VS WIL MEER BETROKKENHEID IN GUYANESE ENERGIE EN MINERALEN SECTOR | KABINETSTOPPER OP WERKBEZOEK IN GUYANA
De Verenigde Staten voeren de economische en strategische druk op Guyana verder op. Met het bezoek van de Amerikaanse Deputy Secretary of State Christopher Landau aan Georgetown krijgt de groeiende belangstelling van Washington voor Guyana’s olie- en mineralensector opnieuw een diplomatiek gezicht.
Vooral energiezekerheid, kritieke grondstoffen en Amerikaanse investeringen staan hoog op de agenda. Landau is van 9 tot en met 12 augustus in de regio en spreekt in Guyana met president Irfaan Ali en leden van zijn kabinet. Volgens het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken wil Washington de samenwerking met Georgetown uitbreiden, onder meer door Amerikaanse bedrijven meer ruimte te bieden voor investeringen en technische samenwerking in strategische sectoren.
De aandacht voor Guyana komt op een moment waarop Washington nadrukkelijk probeert minder afhankelijk te worden van China voor kritieke grondstoffen. Een recent akkoord ter waarde van USD 85,5 miljoen voor een Amerikaans belang in een bauxietproject in Guyana vormt daarvan een belangrijk voorbeeld.
Samen met USD 64,5 miljoen aan particuliere investeringen komt het totale pakket uit op USD 150 miljoen.
Het geld moet worden gebruikt voor de overname en uitbreiding van de First Bauxite-mijn, de bouw van nieuwe calcineringsfaciliteiten in Guyana en uiteindelijk de productie van brown-fused alumina in de Verenigde Staten.
De Amerikaanse regering ziet refractory-grade bauxiet als een strategische grondstof. Het materiaal wordt gebruikt voor hittebestendige onderdelen in onder meer vliegtuigen, raketten, turbines en ruimtevaartsystemen, maar ook in de staal- en aluminiumindustrie en energie-infrastructuur.
Daarmee krijgt de bauxietsector voor Washington een betekenis die verder gaat dan handel. De Verenigde Staten willen volgens hun eigen toelichting voorkomen dat essentiële grondstoffen voor de defensie-industrie afhankelijk blijven van door China gecontroleerde toeleveringsketens.
De Amerikaanse investering komt bovendien in een sector waarin China al stevig aanwezig is. Het Chinese BOSAI Minerals heeft een aanzienlijke positie binnen de Guyanese bauxietindustrie. De nieuwe Amerikaanse betrokkenheid kan daardoor worden gezien als onderdeel van een bredere geopolitieke concurrentiestrijd om toegang tot grondstoffen in het westelijk halfrond.
Guyana heeft de Amerikaanse interesse eerder verwelkomd, maar tegelijkertijd aangegeven meer waarde uit zijn natuurlijke hulpbronnen te willen halen. Georgetown wil niet uitsluitend grondstoffen winnen en uitvoeren, maar ziet meer kansen in verwerking en industriële activiteiten binnen het land.
Na Guyana reist Landau door naar Trinidad en Tobago. Daar staat een ontmoeting met premier Kamla Persad-Bissessar op het programma. De gesprekken zullen onder meer gaan over veiligheid, economische samenwerking en regionale energieprojecten.
UNITEDNEWS | REGIO
