WERELD ERFGOED OP CURACAO IS EEN MARKETING TOOL MET ECONOMISCHE VOORDELEN
Foto|Ingenieur Michael Newton, al 25 jaar belast met monumentale zorg
PARAMARIBO – Op Curaçao is monumentale zorg en het esthetisch maken van de binnenstad een prestige kwestie geworden. Simpel om het feit dat de binnenstad vol monumentale panden is opgenomen op de wereld erfgoedlijst van de UNESCO.
Met nu twee investeringsfondsen voor monumentale gebouwen is monumentale zorg niet alleen een ‘booming’ business voor eigenaren van panden, maar voor de economie van het land met nog eens tal van spin-off effecten. Ingenieur Michael Newton, al 25 jaar belast met monumentale zorg op het eiland heeft tijdens de 26-ste handelsmissie in de Ballroom van hotel Torarica een indrukwekkende presentatie gegeven over hoe monumentale zorg verworden is tot ‘big business’. “Je moet het zien als een marketing tool” zegt Newton.
In de Curaçaose wetgeving staat opgenomen dat monumenten goed onderhouden moeten worden. Maar als er geen geld is er voor is, is deze wettelijke maatregel zelf een monumentaal stuk. In de jaren 90 is, door onder andere medewerker van Nederland een begin gemaakt met het opzetten van een monumentaal fonds, waar eigenaren van monumentale panden subsidies en leningen kunnen krijgen om hun monumentaal pand te restaureren. Dit resulteerde in de restauratie van bijkans 200 panden. Het krijgen van zo een subsidie gaat gepaard met en verplichte lening. Met deze maatregel wordt bereikt dat het fonds een ‘resolverend’ karakter krijgt en het geld voor een deel met rente terug vloeit naar het fonds. Het hoofddoel van dit fonds was om het Toerisme waar het eiland grotendeels van afhankelijk is een boots te geven.
“Als je toerisme wil promoten is het een voorwaarde dat je monumentaal erfgoed er goed en onderhouden er uit ziet. Je binnenstad moet op orde zijn”, zegt Newton.
Op het eiland is nu de duurzame en economische waarde van monumentale zorg goed doorgedrongen en is er dit jaar een tweede fonds opgericht onder de naam ‘Curacao Heritage fund’, door de financiële sector, zoals banken en pensioenfondsen. Bij dit fonds kunnen er aandelen worden opgekocht en worden geparticipeerd in het fonds om in monumenten te investeren. Donderdag is op het eiland de eerste groep gerestaureerde monumentale gebouwen gekocht. Het gaat om vooral hotels met goede accommodatie. Het fonds stelt wel strikte voorwaarden aan de beleggers. Zo moet er bijvoorbeeld een minimaal inlegbedrag zijn van USD 25000-,. De eerste investeerders van het eerste fonds verdienen hiermee dan ook weer geld om in andere panden te restaureren. “Dit tweede fonds is ook voor ons iets nieuws maar het heeft tientallen miljoenen opgebracht. Het is geld stoppen in projecten die al goed draaien waardoor je meteen aan verdiend.
Newton nogal bekend is met de monumenten van Suriname die op de wereld erfgoed lijst van de Unesco staan zegt dat niet verwacht moet worden dat deze organisatie er geld in zal stoppen. “Daar is de Unesco er niet voor en zij hebben het geld ook niet. “Het is de Surinaamse overheid die het moet inzien er financiële voordelen aan moet verbinden. Eigenaren willen misschien wel maar hebben of geen geld of zien het nut er van er niet in.
Bij ons is het tweede fonds extra aantrekkelijk geworden doordat de overheid heeft besloten extra fiscale voordelen in het leven te roepen voor de investeerders. Niet alleen voor monumentale gebouwen maar voor de hele historische binnenstad van het eiland. Zo hoeft er geen overdracht belasting betaald te worden bij het verkopen, investeringsaftrek en andere fiscale voordelen. Dit is erg interessant voor de financiële sector als voor eigenaren van panden”, legt Newton uit.
Behalve een prestige kwestie is het in stand houden en verzorgen van monumentale panden een bewustwording voor het werelderfgoed toerisme op het eiland. “Ik ben in het Caribisch gebied naar alle werelderfgoed locaties geweest. Het is een nieuwe markt. Mensen gaan bewust naar wereld erfgoed locaties. Het kunnen gebouwen zijn, steden, nieuwe gebieden, maar je kunt je stempel als werelderfgoed heel goed inzetten voor productie en economische bedrijvigheid”, zegt Newton.
UNITEDNEWS|WILFRED LEEUWIN
