SURINAME’S OFFSHORE OLIEWINNING KRIJGT EINDELIJK GROEN LICHT
Vergelijkend met het succes van de olie-industrie van buurland Guyana, verwacht Suriname een transformerende economische impuls zodra de olieproductie begint.
Na een golf van olievondsten in de Surinaamse offshore-wateren sinds 2020, werd aangenomen dat de verarmde voormalige Nederlandse kolonie, een van de armste landen in Zuid-Amerika, binnenkort samen met buurland Guyana zou profiteren van een oliehausse van epische proporties. In 2022 werd deze hoop de bodem ingeslagen door het besluit van TotalEnergies en APA Corporation om de langverwachte miljardeninvestering in blok 58, waar de partners vijf commerciële olievondsten hebben gedaan, uit te stellen.
Dit heeft de hoop van Paramaribo de grond in geboord om een kwetsbare economie nieuw leven in te blazen die lijdt onder een ernstige fiscale crisis die overslaat in burgerlijke onvrede. Sinds januari 2023 zijn er tekenen dat de langverwachte ontluikende oliehausse in Suriname weer op de rails staat, vooral nu TotalEnergies CEO Patrick Pouyanne onlangs een bezoek heeft gebracht aan het door de crisis geplaagde land om president Chan Santokhi te ontmoeten.
APA en 50% partner TotalEnergies kondigden begin 2020 hun eerste ontdekking aan in blok 58 offshore Suriname, nadat de Maka Central-1 put 240 voet | 73.15 meter olie en 164 voet | 49,98 meter lichte olie en gascondensaat vond.
Die ontdekking werd gevolgd door vier andere ontdekkingen in blok 58, waarvan de laatste in februari 2022 de vondst in Krabdagu was. Sinds 2021, toen TotalEnergies het roer overnam als operator van Blok 58, zijn er aanzienlijke successen geboekt met evaluatieboringen naar deze vondsten en zijn er nog meer olievoorraden geïdentificeerd. Al in 2020 beweerde de Amerikaanse investeringsbank Morgan Stanely dat Blok 58 minstens 6,5 miljard vaten olie bevatte en dat het de petroleumroute deelde die door het vruchtbare Stabroekblok in offshore Guyana loopt.
Deze ontwikkelingen leidden tot een aanzienlijk optimisme dat TotalEnergies al in 2022 met een FID zou beginnen en dat de eerste olie al in 2026 zou worden verwacht, maar dat mocht niet zo zijn. Een mismatch tussen seismische gegevens, boorresultaten en reservoirbeoordelingen, evenals een hoge gas/olieverhouding, leidde tot bezorgdheid dat de exploitatie van blok 58 misschien niet zo winstgevend zou zijn als aanvankelijk werd gedacht.
De consternatie van TotalEnergies is gemakkelijk te begrijpen, aangezien de toenemende geopolitieke onzekerheid in Suriname in combinatie met de strenge fiscale voorwaarden van de productieverdelingscontracten van het land zwaar wegen op de beslissing om een miljardeninvestering te doen. Dit leidde tot bezorgdheid in Paramaribo, waar president Santokhi wanhopig wachtte op de olie-inkomsten.
Sinds die zorgwekkende gebeurtenissen kwam er goed nieuws voor Suriname naar buiten met APA en TotalEnergies die een reeks succesvolle evaluatieboringen en flowtests rapporteerden. Op basis van een analyse van deze resultaten werd geschat dat er exploiteerbare olievoorraden zijn van ongeveer 700 miljoen vaten in de Sapakara en Krabdagu vondsten.
In een enigszins verrassende gebeurtenis bracht TotalEnergies CEO Patrick Pouyanne eerder deze maand een bezoek aan Suriname, waar hij een ontmoeting had met president Santokhi en leidinggevenden van de nationale oliemaatschappij Staatsolie om de toekomst van Blok 58 te bespreken. Bij de aankondiging van zijn reisplannen zei Pouyanne volgens Reuters dat (TotalEnergies een olieveld had geïdentificeerd) “groot genoeg om een omvangrijke diepwaterontwikkeling te starten”.
