VENEZUELA STUURT TROEPENMACHT NAAR GRENSGEBIED MET GUYANA, VREES VOOR MILITAIRE ESCALATIE GROEIT
Links: De Venezolaanse strijdkrachten en rechts het Brits patrouille vaartuig HMS Trent.
De Venezolaanse president Nicolás Maduro heeft aangekondigd dat hij een troepenmacht van 6.000 militairen stuurt naar de oostkust van Venezuela, vlakbij de grens met Guyana.
De oefeningen zijn een reactie op het feit dat het Verenigd Koninkrijk een patrouilleschip naar Guyana heeft gestuurd. Venezuela claimt het grondstofrijke gebied Essequibo, dat echter onder controle staat van Guyana. Het conflict over dit gebied speelt al meer dan een eeuw.
Referendum
Een maand geleden organiseerde de Venezolaanse regering een referendum over de vraag of Essequibo door Venezuela ingelijfd moet worden. Ruim 95 procent van de mensen die naar de stembus gingen, antwoordde daar ja op.
Brits patrouilleschip
Zonder expliciet te reppen over het grensgeschil, maakte het Verenigd Koninkrijk zondag bekend het patrouilleschip HMS Trent naar Guyana te sturen. Het schip zal volgens het Britse ministerie van Defensie gezamenlijke oefeningen uitvoeren met de Guyanese strijdkrachten.
Maduro boos
Maduro reageerde woedend op het besluit van het Verenigd Koninkrijk. Hij noemde het sturen van het schip een “praktisch militair dreigement vanuit Londen”.
Vreedzame oplossing
De spanningen in het grensconflict tussen Venezuela en Guyana zijn sinds het referendum toegenomen. In Guyana bestaat nu de angst dat Venezuela met militaire middelen haar claim zal realiseren. Zuid-Amerikaanse landen hebben beide partijen opgeroepen om een vreedzame oplossing te zoeken voor het conflict.
Internationale arbitragecommissie
Het grensconflict over Essequibo, dat ongeveer tweederde van Guyana beslaat, speelt al meer dan een eeuw. Venezuela betwist een uitspraak van een internationale arbitragecommissie uit 1899 die bepaalde dat Essequibo bij Guyana hoort.
Met name sinds er in 2015 bij de kust van het grensgebied grote oliereserves werden aangetroffen, onderstreept Venezuela de claim op het gebied keer op keer.
Guyana verwijst steeds naar het Internationale Gerechtshof in Den Haag om het geschil te beslechten. Daar loopt sinds 2018 een zaak, maar een uitspraak zal nog jaren op zich laten wachten. Bovendien heeft Venezuela deze route naar een oplossing van de hand gewezen.
Conclusie
De komst van de Venezolaanse troepenmacht naar de grens met Guyana heeft de spanningen in het grensconflict verder doen toenemen. De vrees voor een militaire escalatie is groot. Zowel Venezuela als Guyana moet zich inspannen om een vreedzame oplossing voor het conflict te vinden.
