DE EERSTE VROUWEN COÖPERATIE: “EERST DOEN DAN PRATEN”

Samen staan we sterk’, is het motto van de eerste vrouwen Agro coöperatie Wi uma fu Sranan. Deze coöperatie, die al twee jaar aan de weg timmert, brengt sinds juli 2015 de instant Kokori (pap) op de markt, dat inmiddels in 300 supermarkten te krijgen is. “Ik moet voorop stellen dat het geen Kokori coöperatie is. We hebben alleen dit product gehighlight en nieuw leven ingeblazen omdat het heel lang in een vergeethoek is geweest. Dus, we hebben niet het wiel opnieuw uitgevonden,” zegt Tania Lieuw A Soe, voorzitter van de coöperatie. Na een lang traject en veel obstakels die zij moest overwinnen, is zaterdag 6 februari aanstaande de officiele launch van de coöperatie op Kapasikele, aan de Boven Suriname rivier. “Alles dat met dit project gebeurt is mij ingegeven door de Schepper,” zegt Lieuw A Soe.

Het verhaal begint bij het contact dat de onderneemster heeft gehad met een vertegenwoordiger van de  Inter-American Institute for Cooperation on Agriculture (IICA). Via deze organisatie mocht zij Suriname vertegenwoordigen op een conferentie in Jamaica. Daar kwam zij weer in contact met de Caribbean Network of Rural women Producers. Na correspondentie over en weer, ook met de Surinaamse tak, heeft zij uiteindelijk besloten om de coöperatie op te zetten.

Coöperatie
“Een coöperatie opzetten duurt normaliter drie jaar, maar wij hebben binnen anderhalf jaar de handtekening van de president gehad. Wij zijn de enige die dat hebben. De rest is in oprichting,” zegt Lieuw A Soe trots.  De coöperatie bestaat uit zelfstandig werkende vrouwen, met veel affiniteit voor de agrarische sector.  De vrouwen leren duurzaam ondernemen en worden zelfredzaam. Zo is er een administratiekantoor die belasting en administratieve zaken voor de vrouwen regelt. De coöperatie telt momenteel 25 actief werkende vrouwen.
“We zijn een groep vrouwen die geloven in elkaar en hebben gebundeld onder moeilijke omstandigheden. De saamhorigheid is overweldigend. Hier kan Suriname een voorbeeld aan nemen. Daarom hebben we ervoor gekozen om te launchen op de plek waar deze vrouwen de Kokori produceren. Iedereen die naar de launch komt gaat de weg moeten afleggen en zelf het bootje betalen naar Kapasikele zoals de vrouwen dat elke dag doen. Zo ziet een ieder onder welke omstandigheden de vrouwen daar moeten werken. Dat is de eerste boodschap die schuilt achter de coöperatie. Daarnaast moet de Surinamer bewust worden van de potentie die het land heeft en het investeren in eigen productie,” vindt de onderneemster.
Toekomst
Op korte termijn komen er varianten van de Kokoripap op de markt. “Je moet dan denken aan Kokori met een smaakje,” zegt de onderneemster. Andere toekomstplannen die op stapel liggen zijn een fair trade introduceren in Suriname, een eco-tour opzetten zodat toeristen het proces kunnen volgen en de export verder uitbreiden. Op dit moment wordt er op kleine schaal naar Nederland geëxporteerd door distributeur Mitra.  “De coöperatie gaat alleen met strategische partners een samenwerking aan. Het  administratie kantoor is er een van maar ook de distributeur en de bananen meel fabriek. Ook willen wij machines aanvragen om het instant product te kunnen verfijnen,” aldus Lieuw A Soe.

De recessie waarin Suriname op dit moment verkeerd is volgens haar eerder een zegen dat een obstakel. “We hebben de tijd mee. Dit product kan het begin zijn van een ommekeer in Suriname, van een import naar een export economie. We moeten de tijd weten te benutten. De vrouwen op Kapasikele voelen de recessie niet omdat ze zelf produceren” Dit bevestigt voor haar het feit dat Surinamers alom, absoluut in eigen productie mogen geloven.

ANNA WIELKENS