ZWARE AARDBEVING TREFT WESTEN VAN COLOMBIA: MINSTENS 111 DODEN EN GROTE RAVAGE

Een krachtige aardbeving met een magnitude van 7,4 heeft maandagochtend het westen van Colombia getroffen. De aardbeving deed zich voor om 07:34 uur lokale tijd op een diepte van ongeveer 103 kilometer, met het epicentrum nabij San José del Palmar in het departement Chocó.

Volgens de Colombiaanse Geologische Dienst gaat het om de zwaarste aardbeving die het land in het afgelopen decennium heeft geregistreerd. De schokken werden voelbaar tot in grote steden als Pereira, Manizales en Cali, en bereikten zelfs buurlanden zoals Venezuela, Ecuador en Panama. Er zijn tot dusver twee naschokken geregistreerd met magnitudes van 2,8 en 4,8.

De ramp heeft volgens de eerste officiële meldingen aan minstens 111 mensen het leven gekost. Het departement Risaralda werd het hardst getroffen met ten minste 40 doden, terwijl in het nabijgelegen Valle del Cauca zeker 27 slachtoffers zijn gevallen. President Abelardo De La Espriella meldde dat er ten minste 87 gewonden zijn gevallen en dat plaatselijke hulpdiensten nog volop zoeken naar overlevenden die onder ingestorte gebouwen vastzitten.

De verwoesting in de regio is aanzienlijk. Meer dan 1.500 woningen zijn beschadigd of volledig ingestort. Daarnaast zijn ruim twaalf gezondheidscentra en verschillende scholen getroffen.

Ook de kathedraal van Manizales liep zichtbare schade op. Uit voorzorg heeft de Colombiaanse luchtvaartautoriteit de vluchtoperaties op meerdere regionale luchthavens, waaronder Pereira en Manizales, opgeschort voor inspecties.

President De La Espriella, die pas enkele dagen voor de ramp werd beëdigd, heeft formeel de noodtoestand uitgeroepen en de directe leiding over de hulpverlening op zich genomen. Hulporganisaties benadrukken dat de getroffen gebieden al kwetsbaar waren door armoede en gewapende conflicten. Volgens het U.S. Tsunami Warning System is er geen sprake van tsunamidreiging.

UNITEDNEWS