ZAKENMAN DAAGT BEHEER VAN GUYANA’S NATURAL RESOURCE FUND VOOR DE RECHTER
Fotocompilatie: de Guyanese zakenman Terrence Campbell, vicepresident Bharrat Jagdeo en procureur-generaal Anil Mohabir Nandlall.| Bron: OilNow.
Het beheer van Guyana’s Natural Resource Fund door de regering van Guyana (RvG) is ongrondwettelijk en onrechtmatig.
Dat stelt zakenman Terrence Campbell in een rechtszaak die hij recent heeft aangespannen. Campbell, sinds 2023 lid van de Investeringscommissie van het fonds, stelt dat de regering zich niet houdt aan de bepalingen van de Wet Natural Resource Fund 2021 (NRF-wet 2021) en de Grondwet van Guyana.
De eerste zitting was gepland voor maandag 17 maart 2025. Het is de eerste keer dat het beheer van het fonds door de RvG juridisch wordt aangevochten. De NRF-wet 2021 verving de eerdere versie uit 2019.
Campbell’s aanklacht, zoals verwoord in zijn formele aanvraag en bijbehorende beëdigde verklaring, richt zich op verschillende vermeende tekortkomingen. Hij beweert dat de RvG tussen 2022 en 2024 geld uit het fonds heeft onttrokken zonder duidelijk aan te geven waarvoor dit is gebruikt.
Volgens hem voldoet de regering niet aan de verplichte voorwaarden die voorafgaan aan dergelijke onttrekkingen. Ook zou er onvoldoende toezicht zijn op de besteding van het geld en schendt de regering rapportageverplichtingen zoals vastgelegd in de NRF-wet. Hierdoor wordt het parlement volgens Campbell belemmerd in zijn controlefunctie.
Daarnaast stelt Campbell dat de regering geld uit het fonds gebruikt – of van plan is te gebruiken – om reguliere overheidsuitgaven te financieren, in strijd met de wet. Hij beroept zich hierbij op artikel 16 en 33 van de NRF-wet 2021, artikel 217 van de Grondwet van Guyana en de zogenoemde Santiago Principles, die via artikel 4 in de wet zijn opgenomen.
Campbell vraagt de Hoge Raad om verschillende rechterlijke bevelen. Zo eist hij dat de regering geen parlementaire goedkeuring mag vragen voor nieuwe onttrekkingen zonder vooraf volledige informatie te verstrekken over de bestemming van het geld. Ook wil hij dat er maandelijks verslag wordt uitgebracht aan de Nationale Assemblee over het gebruik van de middelen. Verder verlangt hij een verklaring dat het gebruik van het fonds om begrotingstekorten te financieren strijdig is met de wet, en een verbod op verdere uitgaven die daarmee in strijd zijn.
Volgens Campbell vereist artikel 16 van de NRF-wet dat geld uit het fonds enkel wordt ingezet voor nationale ontwikkelingsprioriteiten of essentiële projecten gerelateerd aan natuurrampen. Hij beweert echter dat er geen transparantie is over de projecten die met het fonds zijn gefinancierd. Uit eigen onderzoek naar 406 overheidsprojecten voor 2024 en 2025 zegt hij geen aanwijzingen te hebben gevonden dat deze gefinancierd zijn met geld uit het fonds. In totaal zouden er sinds 2022 ruim 2,4 miljard Amerikaanse dollar zijn onttrokken, zonder duidelijke verantwoording.
Campbell voert verder aan dat ook de rapportageverplichtingen van artikel 33 worden geschonden. Hoewel de regering rapporten publiceert, bevatten deze volgens hem geen inzicht in de besteding van de middelen, wat wettelijk vereist is.
Daarnaast wijst Campbell op artikel 217 van de Grondwet, waarin is vastgelegd dat geld slechts mag worden onttrokken uit openbare fondsen conform wetgeving en met goedkeuring van het parlement. Door geen inzicht te geven in de bestemming van het geld, zou de regering de parlementaire controle ondermijnen en daarmee de Grondwet schenden.
De regering heeft nog geen verweer ingediend. Wel heeft procureur-generaal Anil Mohabir Nandlall verklaard dat de rechtszaak “nodeloos” is en dat Campbell volgens hem vraagt om rechterlijke uitspraken die in strijd zouden zijn met de scheiding der machten. Volgens Nandlall tracht Campbell via de rechter invloed uit te oefenen op beslissingen die volgens hem thuishoren bij de uitvoerende en wetgevende macht, zoals nationale prioriteiten en ontwikkelingsbeleid.
Een nadere toelichting van het verweer van de regering zal volgen zodra deze officieel is ingediend.
