GOKINDUSTRIE HEKELT ONGEFUNDEERDE WIT WAS IMAGO VANUIT DE POLITIEK
6 casino’s gesloten 3 in de verkoop
De wereldwijde en in Suriname steeds toenemende slechte economische situatie treft ook de gokindustrie. Dat de branche bekend zou staan als een lucratieve geldverdienende sector is volgens vergunninghouders van casino’s en andere kansspelen een verkeerd beeld. Integendeel gaat het de laatste jaren slecht in de sector. Zo erg dat intussen 6 van deze goktenten ofwel casino’s hun deuren hebben moeten sluiten, terwijl 3 ter verkoop worden aangeboden. De laatste debatten in de Nationale Assemblee, waar Casino’s het etiket van wit was bedrijven is opgeplakt wordt sterk gehekeld door de Vereniging van Casinohouders in Suriname.
Volgens Jules Ramlakhan voorzitter van deze vereniging is er vanuit de politiek en ook in de economie geen of onvoldoende inzicht en kennis over de sector. Zo erg dat er geen eigen verantwoordelijkheid is om juiste maatregelen te nemen en wetten te maken, tenzij dat gebeurd onder druk van de Caribbean Financial action Taskforce, en andere internationale organen die aandringen op wetgeving gericht op money-laundring.
“Het is opmerkelijk dat ook nu weer de sector niet wordt benaderd, allerlei soorten meningen worden geëtaleerd, zonder kennis te hebben van de reële aspecten en de risico’s van het beroep”, zegt Ramlakhan. Als de autoriteiten echt respect hebben voor eigen wetgeving en de serieus de sector waaraan ze behoorlijk verdiend wil reguleren, dan moet aandacht besteed worden aan de doelen van de VCS en zorgen voor een goede naleving van de wettelijke vereisten in de wet toezicht en controle op kansspelen. Het is dan ook een gezamenlijke verantwoordelijkheid dat in overleg beleid en wetgeving worden gemaakt die gericht is op concrete zaken”, zegt Ramlakhan. Het gaat om een integere deskundige, corruptievrije gaming bord die onafhankelijk opereert, garanties inbouwen op eerlijke marktwerking, het voorkomen van gokverslaving, disciplinaire belasting inning, het voorkomen van money laundring, het voorkomen van illegale aanbiedingen, voorkomen van zogenaamde ‘bad boys’ die zorgen voor wild west in de sector. Ramlakhan zegt dat ook binnen de casino-branche er sprake moet zijn van verantwoord ondernemen. “Deze sector is vooral een die het goktoerisme, naar het model van het buitenland moet stimuleren, die een zekere inkomens waarborgt voor de economie. Deze zaken en andere regelingen zoals wetgeving voor het personeel en directie zijn net zo belangrijk als de wet money laundring. Wat hebben we aan wetgeving waarop geen naleving is. In de jaren negentig hebben we zelfs een buitenlandse criminele organisatie gehad in de branche waartegen nooit is opgetreden hoewel zaken bekend waren”, verwijst Ramlakhan naar de toenmalige casinozwendel zaak onder de naam Dallas Demster.
Ramlakhan zegt dat door de wild-west situatie, geen bescherming van het Surinaams ondernemerschap en nu de economische situatie in het land, de sector de afgelopen periode rake klappen heeft te incasseren. Zo erg dat negen casino’s of al hun deuren hebben gesloten of op het punt staan uit de branche te stappen. Het gaat om de Casino’s, Queens, Macao, Flamingo, Windham, Phoenicia en Golden Tulp. “Reken maar uit om hoeveel personeel het gaat, waarvan 70 procent laag opgeleid is maar wel in de branche een bestaan heeft weten te vinden, onder andere veel alleen staande moeders, reken maar uit hoeveel minder belastingen de overheid zal ontvangen”, zegt Ramlakhan, die benadrukt dat de branche door vooral meer door een voor het land economische bril bekeken moet worden dan het klakkeloos een crimineel etiket aan te plakken.
WILFRED LEEUWIN