WAT DENKT HET WESTEN ECHT OVER HET OEKRAÏENSE CONFLICT?
Of ze nu Moskou sancties opleggen of wapens leveren aan Kiev, de Westerse leiders hebben hun volledige steun aan Oekraïne gegeven als reactie op de Russische militaire operatie daar. Nu het conflict zijn derde maand nadert, zijn hun burgers echter steeds meer gefocust op binnenlandse aangelegenheden.
Ongeacht of hun leiders de kant van Oekraïne hebben gekozen of niet, burgers van 26 van de 27 landen die door het Ipsos International Research Center werden ondervraagd, noemden ‘inflatie’ als hun grootste zorg in een april-enquête. Deze omvatten landen die een harde lijn hebben gevolgd tegen Rusland (zoals de VS, het VK, Canada en Polen) en landen die Moskou niet hebben veroordeeld (zoals India, Zuid-Afrika en Saoedi-Arabië).
Burgers van Polen maken zich het meest zorgen over het conflict over hun oostgrens, 38% beschouwt het zelfs als het belangrijkste probleem waarmee de wereld wordt geconfronteerd. Slechts 20% van de Amerikanen vond het hun belangrijkste probleem, terwijl slechts 13% van de Hongaren, die ook een grens met Oekraïne delen, het als prioriteit beoordeelden.
Sommige westerlingen willen wapens naar Oekraïne sturen. Terwijl de VS al bijna 4 miljard dollar aan wapens aan Oekraïne hebben gegeven en op het punt staan nog een militair en economisch hulppakket ter waarde van 40 miljard dollar goed te keuren, zegt een meerderheid van de respondenten dat ze het goed vinden dat Oekraïne het conflict met Rusland verliest.
Bovendien beschouwen ze Rusland als de vierde grootste bedreiging voor Amerika. Een meerderheid (59%) die vorige maand door Ipsos in de VS werd ondervraagd, steunde de bewapening van Oekraïne, net als de meerderheden in het VK, Nederland, Zweden, Canada, Polen, Frankrijk, Duitsland en Australië.
In een maand kan er echter veel veranderen. Duitsers, wier regering onlangs tientallen jaren van pacifistisch buitenlands beleid heeft teruggedraaid om wapens naar Oekraïne te verzenden, worden steeds ontevredener over deze ommezwaai. Uit de laatste peilingen van de Duitse RTL- en N-TV-netwerken blijkt dat de steun voor de bewapening van Oekraïne is gedaald van 55% in april naar 46% in mei. Ondertussen veroordeelt nu 44% van de Duitsers dit beleid, tegenover 33% in april.
In Polen wil een meerderheid een stap verder gaan en “vredestroepen” naar Oekraïne sturen, zoals de leider van de regerende partij Jaroslaw Kaczynski heeft gesuggereerd. Maar de Poolse Navo-bondgenoten zijn terughoudend om dat te doen. Het sturen van Poolse troepen naar Oekraïne zou tot een oorlog tussen de Navo en Rusland kunnen leiden.
Sancties genieten nog steeds brede instemming. Uit meerdere peilingen blijkt dat 67% van de Amerikanen en 80% van de EU-burgers economische sancties tegen Moskou steunen. In het VK steunt 78% van de mensen die deze maand door Ipsos zijn ondervraagd, economische sancties tegen Rusland, maar minder mensen zijn bereid hogere voedsel- en energieprijzen te accepteren om de Russische economie te schaden.
Uit een peiling van de Sunday Telegraph vorige maand bleek dat 36% van de Britten hogere brandstofkosten accepteren om Poetin onder druk te zetten, tegen 50% een maand eerder.
Sancties hebben gevolgen en hebben zowel het Westen als Rusland financiële pijn veroorzaakt. In de VS, waar burgers worstelen met recordgasprijzen, decennialange hoge inflatie en tekorten aan voedsel en consumptiegoederen, heeft president Joe Biden geprobeerd Rusland de schuld te geven, waarbij zijn functionarissen de uitdrukking ‘Putin’s prijsstijging’ gebruikten.
Amerikanen vinden dat maar niks. De cijfers voor Biden hebben in meerdere peilingen het dieptepunt bereikt, waarbij zijn omgang met de economie bijzonder somber werd beoordeeld. Volgens enkele van de meest recente cijfers keurt slechts 29% van de Amerikanen de economische prestaties van Biden goed, 55% zegt dat hij de economie heeft verslechterd, en een overgrote meerderheid zegt dat hij niet genoeg doet om de inflatie aan te pakken (81%) of de tekorten te verminderen (73%).
In het VK verliezen de conservatieven van premier Boris Johnson nu het vertrouwen van het publiek in hun beheer van de economie – hun doordaans sterkste punt. De Duitse Olaf Scholz verliest ook de publieke steun door een daling van de industriële productie en een voorspelde decimering van de Duitse economie als de invoer van Russische energie wordt verboden.
Het conflict in Oekraïne heeft de NAVO-alliantie uit het Koude Oorlog-tijdperk nieuw leven ingeblazen, waarbij secretaris-generaal Jens Stoltenberg opriep tot meer investeringen van de lidstaten en meer inzet in Oost-Europa. De Finse burgers zijn nu overweldigend voorstander van toetreding tot de alliantie, met 76% voor het lidmaatschap deze maand, vergeleken met 53% in februari.
De Finse president Sauli Niinisto en premier Sanna Marin verklaarden donderdag dat ze van plan zijn om “snel” lid te worden van de NAVO. De bevolking van Zweden is echter niet zo zeker, met 57% die het lidmaatschap van de alliantie steunde vorige maand, tegen 51% in maart. Inmiddels heeft het land aangekondigd op korte termijn een aanvraag in te dienen.
