VORMT TRUMP EEN BEDREIGING VOOR DE AMERIKAANSE VLIEGEXPANSIE NAAR CUBA?

Sinds de eerste commerciële vlucht van de Verenigde Staten van Amerika naar Cuba, zo een drie maanden geleden, is het vliegverkeer vanuit de VS naar het Caribische eiland met een significante frequentie toegenomen.

Jet Blue, die de eerste commerciële vlucht op 31 augustus van dit jaar naar Santa Clara uitvoerde, heeft haar vluchten naar Cuba in korte tijd opgevoerd naar 42 non-stop vluchten per week. De vliegmaatschappij is volgens de Cuba Journal zelfs voornemens om haar vluchten later deze maand nog meer uit te breiden naar andere gebieden op het eiland.

Kort na de eerste vlucht van Jet Blue volgden al gauw andere Amerikaanse carriers die heil zagen in een zeer interessante luchtverbinding (familiebezoek, strand- en cultuurtoerisme) die pas na 50 jaar weer mogelijk was gemaakt.

Intussen vliegen maar liefst 8 Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen, waaronder United Airlines, American Airlines, Southwest Airlines en Delta Airlines, rechtsreeks naar Havana vanuit grote steden in de Verenigde Staten.

Maar met de onlangs gekozen nieuwe president van Amerika, is het maar de vraag of de vliegexpansie van de Amerikaanse vliegmaatschappijen wel stand zal houden. Trump heeft immers in zijn verkiezingscampagne openlijk aangegeven dat hij de versoepeling van de betrekkingen tussen de VS en Cuba terug wil draaien. Tijdens president Obama werd er een Cubaanse ambassade geopend in Washington DC terwijl de VS er eentje opende in Havana. Trump heeft zijn intentie uitgesproken om de Amerikaanse ambassade in Havana te sluiten.

In hoeverre de kersverse president ook daad bij zijn woord zal zetten, nu hij eenmaal gekozen is, zal nog moeten blijken. Intussen gaan de Amerikaanse vliegmaatschappijen ongemoeid door met het uitbreiden van de luchtverbinding tussen het land van de Yankees en het eiland van Celia Cruz en Fidel Castro.

UNITEDTRAVEL | MARTIN PANDAY