USS GERALD R FORD NAAR VENEZUELA KUST, SURINAME ZIET REGIONALE STABILITEIT ZINKEN
De inzet van het grootste Amerikaanse oorlogsschip, de USS Gerald R Ford, in het Caribisch gebied heeft de spanningen tussen de Verenigde Staten en Venezuela tot een gevaarlijk kookpunt gebracht.
Terwijl de VS de militaire opbouw officieel kaderen als een intensivering van de strijd tegen drugs en de ontmanteling van transnationale criminele organisaties – met inmiddels al tien luchtaanvallen en minstens 43 doden – beschuldigt de Venezolaanse president Nicolás Maduro Washington ervan een “nieuwe eeuwige oorlog” te “fabriceren” met als doel regime change.
De inzet van het supervliegdekschip, dat tot 90 vliegtuigen kan vervoeren, markeert een enorme toename van de Amerikaanse militaire vuurkracht. Dit ondanks het feit dat militaire analisten benadrukken dat het onderscheppen van drugs op zee geen dergelijke massale troepenmacht vereist. President Donald Trump, die Maduro een “leider van een drugshandelorganisatie” noemt, heeft openlijk gesproken over de mogelijkheid van een “landactie” in Venezuela, een dreiging die wordt gezien als het uiteindelijke doelwit van de opbouw. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio verdedigt de acties door te stellen dat het Venezolaanse regime een serieuze bedreiging vormt vanwege de transshipment van cocaïne. Critici, waaronder voormalig State Department-advocaat Brian Finucane en Dr. Christopher Sabatini van Chatham House, zien de militaire manoeuvres echter vooral als een psychologische operatie om angst te zaaien binnen de Venezolaanse militaire top en Maduro’s binnenste kring, in de hoop dat deze tegen hem zullen keren. De VS erkennen, samen met vele andere landen, Maduro niet als de legitieme leider na de als frauduleus bestempelde verkiezingen van 2024. De legaliteit van de Amerikaanse luchtaanvallen, die al sinds september plaatsvinden en gericht zijn op vermeende “narco-terroristen”, wordt internationaal en zelfs binnen het Amerikaanse Congres in twijfel getrokken.
De escalerende confrontatie tussen Washington en Caracas werpt een dreigende schaduw over het Caribische bekken en de buurlanden. De meest directe en acute gevolgen zijn voelbaar op de Nederlandse Antillen (Aruba, Curaçao), die zich op slechts tientallen kilometers van de Venezolaanse kust bevinden.
De Antillen: Op Curaçao en Aruba heerst grote onrust. De bevolking is bezorgd dat de eilanden ongewild in een conflict worden meegesleurd, vooral nu Amerikaanse oorlogsschepen in Willemstad aanmeren voor brandstof. Hoewel de Nederlandse Defensie stelt dat er “geen acute dreiging” is, vrezen eilandbewoners dat de sterke Amerikaanse aanwezigheid provocaties vanuit Venezuela kan uitlokken. Een militaire escalatie, zelfs als deze beperkt blijft tot bombardementen op drugsvoorzieningen, kan leiden tot de sluiting van de grens of economische tegenmaatregelen van Maduro, wat de eilanden – die geheel afhankelijk zijn van toerisme en deels afhankelijk zijn van handel met Venezuela – direct en zwaar zou raken.
Guyana: Guyana, dat al in een territoriaal conflict verwikkeld is met Venezuela over het olierijke Essequibogebied, staat onder enorme druk. De VS hebben Guyana nadrukkelijk gesteund, wat de militaire retoriek van Caracas versterkt. Een regionale escalatie dreigt het grensgeschil te doen oplaaien, met het risico op directe militaire spanningen langs de gemeenschappelijke grens.
Suriname: Voor Suriname, ingeklemd tussen Guyana en Brazilië, zijn de potentiële gevolgen meervoudig. Net als in de rest van de regio zou een conflict een massale toename van de vluchtelingenstroom uit Venezuela kunnen veroorzaken, wat de sociale en economische draagkracht van het land ernstig zou testen. Daarnaast maakt de ligging van Suriname het kwetsbaar voor de uitwaaiering van de georganiseerde misdaad en drugsroutes. De verhoogde Amerikaanse militaire aanwezigheid, officieel gericht op drugshandel, kan onbedoeld ook de operaties van de Kustwacht en de veiligheid in de territoriale wateren rond Suriname beïnvloeden. De algehele regionale instabiliteit en de mogelijke verstoring van internationale handelsroutes vormen een bedreiging voor de recente economische en politieke stabiliteit van het land. De grens spanningen tussen Guyana en Venezuela hebben al eerder bezorgdheid veroorzaakt over de veiligheid van Suriname’s westelijke grens. De vrees is dat een escalatie de hele regio in een langdurige en destabiliserende crisis kan storten.
UNITEDNEWS|REGIO
