Brison. Ook is volgens Brison de toerisme-infrastructuur op het eiland zich aan het rehabiliteren. Hij verwijst daarbij naar de strandstoelen op Mullet Bay die intussen alweer klaarstaan in het zand voor spoedige ingebruikname.
UNITEDTRAVEL| MARTIN PANDAY
