ECUADORAANSE VISSERS GAAN STRIJD AAN MET CHINESE VISSERSVLOOT
De aanwezigheid van een enorme Chinese vloot bij de Galapagoseilanden leidt tot grote verontwaardiging in Ecuador. Grote en kleine vissers proberen deze vloot nu samen te bestrijden.
Het gaat om ongeveer 260 Chinese schepen die voornamelijk op humboldtinktvis vissen, een soort die tot twee meter lang kan worden. ‘We hebben het over een gigantische vloot’, zegt Luis Suárez, directeur van de organisatie Conservación Internacional Ecuador.
De overbevissing kan niet alleen tot verliezen leiden voor de Zuid-Amerikaanse vissers die van inktvis afhankelijk zijn, ze kan ook ecologische gevolgen hebben. ‘De inktvis heeft een zeer belangrijke functie in het mariene ecosysteem’, zegt Alex Hearn, ondervoorzitter van de organisatie Migramar. Inktvis is ‘het belangrijkste voedsel voor de hamerhaai’, zegt de mariene bioloog. De hamerhaai heeft een grote symbolische waarde voor de Galapagoseilanden. De soort is zeer sterk bedreigd volgens de Internationale Unie voor Natuurbescherming (IUCN).
Internationale wateren
De Chinese vloot vist in internationale wateren of op volle zee, een gebied waar bijna geen wetten zijn die de visserij reguleren. Daardoor kan noch de Ecuadoraanse overheid, noch enige andere instantie momenteel veel doen. ‘Het enige dat we kunnen doen, is monitoren en ervoor zorgen dat de schepen het territorium niet binnenkomen’, zegt Hearn.
De Chinese vloot vist in internationale wateren of op volle zee, een gebied waar bijna geen wetten zijn die de visserij reguleren.
Ecuadoraanse grote en kleine vissers en verwerkers van de reuzeninktvis eisen nu gezamenlijk regulering en inspectie van de verre zeevisserij (distant water fishing of DWF), vooral van de Aziatische vloot, die inktvis vangt in internationale wateren. ‘Ook publieke actoren zouden naar gemeenschappelijke en gecoördineerde oplossingen moeten zoeken’, zegt de Peruaanse visserij-ingenieur Renato Gozzer.
Drijvende steden
Wanneer visser Pascual Aguilera, woordvoerder van de Nationale Koepel van Inktvisvissers van Chili, de zee op gaat om reuzeninktvissen te vangen, komt hij ‘echte drijvende steden’ tegen.
De exclusieve economische zone, het stuk oceaan dat deel uitmaakt van het grondgebied van de aangrenzende landen, strekt zich uit over een afstand van 200 mijl vanaf de kust. In internationale wateren bevinden zich ‘veel schepen, echte steden, een cordon, een muur aan de 200 mijl-grens, waardoor de vissen bijna niet de exclusieve economische zones binnengaan’.
De inktvis wordt daarom steeds schaarser, zegt Aguilera: ‘We moeten er steeds verder naar op zoek’. Aguilera maakt deel uit van het Comité voor het Duurzaam Beheer van Reuzeninktvis (Calamasur), waarin de inktvisindustrie van Chili, Ecuador, Peru en Mexico zijn vertegenwoordigd. Het comité werd twee en een half jaar geleden opgericht naar aanleiding ‘van de dreiging van de verre zeevisserij, voornamelijk de Aziatische, die illegaal, grensoverschrijdend gedrag vertoont binnen onze maritieme gebieden’, zegt Alfonso Miranda, voorzitter van Calamasur.
Dezelfde vloot als in mei
Experts hebben de Chinese vloot die zich momenteel voor de Galapagoseilanden bevindt, al geïdentificeerd. Ze zijn er zeker van dat het dezelfde is die in mei de hoofdrol speelde bij spectaculaire achtervolgingen door de Argentijnse marine, toen ze illegaal aan het vissen was in de exclusieve economische zone van Argentinië.
Milko Schvartzman, expert mariene bescherming bij de Argentijnse organisatie Círculo de Política Ambientales, heeft deze Aziatische vloot jarenlang bestudeerd. De schepen komen elk jaar samen voor de kust van Argentinië om op inktvis te vissen, ze steken de Straat van Magellaan over naar de Stille Oceaan en gaan de kusten van Chili en Peru langs, tot ze de Galapagoseilanden bereiken.
In Peruaanse wateren leven de vissers van dat land ‘praktisch samen met deze Chinese vloot, ze werken met hen samen’, zegt Pascual Aguilera. ‘Er zijn honderden ambachtelijke vissers die hen hebben zien vissen binnen hun maritieme gebied.’
Buitenlandse schepen zouden naar schatting 50.000 ton inktvis illegaal uit de Peruaanse wateren halen.
Volgens de voorzitter van Calamasur halen buitenlandse schepen naar schatting 50.000 ton inktvis illegaal uit de Peruaanse wateren. ‘Die 50.000 ton zouden in Peruaanse fabrieken 85 miljoen dollar per jaar en duizenden banen opleveren.’
Om een einde te maken aan dit probleem – en gezien het feit dat de Atlantische landen ook met deze vloot te maken hebben – hebben Calamasur en de Organisatie voor de Bescherming van de Hulpbronnen van de Zuidwestelijke Atlantische Oceaan (OPRA), haar tegenhanger in de Atlantische Oceaan, een samenwerkingsovereenkomst ondertekend. Ze gaan samen ‘proberen de visserij op reuzeninktvis op volle zee te beïnvloeden’, zegt Guillermo Morán, vertegenwoordiger van Calamasur in Ecuador.