EDMUND BARTLETT: LEEUWENDEEL INKOMSTEN CARIBISCH TOERISME GAAT NAAR ELITE IN DE SECTOR

Foto|Jamaicaanse minister van toerisme Edmund Bartlett

Tijdens de Tourism Knowledge Exchange, een conferentie welke vorige maand gehouden werd door de World Bank Group in Washington DC, gaf de Jamaicaanse minister van toerisme aan dat de inkomsten uit de toerismesector een vertekend beeld schetsen van de economie. Minister Edmund Bartlett zei dat ondanks de wereldwijde groei in het toerisme, de middelgrote – en kleine ondernemingen slechts marginaal profiteren van de inkomsten in vakantielanden die sterk afhankelijk zijn van het toerisme.

Verder gaf Bartlett aan dat er moet worden nagegaan waarom zo een 80% van de inkomsten weer weglekken uit de economie. Voorbeelden van deze zogeheten leakage zijn importen van bouwmaterialen, groenten, fruit en ingrediënten (ten behoeve van de horeca) maar ook uitgaven voor marketing & promotie van een destinatie in het buitenland, zijn deviezenkosten die naar buiten stromen.

Bartlett merkte op dat alleen al op het westelijk halfrond (de Amerika’s) het internationaal toerisme goed is voor bijna 43 miljoen banen wat meer is dan het aantal arbeidsplaatsen dat wordt gegeneerd door de bankwereld, de mijnbouw, de auto-industrie en de farmaceutische industrie.

Toch zorgt het toerisme niet voor een effectieve bestrijding van armoede en een verbetering van het welzijn van alle gemeenschappen in een land, wat volgens Bartlett niet rijmt met de grootschaligheid van de sector. Hij is dan ook van mening dat slechts een elite groep uit de sector profiteert van het grote geld dat deze branche oplevert. Bartlett noemde daarbij de grotere hotels, luchthavens, luchtvaartmaatschappijen en hoofdattracties als de grote verdieners van het internationaal toerisme terwijl de middelgrote – en kleine bedrijven moeite hebben om het hoofd boven water te houden. En daar moet volgens de Jamaicaanse minister van toerisme heel gauw verandering in komen.

UNITEDTRAVEL| MARTIN PANDAY