WAT KUNNEN GASRESERVES DOEN VOOR DE AGRIBUSINESS IN GUYANA?
Foto: Auteurs Jerry Haar en Cristina Caus
De Guyanese economie staat al geruime tijd bekend om een traditioneel economisch systeem, waarin het grootste deel van de bevolking zich bezighield met landbouwactiviteiten. Nog in 1991 was volgens de Wereldbank ongeveer 32% van de beroepsbevolking werkzaam in de landbouw.
In combinatie met winningsactiviteiten (mijnbouw van goud en diamanten), is de landbouw goed voor ongeveer 70-75% van de exportinkomsten en draagt de landbouw ongeveer 17% bij aan het bruto binnenlands product (bbp) van het land. Halverwege de jaren 60 werd de suikerriet- en suikerproductie “King” genoemd, de belangrijkste bron van deviezen en de op één na grootste werkgever.
De uitdagingen in de wereldwijde handelsomgeving, zoals de verlaging van de gegarandeerde prijzen van de grondstoffen en de grotere concurrentie, zorgden er echter voor dat de Guyanese suiker- (en rijst) export duurder en minder concurrerend werd. De interne onrust rond de nationalisatie van de sector, gevolgd door stakingen, droeg bij aan het gebrek aan arbeidskrachten en verhoogde de bedrijfskosten, wat resulteerde in grote staatsschulden. Tegenwoordig is de suikerproductie de helft van wat het was in de jaren ’70 en ’80. In de zoektocht naar een wereldwijd concurrentievoordeel in de landbouw, wordt de belangrijkste vraag: wat is er nodig om de Guyanese landbouw nieuw leven in te blazen?
Het antwoord werd in 2015 onthuld met olie-ontdekkingen in de wateren van Guyana. De olie-exportopbrengsten zullen dit jaar naar verwachting meer dan 1 miljard dollar bedragen, en een verwachte BBP-groei van 56% zal Guyana voor het derde jaar op rij positioneren als de snelst groeiende economie ter wereld. Nu de olie-export het overneemt, goed voor 69,1% van de totale export in 2021, kunnen deze reserves precies zijn wat de landbouwsector nodig heeft. De moderne landbouw is sterk afhankelijk van fossiele brandstoffen; en het concurrentievermogen van Guyana in de landbouw is direct afhankelijk van de toegang tot fossiele brandstoffen en hun prijs.
De overvloed aan oliereserves in Guyana kan helpen om bij wijze van spreken “twee vliegen in één klap te slaan”. Dat betekent dat de eigen landbouwproductie- en verwerkingsactiviteiten rechtstreeks van brandstof moeten worden voorzien door middel van inspanningen zoals het gas-to-power-project – dat tegen 2025 de elektriciteitsprijzen zal halveren – en door oliegeld rechtstreeks te injecteren in de diversificatie van de economie, waar landbouw een forte blijft, door nieuwe landbouwsectoren te ontwikkelen.
Wat betreft Guyana die de landbouw voedt met zijn eigen olie, is de voedingsindustrie een perfect voorbeeld, aangezien deze ongeveer 30% van de wereldwijd beschikbare energie verbruikt. Grote hoeveelheden olie en gas worden gebruikt voor het aandrijven van zwaar materieel, het verwerken van voedsel, koeling, verpakking en transport voor de productie van chemische inputs zoals meststoffen en pesticiden. Gewassenteelt en veeteelt verbruiken het meeste energie in de voedselproductieketen (ongeveer 33%), terwijl industriële verwerking met logistiek en verpakking goed is voor ongeveer 70% van het totale energieverbruik in voedselsystemen. Goedkopere en direct beschikbare energie in alle stadia van de voedselproductie is van cruciaal belang om de operationele kosten te verlagen en om Guyanese producten te positioneren als prijsconcurrerend op de wereldmarkt, vooral met de huidige energieprijscrisis en verstoringen van de voedselvoorziening.
Guyana lijdt momenteel onder de hoogste elektriciteitskosten in de regio, grotendeels als gevolg van de hoge kosten van geïmporteerde stookolie die nu zal worden vervangen door binnenlands aardgas.
