RECHTSZAAK TEGEN TRUMP BEGINT IN NEW YORK
Foto: Donald Trump woont de rechtszaak bij tegen zichzelf, zijn volwassen zonen, de Trump Organization en anderen in een gerechtsgebouw in New York City | AFP | Brendan McDermid
De voormalige president wordt aangeklaagd wegens fraude en kan een groot deel van zijn zakenimperium verliezen.
De voormalige Amerikaanse president Donald Trump arriveerde maandag in een gerechtsgebouw in Manhattan om te worden geconfronteerd met beschuldigingen dat hij “aanhoudend” heeft gelogen over de waarde van zijn bedrijven en eigendommen om betere leningen en verzekeringspremies te krijgen. Als hij de civiele zaak verliest, kan Trump een verbod krijgen om zaken te doen in New York.
Trump arriveerde bij de rechtbank geflankeerd door zijn Secret Service. In een gesprek met verslaggevers buiten het gebouw noemde hij de rechtszaak tegen hem een “heksenjacht” en “een schande” die “op de spits gedreven en versneld” was om zijn verkiezingscampagne van 2024 te dwarsbomen. “Er is geen misdaad”, zei Trump. “De misdaad is tegen mij.”
Trump en de Trump Organization werden afgelopen september aangeklaagd door de procureur-generaal van New York, Letitia James, die 250 miljoen dollar schadevergoeding eist en een verbod voor Trump om zaken te doen in de staat. James beweerde in haar aanklacht dat Trump decennialang “duizelingwekkende” fraude heeft gepleegd door de waarde van zijn eigendommen en bedrijven op te blazen tegenover banken en verzekeraars.
James werd in 2018 in haar functie gekozen nadat ze tijdens de campagne had beloofd om “elk gebied van de wet te gebruiken om president Trump en zijn zakelijke transacties te onderzoeken”.
Haar zaak mocht doorgaan van rechter Arthur Engoron, die vorige week oordeelde dat Trump de waarde van zijn bezittingen had opgeblazen met tussen de $2,23 en $3,6 miljard. Onder de eigendommen die volgens Engoron overgewaardeerd waren, bevonden zich Trumps landgoed Mar-a-Lago in Florida, zijn penthouse Trump Tower en meerdere golfbanen en kantoorgebouwen.
De familie Trump heeft de uitspraak van Engoron fel veroordeeld en is het vooral oneens met zijn waardering van Mar-a-Lago op $18 miljoen. In de financiële documenten van Trump wordt het uitgestrekte landgoed in Palm Beach geschat op tussen de $427 miljoen en $612 miljoen, terwijl Trump en zijn zoon Eric beiden in recente berichten op sociale media hebben beweerd dat het resort meer dan een miljard dollar waard is.
In een gesprek met de New York Post vorige week zei een anonieme makelaar in Palm Beach dat Mar-a-Lago “rond de $300 miljoen, minimaal” waard was. De makelaar wees erop dat twee stukken land in de buurt van het resort momenteel genoteerd staan voor $150 en $200 miljoen, ondanks dat ze kleiner zijn en volledig onontwikkeld. Forbes schatte Mar-a-Lago in 2018 op ongeveer 160 miljoen dollar.
Naast de civiele aanklacht, hangt Trump tientallen strafrechtelijke aanklachten boven het hoofd, die voortkomen uit zijn vermeende aanzetten tot de rellen op Capitol Hill op 6 januari en zijn bemoeienis met de verkiezingen van 2020, zijn vermeende onjuiste rapportage van betalingen voor zwijggeld aan pornoster Stormy Daniels en zijn vermeende manipulatie van topgeheime overheidsdocumenten na zijn vertrek uit het Witte Huis.
Trump heeft volgehouden dat deze federale en staatszaken allemaal deel uitmaken van een overkoepelend complot van president Joe Biden en de Democratische Partij om te voorkomen dat hij terugkeert naar het Witte Huis.
USA|POLITICS
