VREES AMERIKAANSE SENATOREN: CHINA BAAS IN LATIJNS-AMERIKA
Latijns-Amerikaanse landen distantiëren zich van hun noorderbuur Verenigde Staten en sluiten zich massaal aan bij China’s Belt and Road Initiative, concludeerden Amerikaanse senatoren donderdag tijdens een hoorzitting van de subcommissie Buitenlandse Betrekkingen van de Senaat.
De senatoren spraken over de dreiging van Chinese invloed in Latijns-Amerika – een regio die ooit als hun eigen achtertuin werd beschouwd, maar waar landen sinds jaar en dag worden gelokt door de diepe geldzakken en met grote infrastructuurprojecten van Peking. Daardoor zou China de baas in de regio kunnen worden.
“China heeft een plan. We hebben geen plan”, legde senator Edward Markey uit, terwijl functionarissen van verschillende Amerikaanse agentschappen hun strategieën bespraken. Deze bestonden voornamelijk uit het benadrukken van tekortkomingen in Chinese projecten en het bespreken van de Amerikaanse alternatieven: strengere arbeids-, milieu- en anticorruptieregelgeving.
Ambtenaren van het State Department, USAID en de International Development Finance Corporation brachten voorbeelden naar voren van projecten die tot negatieve resultaten zouden hebben geleid, waaronder Coca Codo Sinclair(zie foto onder), een door China gebouwde en gefinancierde dam in Ecuador die wordt geteisterd door scheuren en andere ongelukken sinds de opening in 2016.
“China geeft alleen prioriteit aan de eigen welvaart, wat vaak ten koste van de welvaart van de lokale bevolking”, zo luidde de boodschap. Verschillende getuigen maakten melding van een enorme toename van de illegale visserij door Chinese schepen in Caribische, Argentijnse, Chileense, Peruaanse en Ecuadoraanse wateren.
Uit een recent door Vanderbilt University uitgevoerd onderzoek bleek dat het regionale vertrouwen in China tussen 2012 en 2021 met 18 procent daalde, terwijl het vertrouwen in de VS met 18 procent groeide. Landen als Ecuador of Argentinië, die zich in februari bij het Belt and Road-initiatief hebben aangesloten – zijn echter bereid om kwaliteitsrisico’s te nemen in ruil voor de zekerheid van Chinees geld, zeiden experts tegen de South China Morning Post.
De handel van Peking met de regio is tussen 2002 en 2020 met meer dan 300 miljard gestegen, en China heeft in die periode 160 miljard dollar rechtstreeks is geïnvesteerd. Twintig van de 31 Latijns-Amerikaanse landen hebben zich aangemeld om deel uit te maken van de Belt and Road, China heeft infrastructuurprojecten gefinancierd in nog eens vijf landen en verschillende landen zijn overgehaald om de diplomatieke betrekkingen met Taiwan te beëindigen – een duidelijk teken van toenemende nabijheid tot Peking .
Washington heeft de loyaliteit van Latijns-Amerika lang als vanzelfsprekend beschouwd. “De Verenigde Staten beschouwen Latijns-Amerika en het Caribisch gebied als hun eigen ‘achtertuin”, zei Liu Pengyu, een woordvoerder van de Chinese Amerikaanse ambassade. “Ze moeten beseffen: wie is een echte vriend en wie is een nepvriend, die de regels negeert en chaos verspreidt. Als ze daar achter zijn, geloof ik dat het betreffende land het juiste oordeel zal vellen”, zei hij.
REGIO
