BEDRIJFSLEVEN CURAÇAO: ‘NIEUWE ONDERHANDELINGEN MET DEN HAAG NODIG’
WILLEMSTAD – Gemaakte afspraken met Nederland over financiële steun voor Curaçao moeten opnieuw onderhandeld worden. Dat vindt de Vereniging Bedrijfsleven Curaçao (VBC). “Geef geen lening, maar daadwerkelijke hulp”, aldus voorzitter Daniel Hodge.
Geen leningen, maar schenkingen. De VBC stelt voor om politiek Den Haag ervan te overtuigen dat het autonome Curaçao dezelfde financiële hulp zou moeten krijgen als de drie Caribische gemeenten Bonaire, Sint-Eustatius en Saba.
“We zitten samen in het Koninkrijk der Nederlanden. We zitten nu in de situatie van ongekend hoge prijzen voor ruwe olie sinds 1982. Niemand had dit kunnen voorzien, zelfs Nederland niet”, zegt Hodge.
Crisisteam nodig
De VBC waarschuwt voor inflatieverhoging, bovenop de inflatie die al hoog was als gevolg van de pandemie. Hodge pleit voor de oprichting van een crisisteam. “Curaçao moet zelf ook het hoofd bieden aan de dreiging van ongekende prijsverhogingen en een naderende crisis”, vindt Hodge. “Bovendien zal ons toerisme vanuit Europa ook teruglopen hierdoor.”
‘Geen paniek zaaien’
De minister van Economische Ontwikkeling Ruisandro Cijntje (MFK) deelt de bezorgdheid van de VBC niet. “We moeten geen paniek zaaien”, vindt hij. “De uitlatingen van de VBC kunnen Curaçao meer benadelen dan zij beseffen.”
Volgens minister Cijntje, heeft de overheid vergaderd met de VBC en aangekondigd dat ze werken aan een zogeheten Economic Development Board, waar bedrijven ook bij betrokken zijn. “Het doel is om gezamenlijk de economie van Curaçao te ontwikkelen. Als overheid hebben we actie genomen om het investeringsklimaat op Curaçao te verbeteren.”
‘Belasting innen moet veranderen’
VBC-voorzitter Daniel Hodge is bankier, oud-premier en was partijleider van de huidige oppositiepartij PAR. Hodge is bezorgd dat naast de inflatie en prijsverhogingen, het kabinet nu versneld alle openstaande belasting wil gaan innen. Het zou ervoor kunnen zorgen dat de economische groei van Curaçao in 2022 nog verder zal zakken. “Daarom moet het beleid van belasting innen op Curaçao herzien worden.”
Hodge adviseert om mensen in één klap openstaande belastingschulden moeten betalen. “Meer betaalmogelijkheden en kwijtscheldingen”, vindt hij. “Als iemand zich vijf jaar lang volledig aan de betaaltermijnen houdt en als er na vijf jaar nog schulden zijn, moet je een kwijtschelding krijgen van de rest. Wie wel in staat is om te betalen, moeten dit blijven doen.”
Curacao krijgt honderden miljoenen aan leningen“Den Haag wil dat de eilanden beter tegen een economische crisis kunnen. Een autonoom eiland als Curaçao dat zo afhankelijk blijkt te zijn van Nederland is niet autonoom, vindt oud-staatsecretaris Raymond Knops vorig jaar”, vertelt politiek verslaggever John Samson. “De eilanden kwamen flink in geldnood door de corona-pandemie, want ze hadden amper reserves om de economische klappen op te vangen. Duizenden mensen werden afhankelijk van Nederlandse voedselpakketten.” “Curaçao krijgt – net als Aruba en Sint-Maarten – honderden miljoenen aan leningen via Den Haag. Het is dan wel renteloos, maar het geld zal wel echt terugbetaald moeten worden. Want tegenover de financiële hulp, staan strenge voorwaarden waar de eilanden zelf akkoord mee zijn gegaan. Het gaat om een lijst aan forse bezuinigingen en hervormingen, zoals bijvoorbeeld de ophoging van de pensioenleeftijd en inkorten op salarissen.” “In de politiek en op het eiland zelf worden verhitte discussies gevoerd over die voorwaarden. Ook over de macht die Den Haag daardoor zou krijgen over de eilanden. Het is dus nog maar de vraag of alle voorwaarden ook echt uitgevoerd worden en hóe. Op Curaçao zijn ze binnen de coalitiepartijen er zelf ook niet over uit. Dat zal in het najaar blijken, als de Caribische parlementsleden moeten beslissen over de Coho-wet.” Nederland leende tot nu toe zo’n 441 miljoen euro (915,5 miljoen Arubaanse florin) uit aan Aruba, naar Curaçao ging 448 miljoen euro (911 miljoen Antilliaanse gulden), en naar Sint-Maarten 141 miljoen euro (292 miljoen Antilliaanse gulden). De aflossing is in maart met 18 maanden verschoven, omdat de eilanden geen geld hebben om terug te kunnen betalen. |
