WAT HEEFT DE REIS NAAR INDIA CONCREET OPGELEVERD?

Foto: President Santokhi’s recente bezoek aan de grootste raffinaderij ter wereld, lag voor de hand met de oliedroom die de Surinaamse regering voor ogen heeft.

Auteur: Armand Snijders

Terugkijkend op de recente reis van president Chandrikapersad Santokhi en zijn redelijk forse delegatie naar India, kan geconcludeerd worden dat het weinig concreets heeft opgeleverd. Alleen de veelbesproken schuldherschikking is daar geregeld, voor de rest zijn er over en weer vooral mooie woorden gesproken en toezeggingen gedaan.

‘Het versterken van de bilaterale relatie tussen de landen’ en daar ‘meer diepgang aan kunnen geven’. Dat waren de sleutelwoorden die voor, tijdens en na het bezoek aan India steeds weer waren te horen om het nut van de India-trip te benadrukken. Arun Hardien, de Surinaamse ambassadeur ter plaatse, droeg daar ook zijn steentje aan bij. De diplomaat keek “met een uitermate gevoel van tevredenheid terug op de resultaten die zijn voortgekomen uit het bezoek van de president”, zo liet hij optekenen door de CDS.

Hij noemde daarbij de aanwezigheid van Santokhi op de zeventiende conventie van Pravasi Bharatiya Divas en de deelname van het staatshoofd aan de Global Investment Summit. Tijdens de bilaterale gesprekken met premier Narendra Modi en president Droupadi Murmu werden belangrijke afspraken gemaakt over de zo gewenste schuldherschikking. Ook het onderhoud met gouverneur Shri Acharya Devvrat en de eerste minister van de deelstaat Gujarat en de bezoeken aan de speciale economische zone en grote ondernemingen, omschreef Hardien als hoogtepunten van die reis.

Maar concreet zijn er geen afspraken gemaakt. Niet met bedrijven en niet met overheden. Het bleef allemaal bij vriendelijke woorden en mogelijke intenties, die geen van allen in een wederzijds ondertekend document zijn vastgelegd. 

Natuurlijk had niemand verwacht dat het gezelschap met keiharde, in waterdichte contracten opgenomen, afspraken zou terugkeren. Zo werkt dat immers niet. Er zal eerst nog intensief onderhandeld moeten worden om resultaten te bereiken. Maar wat dat aangaat heeft deze regering geen beste reputatie: vrijwel geen enkele belofte/toezegging die de afgelopen 2,5 jaar is gedaan na buitenlandse reizen, is ook daadwerkelijk in iets tastbaars omgezet.

Zo gingen de Surinamers op de koffie bij Brijbasi Hi Tech Udyog Limited. Dit bedrijf is gespecialiseerd in het fabriceren van voertuigen en bijbehorende machines die nodig zijn voor het bestrijden van brand, meldde de CDS. Het heeft zo’n vijftien jaar geleden brandweerwagens aan Suriname geschonken en overhandigd aan Santokhi, die toen minister van Justitie en Politie was.

Kennelijk vond hij het daarom nu niet zo raar om een bezoek aan het bedrijf in te plannen en een gesprek te voeren over de aanschaf van voertuigen voor het Korps Brandweer Suriname, daarbij volledig voorbijgaand aan de geldende wettelijke regels zijn voor openbare aanbestedingen. De president zei verder dat Suriname zal aangeven welke voertuigen nodig zijn. Maar hij zal toch eerst toestemming moeten krijgen van De Nationale Assemblee omdat hij de aanbestedingsregels wil omzeilen/negeren.

Ook voor de door Santokhi bezochte onderneming 3F Oil Palm is Suriname geen geheel onbekend terrein. De oliepalmproducent tekende in mei 2008 een intentieovereenkomst met de regering van president Ronald Venetiaan, die de potentiële investeerder een terrein in Apoera had aangeboden voor de exploitatie. 3F Oil Palm heeft volgens eigen zeggen daarna een businessplan gepresenteerd en veldonderzoek verricht, maar daarna niets meer van de Surinaamse overheid vernomen. In De Nationale Assemblee, die zich over de deal moest uitspreken, is de komst van dit oliepalmbedrijf nooit besproken.

