HANTAVIRUS: HOE GEVAARLIJK IS DE UITBRAAK OP HET CRUISESCHIP?
Bron: RTnews
Een door ratten overgedragen pathogeen heeft drie mensen gedood en leidde tot paniek over de volksgezondheid.
Een uitbraak van het hantavirus op een cruiseschip in de Atlantische Oceaan heeft wereldwijde media-aandacht getrokken en veel “COVID-trauma’s” aangewakkerd. Het onder Nederlandse vlag varende passagiersschip, de MV Hondius, kreeg woensdag toestemming om aan te meren op de Canarische Eilanden, nadat drie passagiers in Kaapverdië waren geëvacueerd.
Zeven mensen aan boord van de MV Hondius zijn ziek geworden door het hantavirus sinds het schip op 1 april vertrok uit Ushuaia, Argentinië. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zijn er drie mensen overleden, verkeert één persoon in kritieke toestand en vertonen minstens drie anderen symptomen.
Degenen die in Kaapverdië zijn geëvacueerd, worden voor behandeling naar Nederland gebracht. Twee van hen lijden aan acute symptomen, terwijl de derde in nauw contact stond met een passagier die vorige week overleed. Vermoedelijke gevallen van het hantavirus zijn opgedoken in Frankrijk, Duitsland en Zwitserland; het gaat in alle gevallen om patiënten die het schip in eerdere aanloophavens hebben verlaten of contact hebben gehad met passagiers.
Wat is het hantavirus?
Hantavirussen zijn een familie van virussen die ziekten veroorzaken bij mensen, meestal hemorragische koorts met renaal syndroom (HFRS) en het hantavirus cardiopulmonaal syndroom (HPS). Ze zijn vernoemd naar de Hantan-rivier in Korea, waar wetenschappers het pathogeen voor het eerst identificeerden toen VN-troepen langs de oevers ziek werden.
De ‘Andes-stam’ die aan boord van de MV Hondius circuleert, komt doorgaans voor in Argentinië en Chili en veroorzaakt HPS, wat dodelijker is dan de HFRS-variant.
Wat zijn de symptomen?
Patiënten met HPS kunnen griepachtige symptomen vertonen, waaronder koorts, extreme vermoeidheid, spierpijn, buikpijn, misselijkheid, braken, diarree of kortademigheid. Naarmate de ziekte vordert, kunnen patiënten een verhoogde hartslag, onregelmatige hartslag, hoge bloeddruk en vochtophoping in de longen en borstholte ontwikkelen.
Hoe wordt het verspreid?
Hantavirussen worden gedragen door knaagdieren en verspreiden zich naar mensen via contact met hun uitwerpselen, urine of speeksel. Verschillende soorten knaagdieren dragen verschillende hantavirussen: in het geval van de Andes-stam wordt deze verspreid door de langstaartige dwergriストラat (Oligoryzomys longicaudatus).
Volgens de WHO is de Andes-stam het enige hantavirus dat van mens op mens kan worden overgedragen. “Wanneer dit gebeurt, wordt overdracht tussen mensen geassocieerd met nauw en langdurig contact, met name onder gezinsleden of intieme partners,” aldus de organisatie op woensdag.
Hoe kwam het virus op het cruiseschip?
Argentijnse functionarissen hebben aan de Associated Press gemeld dat zij vermoeden dat een Nederlands echtpaar het virus heeft opgelopen tijdens het vogelspotten op een vuilnisbelt in Ushuaia, vlak voordat zij aan boord gingen. Omdat het onderzoek nog loopt, spraken de functionarissen op basis van anonimiteit.
Volgens de exploitant van het schip, Oceanwide Expeditions, zijn er in totaal 149 passagiers en bemanningsleden aan boord. Dit aantal omvat onder meer 23 Britten, 17 Amerikanen en 13 Spanjaarden. Eén Rus en vijf Oekraïners, allen bemanningsleden, bevinden zich ook op het schip.
Hoe dodelijk is het hantavirus?
Jaarlijks infecteren hantavirussen wereldwijd tussen de 10.000 en 100.000 mensen. De sterftecijfers variëren per stam: de zogenaamde ‘oude wereld’-stammen uit Europa en Azië doden minder dan 1% van de geïnfecteerden. ‘Nieuwe wereld’-stammen uit Noord- en Zuid-Amerika doden tot wel 50%. De Andes-stam heeft een sterftecijfer van 40%.
Is er een vaccin?
Er is momenteel geen algemeen beschikbaar vaccin tegen het hantavirus. Hoewel er in China en Korea vaccins bestaan tegen twee stammen die de minder dodelijke HFRS veroorzaken, is er in Europa geen goedgekeurd. Het onderzoek naar een vaccin tegen HPS-stammen bevindt zich nog in een vroeg stadium.
Er is geen specifieke behandeling of genezing voor het hantavirus. De zorg in het ziekenhuis richt zich vooral op het beheersen van symptomen en het verbeteren van de overlevingskansen door het toedienen van zuurstof, mechanische ventilatie of dialyse.
Moet ik me zorgen maken?: Nee, althans volgens de WHO. In dit stadium is “het risico voor de rest van de wereld laag,” vertelde WHO-topman Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus woensdag aan verslaggevers. Het hantavirus verspreidt zich langzamer dan COVID-19, wat indamming gemakkelijker maakt. Bovendien geloven wetenschappers dat mensen die besmet zijn maar geen symptomen vertonen, het virus niet gemakkelijk overdragen.
De Spaanse minister van Volksgezondheid, Monica Garcia, liet weten dat iedereen die momenteel nog op de boot verblijft asymptomatisch is. Zodra de MV Hondius de Canarische Eilanden bereikt, zal iedereen die geen ziekteverschijnselen vertoont worden gerepatrieerd.
UNITEDNEWS | HEALTH