REGERINGSTOPPER GUYANA OP HETE KOLEN NA BEVOORDELING OLIEMULTINATIONAL
Foto: Links, de Belastingdienst van Guyana-GRA en rechts, de minister van Natuurlijke Hulpbronnen Vickram Bharrat.
Een Senior Petroleum Coördinator binnen het Ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen van Guyana staat mogelijk disciplinaire maatregelen te wachten vanwege de ongeautoriseerde verlaging van US$214 miljoen aan twijfelachtige uitgaven door ExxonMobil tot US$3 miljoen.
Minister van Natuurlijke Hulpbronnen, Vickram Bharrat, onthulde dit donderdagavond na een ingesteld onderzoek. Twee weken geleden werd gemeld dat het onderzoek was gestart om te achterhalen welke personen binnen het ministerie betrokken waren bij het verminderen van de twijfelachtige bedragen die voor het eerst werden opgemerkt door het Britse bedrijf IHS Markit.
IHS werd in 2019 door de Guyanese regering ingehuurd om de uitgaven van ExxonMobil in het Stabroek-blok te auditen voor de periode 1999 tot 2017, met een totaal van US$1,7 miljard. IHS merkte later US$214 miljoen aan twijfelachtige bedragen op, die werden goedgekeurd door de Guyana Revenue Authority (GRA).
In een verklaring aan de media benadrukte Bharrat dat de positie van de Guyanese regering altijd is geweest dat de Guyana Revenue Authority de enige en laatste autoriteit is om de uiteindelijke uitkomst met betrekking tot de audit van de uitgaven van een oliebedrijf te bepalen.
Hij zei dat de rol van het Ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen was om het proces van het uitvoeren van de audit te overzien volgens de Production Sharing Agreement (PSA) van het Stabroek-blok uit 2016, evenals om de uitwisseling van informatie en documentatie tussen de relevante partijen, waaronder de Guyana Revenue Authority, te faciliteren.
“Op basis van advies van de heer Gopnauth Gossai, dat de oorspronkelijke claim van USD$214.911.994 werd verlaagd tot USD$3.414.853,68, schreef ik op 28 november 2022 naar de Guyana Revenue Authority om dit bedrag te bevestigen door een no-objection aan te vragen,” zei Bharrat.
In juli 2023, meldde Gossai tijdens een ontmoeting met vicepresident Bharrat Jagdeo en de minister zelf dat het oorspronkelijke bedrag was teruggebracht tot USD$11.497.140, en vervolgens verder tot USD$3.414.853,68.
“Omdat ik sinds november 2022 naar de GRA had geschreven en was vastgesteld dat de betrokkenheid van de GRA nodig is om de audit af te ronden, was ik onder de indruk dat het verminderde bedrag in samenwerking met de GRA was gedaan,” aldus de minister.
Bharrat zei dat hij later leerde dat de GRA het niet eens was met de positie en dat de oorspronkelijke claim van USD$214.911.994 ongewijzigd bleef. “Ik wil herhalen dat de positie van de regering van Guyana vandaag consistent blijft met haar oorspronkelijke positie dat de enige autoriteit om een definitieve beslissing te nemen de Guyana Revenue Authority is,” zei de minister.
UNITEDNEWS