Het in 1962 opgerichte bedrijf, dat wereldwijd zevenduizend mensen in dienst heeft en jaarlijks een omzet van 650 miljoen US dollar heeft, is desondanks nog steeds geïnteresseerd. Santokhi zegde toe dat de regering het plan weer wil oppakken, maar hij kon niet vertellen waardoor het destijds precies is misgegaan. Terwijl hij destijds wel deel uitmaakte van de regering.

Maar het staatshoofd beloofde dat als alle informatie naar het ministerie van Buitenlandse Zaken, International Business en Internationale Samenwerking (Bibis) wordt gestuurd en directeur Sanjay Goenka “heeft aangegeven wat het bedrijf nodig heeft om verder te kunnen”, hij maar al te graag bereid is een lap grond in consessie aan het bedrijf te geven. 3F Oil Palm kent inmiddels de betrouwbaarheid van de Surinaamse regering en eist dat de afspraken wettelijk worden vastgelegd voordat het hier ook maar één cent investeert.

Industrial Boilers Limited wil een faciliteit in Suriname opzetten voor het verwerken van afval tot biomassa in Suriname opzetten, zo zeiden ze tijdens het Surinaamse bezoek. Ook zij hebben reeds ervaring met Suriname, onder meer via de NV Energiebedrijven Suriname. President Santokhi heeft de afgevaardigden van het bedrijf geïnformeerd over de penibele financieeleconomische situatie waarin Suriname verkeert, kennelijk met de bedoeling om te zeggen dat er geen geld is om te investeren in hun kostbare machines.

De gouverneur van de deelstaat Gujarat, Shri Acharya Devvrat, is bereid om deskundigen naar Suriname te sturen om landbouwers te trainen op het gebied van natuurlijke landbouw, zo zei hij tijdens een bezoek van de delegatie. Kennelijk hebben de eerdere trainingen die zijn verzorgd -door het ministerie van Landbouw Veeteelt en Visserij en tal van externe deskundigen- niet het beoogde doel bereikt. Santokhi had niets te bieden aan de gouverneur, waarop hij deze uitgenodigde om in juni de herdenking van 150 jaar Hindostaanse immigratie bij te wonen. Of dat ook betekent dat de Surinaamse staat de reis- en verblijfskosten voor haar rekening zal nemen, is onduidelijk.

Overigens liet Santokhi bij zijn bezoek aan de deelstaat weten dat hij grote interesse in elektrische auto’s heeft Gujurat is de leidende staat van India als het om elektrische auto’s gaat en deze zouden, zo heeft het staatshoofd bedacht, ook voordeel kunnen brengen voor Suriname. Kennelijk heeft niemand in zijn gezelschap vertelt dat de gedachte alleen al absurd is omdat we hier wat dat betreft decennia achterlopen bij de rest van de wereld en nog geen enkele regering ook maar iets heeft gedaan om elektrische voertuigen te faciliteren.

Een bezoek aan de grootste raffinaderij ter wereld, de aan de westkust gelegen Jamnagar Refinery, lag voor de hand met de oliedroom die de Surinaamse regering voor ogen heeft. De raffinaderij heeft de capaciteit van 1,2 miljoen vaten per dag. Ter vergelijking: Staatsolie kan dagelijks zo’n 15.000 vaten raffineren. Tijdens het bezoek is volgens minister Albert Ramdin van Bibis “heel nadrukkelijk gesproken over wat olie en gas kunnen betekenen voor Suriname.” De bedoeling is dat wordt nagegaan of er samenwerkingsmogelijkheden zijn, liet de bewindsman optekenen. Dus verder dan aftasten zijn de Surinamers niet gekomen.

In New Delhi heeft het voedselverwerkings- en verpakkingsbedrijf Bajaj Processpack interesse getoond in Surinaams fruit. Het bedrijf wil de focus leggen op mopé, kersen, grapefruit, ananas, manja, markoesa en banaan. Alleen al de export van verse Surinaamse ananas -indien deze lokaal verwerkt wordt- zou goed zijn voor een jaarlijkse omzet van ruim 5 miljard dollar, zo hield het bedrijf de Surinaamse bezoekers voor.

De delegatie heeft daarnaast nog tal van andere bedrijven en instanties bezocht, zoals het Nationaal instituut voor farmaceutisch onderwijs en onderzoek, evenals een instituut dat gespecialiseerd is in informatietechnologie en cybersecurity en een “toonaangevende” medicijnfabrikant. Kortom, het was dus vooral een infomatieve reis, waar echter nog geen grootse dingen zijn bereikt. 

OPINIE