WEGEN AUTORITEIT SPEELBAL IN POLITIEK GEHARREWAR
De wegenautoriteit Suriname bevindt zich momenteel in een polariserend spel, die het instituut al langer dan een jaar vrijwel lam heeft gelegd.
Terwijl nauwelijks de bij wet vastgestelde onderhoudswerkzaamheden aan primaire wegen kunnen worden uitgevoerd, – er zou een achterstand zijn van bijkans SRD 5 miljoen, ondergaat de wegenautoritiet , op last van minister Riad Nurmohamed van het ministerie van Openbare Werken, waaronder het resorteert, een doorlichting. Dit onderzoek, naar vermeende onregelmatigheden wordt uitgevoerd door de Centrale s’ Land Accauntants Dienst CLAD en duurt al bijkans een jaar. De voormalig directeur Grasella Jozefzoon is om ‘gewijzigde beleidsinzichten’ op non actief gesteld. Het personeel is verdeeld in twee kampen. Een deel van het bijkans vijftig man tellend personeel, wordt naar eigen zeggen als uitschot behandeld door de huidige leiding. Zij worden gezien als politieke loyalisten van de vorige NDP-regering, die volgens de minister, zonder dat zij daarvoor bekwaam zijn, een baan geregeld hebben gekregen.
Onzeker over hun rechtspositie heeft een deel van het personeel besloten deze week een vakorganisatie op te richten die moet opkomen voor haar belangen. Intussen hebben elf aannemers die werkzaamheden hebben verricht voor de Wegenautoritiet beslag gelegd op de rekening van de Wegen autoritiet, omdat zij niet zijn uitbetaald voor geleverde diensten. Het zou gaan om aannemers die door de vorige regering zijn aangetrokken om maaiwerkzaamheden te verrichten. Intussen heeft de rechter het beslag opgeheven en de Wegen Autoriteit opgedragen de aannemers uit te betalen. Volgens de rechter is na bijkans een jaar dat het onderzoek loopt niet gebleken dat de vermeende onregelmatigheden bij het instituut iets te maken hebben met het geleverde werk door de aannemers. Waar over de maand oktober de salarissen nog maar net zijn uitbetaald, heeft een deel van het personeel van de leiding vernomen dat hun salaris over de maand november niet is gegarandeerd, alsgevolg van de beslaglegging.
De situatie op de werkplek blijkt behoorlijk gespannen en wordt gesproken van rancune, vernederingen, pesterij, tot zelf racistische uitlatingen en wordt er niet gecommuniceerd met een deel van het personeeel. Dit alles heeft er toe geleid dat verschillende diensthoofden, na het aantreden van de nieuwe raad van toezicht, waar de huidige waarnemend directeur lid van is, besloten hebben zelf ontslag aan te vragen. De diensthoofden, Juridische zaken, HRM, en Public Relations, hebben hun ontslag ingediend. “Ik weet dat, dat precies is wat ze willen hebben maar ik kies liever voor mijn waardigheid”, wordt door een van hen gezegd. Vernomen wordt dat intusssen ook het hoofd van de financiele afdeling met andere werkzaamheden is belast en naar een andere afdeling is overgeplaatst.
De lezingen van betrokken partijen, waarmee is gesproken zijn uiteenlopend. Minister Nurmohamed bevestigd dat hij harde en drastische beleidsmaatregelen heeft doorgevoerd en opdrachten heeft gegeven aan de nieuwe leiding van de Wegenautoriteit Suriname om de instelling te reorganiseren
“Net als bij vele instellingen blijkt, dat de vorige regering dit bedrijf ook heeft uitgehold en hebben er ‘last minute benoemingen plaatsgevonden”, zegt de bewindsman. “Wat er ook gebeurt, de reorganisatie en inkrimping zal plaatsvinden.
Er is maar ruimte voor tien personen. Als we alleen maar moeten bestaan om salarissen uit te betalen dan kunnen we de instelling beter opdoeken. Ik heb daarom de opdracht gegeven de Wegenautoriteit terug te brengen naar waar het vroeger was. Er moet gekeken worden naar de profielen van de mensen. Wie niet daar thuis hoort zal vervangen worden of ergens anders tewerk gesteld”, zegt de minister. Hij zegt niet op de hoogte te zijn van een verdeel en heers situatie, van vernederingen, racistische uitlatingen en andere zaken die zich op de erkplek voordoen en verwijst hervoor naar de waarnemend directeur. “Wat ik heb vernomen is dat de mensen niet willen werken en ook niet ergens anders te werk gesteld willen worden.Ten aanzien van het CLAD onderzoek geeft de minister toe dat het proces te lang duurt, maar dat, dat te wijten is aan de Covid situatie. “We gaan dat bespoedigen, maar het is geen ‘rocket sience’ dat waar er misstanden zijn er gecorrigeerd moet worden. De wegenautoriteit is voor professionals ik grap er niet mee”, zegt de minister.
