SURINAME MOET ZICH RICHTEN OP NICHEMARKTEN
Foto: Caribbean Export Development Agency directeur Deodat Maharaj
Suriname heeft evenals andere kleine economieën in de regio niet de capaciteit en infrastructuur om op grote schaal producten te kunnen maken om te concurreren met grote landen als China en India.
Het land moet zich daarom toespitsen op het identificeren van unieke lokale producten en daarvoor een markt zoeken. Op deze zogenoemde nichemarkten kunnen deze goederen tegen premiumprijzen worden afgezet en Caribbean Export Development Agency wil Suriname daarbij helpen, zegt directeur Deodat Maharaj. Hij vertoefde de afgelopen dagen in Paramaribo voor het voeren van gesprekken met de regering en het particulier bedrijfsleven. Partijen hebben gesproken over de mogelijkheden om de samenwerking met Caribbean Export te optimaliseren.
Maharaj zegt dat Suriname unieke producten heeft zoals essential oils, waarmee goed geld op de internationale markt te verdienen is. Echter zijn deze Surinaamse producten onbekend in de wereld. Ook met zijn bijzondere houtproducten kan het land enorm veel deviezen verdienen, omdat er in het buitenland afzetmarkten zijn hiervoor.
Alleen zullen de producten aan bepaalde kwaliteitseisen en standaarden moeten voldoen, waaronder verpakking en etikettering. Bij dit soort zaken kan Caribbean Export technische bijstand en in sommige gevallen ook financiële hulp bieden.
“We zijn van mening dat, gezien de ongekende uitdagingen die Covid-19 met zich meebrengt en de uitdagingen die we zelfs vóór Covid-19 hadden, we banen en kansen moeten creëren voor de mensen in de regio. We moeten banen creëren voor Surinamers en daarvoor heeft de overheid beperkte fiscale ruimte. Landen in de regio hebben een hoge schuldenlast en de situatie waarin regeringen de grootste werkgever zijn in landen in deze regio is niet langer houdbaar”, stelt de directeur. Omdat overheden dat niet meer kunnen zijn bedrijven de aangewezen instituties voor het scheppen van werkgelegenheid. Data wijst uit dat kleine en middelgrote bedrijven voor meer dan vijftig procent van de arbeidsplaatsen in het Caribisch gebied verantwoordelijk zijn. Ook dragen zij voor meer dan 50 procent bij aan de het BBP. Wil je dus sneller de economische klappen van de Covid-19-pandemie te boven komen, zegt Maharaj, en arbeidsplaatsen creëren, zal de concentratie moeten zijn op ondersteuning van het klein- en middelgroot bedrijf. Het scheppen van dergelijke arbeidsplaatsen zal het leven van burgers te verbeteren, zegt hij.
Caribbean Export helpt kleinschalige bedrijven onder andere met financiering uit Europese fondsen te transformeren naar op export gerichte bedrijven en zich daarvoor gereed te maken. Bedrijven krijgen onder meer technische assistentie om de internationale markt te begrijpen en te bereiken. Hoe verpak je jouw product, wat zijn de gezondheids- en fytosanitaire vereisten? Wat zijn de eisen omtrent etikettering? Ook worden zij in contact gebracht met buitenlandse afnemers. Er wordt gekeken naar praktische zaken hoe kleine ondernemers te helpen. Het gaat dus voor een belangrijk deel ook om het verdienen van deviezen voor het land, aldus Maharaj. Maar ook het aantrekken van buitenlandse investeringen wordt bekeken. Gezien Suriname over voldoende landbouwgrond beschikt wordt nagegaan hoe bijvoorbeeld verwerking van agrarische producten kan worden gestimuleerd. Met de regering en het bedrijfsleven is gesproken hoe te komen tot een investeringsstrategie om Suriname meer bekendheid in het buitenland te geven als gebied om te komen investeren.
“Het is een zeer competitieve wereld daarbuiten. Daarom moet je iets promoten dat duidelijk Surinaams is. In Suriname zijn er mensen die etherische oliën produceren. Die kun je gebruiken voor parfum en andere dingen. Maar de wereld weet niet dat Suriname essentiële oliën produceert”, noemt de Caribbean Export-topman als voorbeeld. “Landen als Suriname moeten dus zoeken naar een nicheproduct, voor een nichemarkt en deze verkopen voor een premium prijs”, voegt hij eraan toe.
Caribbean Export is een regionale organisatie, gevestigd in Barbados en Dominica, die momenteel het Regional Private Sector Development Programma uitvoert, dat door de Europese Unie wordt gefinancierd in het kader van het 11e Europees Ontwikkelingsfonds. Zij biedt technische en financiële assistentie aan landen en de public-private sector organisaties op het gebied van exportontwikkeling en handels- en investeringspromotie.
Bedrijven uit de CARIFORUM-landen, waaronder Suriname, kunnen direct profiteren uit de Assistance Grant Scheme, middels deelname via de ‘Call for Proposals’ methode.
Ook voor de creatieve industrie (kunstenaars, modeontwerpers, crafters, etc.) bestaat de mogelijkheid gebruik te maken van de technische- en financiële assistentie, zodat zij kunnen uitgroeien tot ondernemingen. Caribbean Export stelt zich tot missie het verbeteren van het concurrentievermogen en de waarde van Caribische merken door het leveren van transformationele en gerichte interventies in exportontwikkeling en investeringsbevordering.
UNITEDNEWS
