WAT IS BELANGRIJKER VOOR SUCCES: TALENT OF DOORZETTINGSVERMOGEN?
FOTO: ANGELA DUCKWORTH
Angela Duckworth weet wat succes is. Na haar afstuderen aan Oxford was ze achtereenvolgens speechschrijver voor het Witte Huis, consultant voor McKinsey en wiskundedocent en in 2013 won ze de McArthur Genius-prijs. Maar ze is vooral bekend als verspreider van het buzzwoord grit en auteur van het gelijknamige boek: Grit. The Power of Passion and Persistence.
Duckworths overtuiging: grit, oftewel blind doorzettingsvermogen, is even belangrijk als IQ en talent om succes te boeken. Waar anderen frustratie, teleurstelling, verveling zien als signalen om ergens mee op te houden en misschien maar eens iets gemakkelijkers te gaan proberen, lijken succesvolle mensen geconditioneerd deze worstelingen niet als alarmerend te beschouwen.
Het geloof in grit is in Amerika diep doorgedrongen. Twee op de drie mensen aan wie je vraagt wat belangrijker is om resultaten te behalen, talent of doorzettingsvermogen, kiest voor het laatste. Maar laat je deze zelfde mensen twee keer hetzelfde muziekstuk horen, waarbij je eerst vertelt dat het door een natuurtalent wordt gespeeld en daarna door iemand die hard aan zijn carrière heeft moeten werken, terwijl het in feite dezelfde pianist is (een experiment van Chia-Jung Tsay van de University College London), dan zegt vrijwel iedereen dat het eerste overtuigender klinkt. Blijkbaar vinden we talent nog altijd aantrekkelijker dan doorzettingsvermogen.
Duckworth wil deze mythe doorbreken. Een van haar methoden om het beste in haar leerlingen naar boven te halen is om ze afwijzingen te tonen van artikelen die ze eerder geschreven heeft, vaak in de harde bewoordingen die professoren gebruiken om elkaars werk neer te halen. ‘Op een minder stabiel punt in mijn carrière had ik het niet aangedurfd, maar nu laten de brieven zien: dit is hoe succes eruitziet.’
THE ATLANTIC