De in februari van dit jaar op non actief gezette directeur, Jozefzoon, staat verbaast over de redenen die worden aangegeven over de gang van zaken. Terwijl zij met zwangerschapverlof was is haar door de nieuwe raad van toezicht aangezegd thuis te blijven en zij niet langer op het werk hoeft te verschijnen. Officieel heet het dat er andere beleidsinzichten zijn, terwijl ook wordt gesteld dat tijdens haar functioneren er onregelmatigheden hebben plaatsgevonden. De voormalige directeur zou dinsdag, op uitnodiging van de nieuwe leiding en de minister een gesprek hebben. Het gesprek werd echter afgezegd. In dit stadium wil zij op advies van haar raadsman niet in details treden over de gang van zaken, maar gaat zij de beschuldigingen aan haar adres wel aanvechten. “Als gesteld wordt dat er onregelmatigheden zijn geconstateerd, laat mij dan ook weten welke die zijn. Ik weet zeker dat er geen reden is voor een CLAD-onderzoek. Er kan niets gevonden worden, daarom dat het ook zo lang duurt. In mijn periode is er een zeer goede administratie van alle werkzaamzaamheden bijgehouden maar ook over de financiele aangelegenheden. Sterker nog de huidige waarnemend directeur zat toen ook in de raad van toezicht. Als er onregelmatigheden zijn geconstateerd dan heeft de huidige directeur daar goedkeuring aangegeven”, zegt Jozefzoon. Wat betreft de beslaglegging zegt zij, “er is geen reden om de aannemers niet te betalen. Ook daarvoor zou het gaan om een transparante administratie, maar meer nog een goed controlle systeem waar het werk volgens de voorgeschreven bestekvoorwaarden uitgevoerd moest worden. Minister Nurmohamed bevestigt dat het gaat om achterstallige betalingen over de periode maart van het vorig jaar.
Er is geprobeerd een interview te hebben met de huidige waarnemend directeur, Shoenandadevi Gopalrai. Echter stelde zij voorwaarden aan het gesprek die journalistiek niet gangbaar zijn. er is dus besloten haar deel uit dit artikel te laten. Bij navraag en uit beschikkingen blijkt dat Gopalrai eerder, op verschillende momenten lid is geweest van de raad van toezicht. In oktober 2019 werd zij per beschikking door toenmalig minister Vidjay Chotkan, samen met een ander lid vervangen als vertegenwoordigers van het ministerie van O.W in de raad. In november 2020 is zij door de huidige minister, Nurmohamed, wederom benoemd als lid van de huidige raad. Vanuit die positie is zoals gebruikelijk, bij het niet kunnen functioneren van de directeur, zij aangewezen als waarnemend directeur van de Wegenautoriteit. Vernomen wordt dat zij eerder ook al in de raad heeft gezeten in de perioden, 2012 en daarna de periode 2016 tot 2019.
Vanuit de zijde van de werknemers en ook van leidinggevenden die in ongenade zijn gevallen, wordt aangegeven dat wat zich bij het instituut afspeelt helemaal niets te maken heeft met noch, politieke benoemingen, noch onwellwillendheid van een deel van het personeel om te werken en zou er van vermeende mistanden geen sprake zijn. Daarvoor is er een ‘zeer goede’ en transparante huishouding op na gehouden. Er zou dan ook geen enkele reden zijn voor een CLAD onderzoek. Dat er andere beleidsinzichten zijn, kan mee geleefd worden, maar is het onacceptabel dat juist hardwerkende personen, waarvan de meesten al tussen de vijf en tien jaar werkzaam zijn bij de Wegenautoriteit slachtoffers moeten worden hiervan. Het steekt de werknemers dat zij van de een op andere dag, zonder gegronde redenen, in een aparte garageruimte zijn geplaatst zonder voorzieningen, zoals meubilar airco en geen werkopdrachten krijgen waarvoor zij in dienst zijn genomen. Wanneer dat wel gebeurt, zou het gaan om werkzaamheden die buiten hun taakomschrijving vallen of waarvan zij niet de technische deskundigheid hebben. Dit zou volgens hen bewust worden gedaan om te kunnen vaststellen dat zij niet berekend zijn voor het werk bij de Wegenautoriteit. Er zou sinds het aantreden van de nieuwe leiding geen sprake meer zijn van het gelijkheidsbeginsel en worden verschillende maten gehanteerd door de waarnemend directeur en andere verantwoordelijken, als het gaat om onder andere de werktijden en de aard van de werkopdrachten. Hoewel een deel van het personeel niet wordt betrokkken is die verplicht een dagstaat in te leveren. De werknemers die geen antwoorden krijgen op hun vragen en worden genegeerd hebben nu, de vakcentrale C-47 gevraagd om hulp bij het oprichten van een vakorganisatie om hun belangen te behartigen.
Nurmohamed zegt dat het zijn beleid is om overtollig personeel bij deze instelling ergens anders te werk te stellen. Het Kan zijn bij het directoraat,Openbaar Groen en Afval, andere bedrijven of op het ministerie van Openbare Werken. Aan sommige medewerkers is een contract aangeboden van een jaar, die de meeste niet willen tekenen, omdat zij onzeker zijn wat daarna met hun gebeurt. Zij hebben vernomen dat zij na dat jaar opnieuw zullen moeten soliciteren naar hun baan bij de Wegenautoriteit. “De mensen willen gewoon niet werken”, zegt de minister hierop. Hij ontkent dat na het jaar dat zij ergens anders te werk zijn gesteld hun positie in gevaar zou komen. Volgens hem kan het zijn dat na het jaar zij zelf besluiten de overheid te verlaten en ergens anders een baan vinden.
De wegenautoritiet is opgericht door en met middelen van de Europese Unie, met als doel dat er een onafhankelijk autoritiet is die moet zorgdragen voor de primaire wegen in het land. De instelling zou naast overheidssubsidie moeten draaien op eigen gegenereerde middelen. De enige financiele bron waaruit nu echter kan worden geput is een maandelijkse overdracht van SRD 6 per liter brandstof van de hoeveelheid die Suriname importeert. Dit bedrag wordt door de oliemaatschappijen overgemaakt naar het ministerie van Financieen via de Centrale Bank van Suriname. Op deze middelen is nu beslag gelegd door de niet betaalde aannemers.
UNITEDNEWS
