‘COCAÏNEHAAIEN’ VOOR DE KUST VAN FLORIDA | WETENSCHAPPERS BEZORGD
Bron: Algemeen Dagblad.
Haaien voor de kust van Florida doen zich tegoed aan cocaïne. Ja, je leest het goed. Een onderzoeksteam trekt hierover aan de bel tijdens Shark Week op Discovery Channel.
Het lijkt wel een scene uit een haaienfilm met een bizarre twist: haaien voor de kust van Florida die drugs gebruiken. Volgens experts zouden haaien balen met cocaïne verslinden die overboord worden gegooid door voorbijtrekkende drugssmokkelaars.
Het levert Shark Week, waarin Discovery zich jaarlijks een week lang concentreert op haaien, in ieder geval goede promotie op. ,,Het is een pakkende kop om aandacht te vragen voor een echt probleem, namelijk dat alles dat we gebruiken, alles dat we produceren, alles dat we in ons lichaam stoppen, terechtkomt in onze afvalwaterstromen en water. En dat zeedieren waar we afhankelijk van zijn om te overleven daaraan worden blootgesteld,” aldus Tracy Fanara, hoofd van het onderzoeksteam tegen de Britse krant The Guardian.
Dat wateren vervuild zijn met afval en plastic is inmiddels breed bekend. En nu blijkt het zeewater bij Florida ook vervuild met drugs.
In hun zes dagen durende onderzoek op zee voor de zuidelijke punt van Florida, observeerden Fanara en de Britse mariene bioloog Tom Hird haaien die wel erg vreemd gedrag vertoonden.
In cirkels zwemmen
Zo ontmoeten duikers een hamerhaai die normaal gesproken wegzwemt van mensen. Maar deze haai zwom recht op hen af en bewoog zich vreemd. Ook zagen ze een zandbankhaai die in cirkels zwom, alsof het dier gefascineerd was door iets dat er niet echt was. De onderzoekers deden proeven door pakketjes in het water te gooien. De haaien kwamen hierop af en begonnen erin te bijten.
In de regio van de Florida Keys, een eilandengroep, komen grote hoeveelheden drugs vanuit Zuid-Amerika over zee de VS binnen. De in plastic verpakte cocaïnepakketten worden overboord gegooid zodra smokkelaars onraad ruiken. Volgens Fanara is sprake van een samenvloeiing van oceaanstromen die ervoor zorgt dat de cocaïnebalen daar naartoe drijven
Vissen verslaafd geraakt aan Methamfetamine
Alleen al vorige maand heeft de Amerikaanse kustwacht voor meer dan 186 miljoen dollar aan drugs uit het water gevist bij Florida en het Caribisch gebied. Met de opbrengsten van de drugssmokkel lijkt deze vondst een druppel op de gloeiende plaat. Volgens Fanara spoelden er tijdens hun onderzoek ‘twee keer in een week cocaïnebalen’ aan en is het ‘echt een veelvoorkomend probleem’.
Volgens de onderzoekers is het op basis van dit onderzoek moeilijk te bepalen hoeveel cocaïne de haaien hebben binnengekregen. In de komende maanden gaan zij bloedmonsters van haaien afnemen om de waarden te meten. Fanara zegt hierover tegen The Guardian: Aan het einde van elke onderzoek publicatie staat ‘er moet meer onderzoek worden gedaan’, en dat is zeker de conclusie van dit onderzoek.” Ze wijst hierbij ook op eerdere studies van vervuilde binnenwateren die suggereren dat vissen verslaafd waren geraakt aan methamfetamine.
Fanara hoopt dat de ‘cocaïnehaaien’ niet alleen als vermaak wordt gezien tijdens Shark Week, maar dat kijkers beseffen hoe gevaarlijk vervuiling is voor het leven in de zee en het fragiele ecosysteem van de oceaan.
