VOLLEDIGE VERVANGING AARDOLIE EEN ILLUSIE | ‘SCHONE ENERGIE’ KENT ANDERE GEVAREN

We zullen de droom van een toekomst waarin we de 150 jaar oude fossiele brandstofinfrastructuur tegen 2050 moeten vervangen door “schone energie”, drastisch moeten herzien. Dat is de boodschap in een aantal recente belangrijke rapporten en boeken.

Die onderstrepen een aantal problemen met de illusie van hernieuwbare energie, waaronder de complexiteit van de taak, de giftigheid van de winning van zeldzame aardmetalen en de schaarste aan essentiële mineralen. Geaarde realisten hebben allemaal dezelfde boodschap: “Er zijn dramatische grenzen voor groei en in de wereld heeft een beter plan nodig om instorting te voorkomen dan het ene niet-duurzame fossiele brandstofsysteem te vervangen door een ander intensief mijnbouwsysteem dat wordt aangedreven door nog extremere energieën. Met andere woorden, het elektrificeren van de Titanic zal de ijsbergen op zijn pad niet doen smelten.”

In zijn boek Extraction to Extinction merkt de Britse geoloog David Howe op dat de huidige mijnbouwactiviteiten nu hun eigen geologische kracht zijn geworden, waarbij elk jaar meer vuil, stenen en sediment wordt geschraapt, gesorteerd en verzameld dan de rivieren, wind, regen en gletsjers van de wereld. Maar je kunt geen zonnepanelen, windmolens of elektrische auto’s bouwen zonder meer koper, lithium, ijzer en aluminium te ontginnen, samen met de zeldzame aardmetalen die alleen in kleine concentraties voorkomen.

Dat betekent veel meer destructief schrapen en graven van oceaanbodems, regenwouden en toendra’s op een schaal die voor de meeste milieuactivisten ondenkbaar is.

In Australië zeggen geologen nu: “We zullen meer mijnen nodig hebben om de planeet te redden.” Maar meer mijnen zullen het tegenovergestelde effect hebben. Meer verwoeste landschappen, ontaarde stroomgebieden en ontheemde plattelandsgemeenschappen. Allemaal om onze technologische afhankelijkheid van mineralen in stand te houden.

• De gemiddelde smartphone bevat minstens 40 elementen uit het periodiek systeem, waaronder kobalt en zes zeldzame aardmetalen die het scherm doen gloeien.
• De gemiddelde elektrische auto gebruikt zes keer meer noodzakelijke mineralen dan een verbrandingsauto.
• Een windmolenpark op land heeft negen keer meer minerale hulpbronnen nodig dan een gelijkwaardige gasgestookte elektriciteitscentrale.
• Een e-bike is meer mineraalintensief dan een gewone fiets.
• Elk elektrisch voertuig bevat ongeveer 75 kilogram koper of drie keer meer dan een conventioneel voertuig.
• Een enkele windturbine bevat over het algemeen 500 kilogram nikkel. Dat nikkel vereist 100 ton staalkool om te worden geraffineerd.
• Elk zonnepaneel van kristallijn silicium bevat 20 gram zilverpasta.
• Er is 80 ton zilver nodig om ongeveer een gigawatt aan zonne-energie op te wekken.

De vraag zal naar verwachting in een opwaartse spiraal terechtkomen. Een recent Brits rapport over kritieke mineralen schatte: “De wereldwijde vraag naar batterijmineralen voor elektrische voertuigen (lithium, grafiet, kobalt, nikkel) zal naar verwachting tegen 2040 met zes tot dertien keer toenemen onder het aangegeven beleid, wat hoger is dan de snelheid waarmee nieuwe primaire en secundaire bronnen momenteel worden ontwikkeld.”

Simon Michaux is een in Australië geboren geoloog die nu werkt voor de Finse Geologische Vereniging. In de afgelopen paar jaar heeft Michaux een aantal uitgebreide artikelen geproduceerd die de aanname betwisten dat er voldoende energie en mineralen zijn om verbrandingsmotoren te vervangen door elektrische en fossiele brandstoffen door andere vormen van “groene” stroom.

Michaux heeft onlangs een belangrijke berekening gemaakt van wat er nodig zou zijn om een ​​systeem op fossiele brandstoffen te vervangen door een “hernieuwbaar” systeem op basis van de verbruikscijfers van 2019. Alleen al om 46.423 energiecentrales te vervangen die worden aangedreven door olie, kolen, gas en kernenergie, zouden er 586.000 energiecentrales moeten worden gebouwd die worden aangedreven door wind, zon en waterstof. Dat is 10 keer meer dan het bestaande systeem.

Het Kleinman Centrum voor Energiebeleid waarschuwde in 2021 voor

“De transitie naar schone energie vereist economische mobilisatie op een schaal die sinds de industriële revolutie niet meer is gezien, en zal de wereldwijde productie van silicium, kobalt, lithium, mangaan en tal van andere kritieke elementen onder druk zetten.”

Het centrum voegde eraan toe dat het niet vermijden van de giftige realiteit van China en Congo “de duurzaamheid van hernieuwbare energietechnologieën die gebruik maken van REE’s in gevaar zou brengen en hun emissievoordelen gedeeltelijk zou kunnen compenseren.”

Dus hier is het fundamentele probleem, zoals welsprekend samengevat door Michaux:

In meer dan 150 jaar heeft de beschaving een zeer gecompliceerd industrieel systeem gebouwd op basis van goedkope fossiele brandstoffen. De lage prijs van die brandstoffen creëerde een robuust banksysteem en een industrieel landbouwsysteem. Het zorgde voor verstedelijking en globalisering. Bovendien hield goedkope energie de illusie in stand dat hulpbronnen onuitputtelijk zijn.

Nu de uitstoot van fossiele brandstoffen het klimaat heeft gekookt en de biologische diversiteit heeft gedecimeerd, willen onze onverschrokken leiders dat hele systeem vervangen door een systeem dat meer mineralen bevat en complexer is.

Ze willen dit doen op een moment dat de economische stromen zijn vertraagd door de stijgende kosten van extreme fossiele brandstoffen zoals gefrackt schaliegas en gewonnen bitumen. Het hele proces van het vervangen van een in verval rakend systeem door een complexere mijnbouwonderneming zou nu plaatsvinden met een fragiel banksysteem, disfunctionele democratieën, verbroken toeleveringsketens, kritieke tekorten aan mineralen en vijandige geopolitiek.

Ondertussen vernietigen klimaatgebeurtenissen de infrastructuur en veroorzaken ze grote golven van dakloze migranten uit falende staten.

Al deze onbetwistbare realiteiten benadrukken het feit dat onze dromen van een door hernieuwbare energie aangedreven boom een ​​illusie zijn. We hebben een ander gesprek nodig dan business as usual op fossiele brandstoffen of een Green New Deal.

UNITEDNEWS