Op 13 september 2023 kondigde APA aan dat er ontwikkelingsstudies waren gestart voor Blok 58 met 700 miljoen vaten winbare olievoorraden die waren geïdentificeerd bij de Sapakara en Krabdagu olievondsten ongeveer 93 mijl | 149.66 Km uit de kust van Suriname. APA verklaarde dat dit voldoende is om de activiteiten van een Floating Production, Storage and Offloading (FPSO) schip met een capaciteit van 200.000 vaten per dag te ondersteunen.
Het bedrijf gaf aan dat de gedetailleerde technische studies tegen het einde van 2023 zullen beginnen en dat de FID tegen het einde van 2024 zal plaatsvinden, met de eerste productie gepland voor 2028. De partners schatten dat het een investering van $9 miljard zal vergen om Blok 58 te ontwikkelen en de eerste olie op te pompen, waarbij een dergelijke enorme investering samen met de aanzienlijke geologische en geopolitieke onzekerheid de eerdere aarzeling van TotalEnergies verklaart.
Hiermee begint Suriname eindelijk aan een langverwachte oliehausse en herleeft de hoop dat de voormalige Nederlandse kolonie een belangrijke regionale olieproducent wordt. Oorspronkelijk werd voorspeld dat Suriname in 2030 650.000 vaten olie per dag zou oppompen, maar nu de FID is uitgesteld tot 2024, zal dat waarschijnlijk pas in 2032 gebeuren.
Er zijn ook ontdekkingen buiten Blok 58 die overwogen moeten worden, hoewel het werk op dit moment nog niet verder is gevorderd dan exploratieactiviteiten. Deze omvatten de ontdekking in 2020 bij de Sloanea-1 exploratieput in Blok 52 offshore Suriname door de Maleisische nationale oliemaatschappij Petronas, die een belang van 50% heeft, en 50% partner Exxon.
Er is ook de Baja-1 ontdekking in Blok 53 offshore Suriname, grenzend aan Blok 58, door APA, de operator met een werkend belang van 45%, Petronas met een belang van 30% en Cepsa die de resterende 25% controleert. Als de productie eenmaal op gang komt, zal dat de economie van Suriname een enorme impuls geven, zoals blijkt uit de oliehausse in buurland Guyana, dat het Guyana-Surinaamse bekken deelt.
Het was een consortium onder leiding van Exxon dat 11 miljard vaten ontdekte in het Stabroek Blok voor de kust van Guyana, waar in 2019 de eerste olie werd geproduceerd. De voormalige Britse kolonie pompt nu ongeveer 400.000 vaten per dag op en Exxon ontwikkelt nog vier projecten die de productie zullen opvoeren tot 1,3 miljoen vaten per dag in 2027.
Dankzij deze aanzienlijke olierijkdom werd Guyana in 2022 de snelst groeiende economie ter wereld, met een groei van het bruto binnenlands product van maar liefst 62,3%, terwijl het IMF voor 2023 een groei van 37,2% voorspelt. De economische bloei van Guyana, die de eens zo verarmde voormalige Britse kolonie tot het op één na rijkste land van Zuid-Amerika heeft gemaakt op basis van het BBP per hoofd van de bevolking, onderstreept de aanzienlijke meevaller die Suriname te wachten staat.
Paramaribo wedt erop dat de productie van Blok 58 Suriname uit de armoede zal halen en een einde zal maken aan de economische crisis die het piepkleine Zuid-Amerikaanse land met minder dan 700.000 inwoners momenteel teistert. Die crisis is zo ernstig dat de inflatie op jaarbasis in juli 2023 57% bedroeg en het BBP op jaarbasis in 2023 slechts met een magere 2,3% zal toenemen.
