WAT WORDT PEPERPOT?
Vandaag vrijdag 16 oktober vindt de formele ingebruikname plaats van het Peperpot Discovery Center. Van 16 tot en met 23 oktober zullen bezoekers een introductie krijgen van de gevarieerde activiteiten van het Discovery Center en haar toekomstplannen.
Peperpot, ligt aan de Commewijne rivier en is oorspronkelijk een koffie- en cacaoplantage die in de geschiedenis een belangrijke plaats innam in de economie van Suriname. Hoewel jaren verstreken zijn, hoopt de Stichting Peperpot Natuurbos, die het gebied onder haar beheer heeft, met gewijzigde activiteiten op de plantage, dit gebied nog steeds een belangrijke rol toe te wijzen in de ontwikkeling van Suriname.
Na de plantage periode, de afschaffing van de slavernij, contractarbeid en samenvoeging van plantages in Commewijne, werd in mei 1974 Peperpot verkocht aan de Regering van Suriname. De statuten werden gewijzigd en de officiële naam werd toen “Surinaamse Cultuurmaatschappij N.V. Door de jaren heen maakten dat een aantal factoren zoals het gebrek aan kapitaal, kortetermijndenken van de eigenaren, roofbouw op het gebied, leidden tot de afname van de productie en uiteindelijk de definitieve sluiting van Peperpot in 1998. Het neveneffect was dat er een secundair bos ontstond en met dit bos, wil Stichting Peperpot Natuurbos verder.
Peperpot is een unieke plaats vanwege de ligging, de natuur, de toegankelijkheid, de geschiedenis en zijn scala aan mogelijkheden. In 2009 werd officieel het ‘Peperpot Nature park’ geopend waardoor bezoekers de mogelijkheid hebben om cultuur te ontdekken, er te wandelen, of aan birdwatching te doen binnen korte afstand van de stad. Peperpot is huis voor veel zoogdieren, verschillende type vogels, flaura en fauna.
Het traject om Peperpot duurzaam te ontwikkelen, is in fases opgedeeld. De Nederlandse ambassade is de initiële donor die een ambitieuze grand ter beschikking heeft gesteld via WWF Guianas voor het realiseren van fase 1. Fase 1 houdt in: de bouw van een zelfstandig deel van het Discovery Center. Het doel van dit centrum is een ontdekkingsreis bieden, waarin jong en oud zich praktisch kunnen oriënteren en verdiepen in natuur, cultuur en historie. Volgens het stichtingsbestuur wordt de Discovery Center dé plek van innovatie en inspiratie.
Openingsweek
Tijdens de openingsweek van de Peperpot Nature Park Discovery Center wordt een feestelijke en educatieve sfeer in een natuurlijke ambiance gecreëerd. Dit door de volgende activiteiten: de Peperpot Poku Wega- een jonge componisten muziek wedstrijd; de Recycle ‘n Upcycle Market- een markt met crafts en snuisterijen die gemaakt zijn van rest- en afvalmateriaal; Discovery/ educatie workshops voor leerlingen en leerkrachten van scholen op diverse niveaus en richtingen.
Alle activiteiten rond de opening van de Peperpot Discovery Center zijn een introductie op jaarlijks terugkerende evenementen. Door het organiseren van deze events wil Peperpot zowel de deelnemers als bezoekers inspireren om zich verbonden te voelen met de natuur en deze te waarderen. De openingsweek wordt afgesloten met de Fundraising Gala diner & Afterparty, waarin chef-kok Jethro Wirth typische Surinaamse gerechten omtovert in nieuwe creaties. Voor muziek bij de Afterparty zorgt de band Moksi onder leiding van Brian Muntslag.
Toekomst
Na de Discovery Center, zijn een Research en Conference Center de volgende faciliteiten die met de verkregen fondsen verwezenlijkt zullen worden. Het Wereld Natuurfonds Nederland en de Stichting Postcode Loterij hebben gezorgd voor meer garantie in de uitvoering van dit project. De Stichting kwam door hun partnerschap in aanmerking voor een grand van ruim Euro 2 miljoen. Het business aspect wordt niet uit het oog verloren. Hier zal vooral in de tweede fase aandacht aan besteed kan worden. In alles is erop gelet dat er een balans is tussen de drie hoofdelementen waar het om draait: behoud, ecotoerisme en ook duurzame ontwikkeling.
Carolyn Gerling