TV-PRODUCENT ARICK WIERSON | AMERIKAANSE BEDRIJVEN LOPEN HET RISICO TERREIN TE VERLIEZEN AAN CHINA IN GUYANA
Foto: De zesvoudige Emmy Award-winnaar, tv-producent Arick Wierson.
De afwezigheid van grote Amerikaanse bedrijven die actief zijn in Guyana zou een vacuüm kunnen creëren waarin andere spelers, zoals door China gesteunde ondernemingen, het gat zouden kunnen opvullen.
Dat zegt zesvoudig Emmy Award-winnende tv-producent Arick Wierson in een opiniestuk dat op 1 november in Newsweek werd gepubliceerd.
De grootste Amerikaanse bedrijven die in Guyana actief zijn, bevinden zich voornamelijk in de olie- en gassector, geleid door megagigant ExxonMobil. Het bedrijf heeft sinds 2015 meer dan 11 miljard vaten olie-equivalent voor de kust van Guyana gevonden en produceert momenteel bijna 400.000 vaten olie per dag in het productieve Stabroek Block, waar het de exploitant is.
Nu er niet veel meer Amerikaanse bedrijven met grootschalige activiteiten in het land zijn, zei Wierson: “Het afstaan van terrein aan China in deze strategisch belangrijke economie zou een groot probleem kunnen blijken te zijn voor de Amerikaanse geopolitieke belangen in de regio.”
Hij citeerde Tenpao Lee, emeritus-hoogleraar economie aan de Niagara Universiteit, die de Chinese mondiale economische expansie in de ontwikkelingslanden op de voet volgt. “Guyana staat niet alleen op de radar van China, maar het land is een belangrijk brandpunt van zijn Caribische en Latijns-Amerikaanse investeringsstrategie”, legde Lee uit aan Newsweek.
“En hoewel de Verenigde Staten de natuurlijke zakenpartner van haar voorkeur zouden moeten zijn, gezien het feit dat ze zowel Engelssprekend zijn als geografisch zo dichtbij liggen, verwacht ik dat China zeer competitief zal zijn en zal investeren in sleutelsectoren door voorwaarden en condities aan te bieden die veel Amerikaanse bedrijven misschien moeilijk kunnen evenaren.”
Lee is van mening dat de VS meer moeten doen om Amerikaanse bedrijven voor te lichten en te stimuleren over de kansen in Guyana en de noodzaak om snel te handelen en het voordeel van de ‘first mover’ te benutten. De voormalige Amerikaanse ambassadeur in Guyana, Sarah-Ann Lynch, vertelde vorig jaar op een bijeenkomst van vertegenwoordigers van de particuliere sector in Georgetown dat alleen al in de eerste drie kwartalen van 2022 de handel tussen Guyana en de VS in totaal 1,6 miljard dollar bedroeg.
“En we zijn nog maar net begonnen. Amerikaanse bedrijven zijn bereid om op een aantal gebieden samen te werken, niet alleen in de olie- en gassector, maar ook in infrastructuur, landbouw, gezondheidszorg, dienstverlening, toerisme, enz., wat voor mij in zekere zin een positieve verschuiving in het verhaal betekent. Wij bevorderen als het gaat om economische samenwerking met Amerikaanse bedrijven”, aldus Lynch.
Maar Wierson is van mening dat de regering-Biden veel meer zou kunnen doen als het om Guyana gaat, vooral gezien het feit dat het land op het punt staat om in 2024 als niet-permanent lid toe te treden tot de VN-Veiligheidsraad. “Hoewel het Amerikaanse leger zich bezighoudt met het geopolitieke belang dat het land heeft, liggen de CEO’s van veel grote Amerikaanse bedrijven, buiten de energiesector, nog steeds schijnbaar te slapen achter het stuur,” merkte hij op. “En deze leegte creëert een opening voor buitenlandse belangen, namelijk door de Chinese staat gesteunde ondernemingen, om een belangrijke voet aan de grond te krijgen in het land.”
De president van Guyana, Irfaan Ali, vertelde Wierson dat het land open is voor zaken. “Wij nodigen de wereld uit om te investeren in ons land met onontgonnen potentieel. Maar Amerikaanse investeerders moeten deze kans grijpen voordat deze door hun vingers glipt”, zegt Ali. “Met enorme natuurlijke hulpbronnen, goed opgeleide arbeidskrachten en toewijding aan de democratie bieden we stabiliteit, wettelijke bescherming en het gemak van slechts vier uur vliegen van Miami. Guyana wacht echter op niemand. De Verenigde Staten moeten hun inspanningen intensiveren om Amerikaanse bedrijven aan te moedigen in Guyana te investeren.”
Alistair Routledge, president van ExxonMobil Guyana, vertelde Newsweek: “Elke kans die we krijgen, moedigen we andere Amerikaanse bedrijven aan – vooral die buiten de energiesector – om naar Guyana te komen en met eigen ogen te zien wat hier gebeurt …” Net als voormalig ambassadeur Lynch, haalde Routledge de handel tussen de VS en Guyana in 2022 aan, die volgens hem tegen het einde van het jaar bijna 4 miljard dollar bedroeg en naar verwachting zal groeien.
UNITEDNEWS