Bovendien zijn fossiele brandstoffen essentieel bij de bouw en reparatie van apparatuur en infrastructuur die nodig is om deze industrie te faciliteren, waaronder landbouwmachines, verwerkingsfaciliteiten, opslag, schepen, vrachtwagens en wegen. Guyana wordt ook geconfronteerd met meer systeemrisico’s voor de landbouwsector. De meeste van oudsher productieve suikerteeltgebieden bevinden zich op of onder zeeniveau en kustoverstromingen en stormkeringen hebben dringend reparatie en uitbreiding nodig naarmate de gevaren van klimaatverandering toenemen.
Het investeren van olie-inkomsten in dit soort veerkracht zal van cruciaal belang zijn voor het behoud van een gezonde landbouwsector. Wat betreft het injecteren van olie-inkomsten in landbouwinnovatie en diversificatie, kan het verhogen van de productie van een van de meest volwassen landbouwproducten van Guyana, suikerriet, een boemerangeffect hebben, zoals in het geval van Brazilië – de grootste producent en exporteur van suikerriet ter wereld . Brazilië levert momenteel ongeveer 20% van de wereldwijde productie en meer dan 40% van de wereldexport, biedt werk aan ongeveer 1,09 miljoen mensen in de sector en genereert een omzet van ongeveer US $ 43,8 miljard per jaar.
Investeren in de productie van suikerriet kan de deur openen naar een niet-traditionele landbouwsector voor Guyana, dat een hoog groeipotentieel begint te vertonen, de agroverwerkingsproducten, zoals suikerrietmelasse. In navolging van het geval van Brazilië kan suikerrietmelasse, oftewel biomassa, worden gebruikt voor de productie van ethanol. Ethanol is een relatief duurzame brandstof, met een directe uitstoot die tot 90% lager is dan die van benzine of diesel. Brazilië is ‘s werelds grootste producent van suikerriet-ethanol en de thuisbasis van werelds grootste vloot van auto’s die ethanol uit suikerriet gebruiken als alternatieve brandstof voor fossiele brandstoffen. De productie van suikerriet-ethanol kan dienen als het volgende niveau voor Guyana om zijn economie op een schonere en duurzamere manier van brandstof te voorzien, de afhankelijkheid van olie en gas te verminderen en zijn activiteiten af te stemmen op de wereldwijde inspanningen om zijn ecologische voetafdruk te verkleinen.
Landbouwontwikkeling in Guyana moet duidelijk als een prioriteit worden beschouwd, vanwege de vele mogelijkheden voor uitbreiding en groei die het met zich meebrengt. Dankzij de nabijheid van het land tot de grote markten: CARICOM en de Verenigde Staten; zijn geografische, climacterische en culturele voordelen in de agrarische sector, investeringen in de landbouw worden ook een ideale bestemming voor buitenlandse investeringen en kunnen daardoor andere industrieën stimuleren, zoals productie en diensten. De olie-inkomsten die worden gebruikt als investeringen in productie, faciliteiten, kwaliteitsborging en verwerking, en niet-traditionele landbouw zoals bereid voedsel (gelei, jam, kokosmelk enz.), kunnen een motor worden voor exportgroei voor Guyana. De zee- en visserijsector, dankzij het lange Atlantische kustgebied van het land met een uitgebreid netwerk van rivieren, naast de savannes van Guyana met een gunstige omgeving voor middelgrote tot grootschalige veeteelt, kunnen allemaal dienen als een agrarische versneller voor een positieve economische lange termijn. groei, na het olietijdperk. Het agro-businesspotentieel van Guyana is enorm. Het is aan de publieke en private sector om te mobiliseren, samen te werken en samen te werken om het succes te behalen waar iedereen naar streeft.
Over de Auteurs Jerry Haar is professor internationale business aan de Florida International University en een global fellow van het Woodrow Wilson International Center for Scholars in Washington, D.C. | Cristina Caus is een internationale ontwikkelaar en adviseur van olie- en gasbedrijven en heeft een masterdiploma in internationaal zakendoen behaald aan de Florida International University.
REGIO|GUYANA
