TRUMP SPREEKT VAN ‘STILTE VOOR DE STORM’ NA OVERLEG MET MILITAIRE TOP, MAAR NIEMAND WEET WAT HIJ BEDOELT
Sommigen zien het als een voorbode van militair ingrijpen, wellicht tegen Noord-Korea. Anderen breken zich het hoofd over wat president Trump nou precies bedoelde. ‘Weten jullie wat dit betekent?’, vroeg Trump donderdag de pers op cryptische toon na overleg in het Witte Huis met Amerika’s hoogste militaire leiders. ‘Misschien is dit wel de stilte voor de storm.’
Was het slechts een typisch Trumpiaanse overdrijving waarachter verder niets moet worden gezocht? Of heeft de president, bewust of per ongeluk, een tipje van de sluier gelicht van wat heel snel staat te gebeuren?
Trump maakte de opmerking terwijl hij op het punt stond om met ‘s lands belangrijkste generaals en hun vrouwen op de foto te gaan in de State Dining-kamer van het Witte Huis. ‘Welke storm?’, vroeg een journalist verbaasd. ‘Rond IS? Rond Iran? Wat?’
Trump vergrootte hierop de nieuwsgierigheid van de media omdat hij als antwoord wees op de enorme kracht van de Amerikaanse krijgsmacht. ‘Wij hebben de beste militairen van de wereld’, reageerde de president. Hierna kapte hij het gesprek af, waarop alle journalisten direct de zaal moesten verlaten. ‘Welke storm, meneer de president’, probeerde NBC-verslaggeefster Kristen Welker het nog een keer. Trump, kortaf: ‘Je zult er gauw achterkomen.’
Hoogoplopend conflict
Een dag na de cryptische opmerking wordt er nog volop gespeculeerd waarop Trump nou doelde. Met name omdat hij de opmerking maakte direct na de bijeenkomst waarin hij gebrieft werd door de militaire top over het hoogoplopende conflict met Noord-Korea, het omstreden nucleaire akkoord met Iran dat hij in de prullenbak dreigt te gooien en de strijd tegen IS in Irak en Syrië. Aanwezig waren onder andere Joseph Dunford, Amerika’s hoogste militair, en minister van Defensie Mattis.
‘Wij staan voor veel kwesties op het terrein van nationale veiligheid’, aldus Trump in een verklaring voor hij zich met hen terugtrok. ‘Recentelijk zijn wij geconfronteerd met uitdagingen die wij lang geleden al hadden moeten oplossen. Zoals Noord-Korea, Iran, Afghanistan, IS en de revisionistische machten die onze belangen in de hele wereld bedreigen.’
Hij maakte van de gelegeheid gebruik om opnieuw Noord-Korea en Kim Jong-un te bekritiseren. ‘Ons doel in Noord-Korea is een einde te maken aan de aanwezigheid van kernwapens’, benadrukte de president. ‘Wij kunnen niet toestaan dat deze dictatuur ons land en onze bondgenoten bedreigt met een onvoorstelbaar aantal doden. Wij zullen doen wat we moeten doen om dat te voorkomen. En het zal gebeuren, als dat nodig is, geloof mij.’
‘Kleine Raketman’
Direct werd de ‘stilte voor de storm’-uitspraak in verband gebracht met het nieuws, eerder op die avond, dat Trump volgende week afstand zal nemen van de omstreden nucleaire deal met Iran. Deze moet voorkomen, door de verrijking van uranium aan banden te leggen, dat Teheran een kernmogendheid wordt. Trumps antwoord ‘Je zult er gauw achterkomen’ zou dan slaan op de bekendmaking volgende week donderdag.
Maar zijn uitspraak komt ook vijf dagen nadat de president Noord-Korea en Kim opnieuw bedreigde met militaire actie. In een serie tweets reageerde Trump op uitspraken van minister van Buitenlandse Zaken Tillerson over onderhandelingen met Pyongyang. ‘Hij verdoet zijn tijd door te proberen te onderhandelern met Kleine Raketman’, aldus Trump. ‘Bespaar je energie, Rex, wij zullen doen wat moet gebeuren. Aardig zijn tegen Raketman heeft 25 jaar niet gewerkt dus waarom zou het nu wel werken? Clinton faalde, Bush faalde en Obama faalde. Ik zal niet falen.’
Dat was op zondag. Als Trump iets van plan is rond Noord-Korea, is het de grote vraag wat hij dan voornemens is gezien de beperkte militaire mogelijkheden van de VS in het gebied. Gaan de VS, bij een eerstvolgende raketlancering van Pyongyang, wellicht proberen de middellange afstandsraket Hwasong-12 neer te halen? Het is een optie die de laatste tijd steeds meer wordt besproken in Washington.
Als Trump zich heeft versproken, dan zal het niet de eerste keer zijn. Direct na zijn beëdiging sprak hij tijdens een ontmoeting met de Russische minister van Buitenlandse Zaken Lavrov in het Oval Office frank en vrij over een geheim terreurplan waarover hij kort daarvoor uitvoerig was ingelicht door de Amerikaanse inlichtingendiensten.