COLUMBIAANSE MARINE ONDERSCHEPT ‘GROOTSTE NARCO-ONDERZEEËR OOIT’ MET DRIE TON COCAÏNE
Luchtfoto van een in beslag genomen narco-onderzeeër gesleept door een schip van de Columbiaanse marine in Buenaventura, departement Valle del Cauca, Colombia | (AFP)
De Columbiaanse marine heeft beslag gelegd op wat naar verluidt de grootste narco-onderzeeër is die ooit in het land is aangetroffen. De “narco-onderzeeër”, die ongeveer 30 meter lang en drie meter breed is, werd vrijdag in de Stille Oceaan onderschept op weg naar Centraal-Amerika.
Deze zelfgemaakte narco-onderzeeërs varen net onder het wateroppervlak, waardoor ze lange afstanden kunnen afleggen en toch onopgemerkt blijven. De Columbiaanse wetgeving stelt het gebruik, de bouw, de commercialisering, het bezit en het vervoer van deze semi-onderzeeërs strafbaar met een gevangenisstraf tot 14 jaar. Volgens berichten vervoerde het schip maar liefst drie ton cocaïne, die op de markt ongeveer 103 miljoen dollar opbrengt, aldus de marine. De Midden-Amerikaanse zeeroute wordt vaak gebruikt door handelaars voor drugssmokkel naar de Verenigde Staten – ‘s werelds grootste afnemer van Columbiaanse cocaïne.
De marine hield ook drie bemanningsleden aan – 45, 54 en 63 jaar oud – allen Columbianen. Zij beweerden dat zij “door een drugshandelsorganisatie” werden gedwongen de onderzeeër naar Centraal-Amerika te brengen, aldus de marine in een verklaring. Op de door de autoriteiten vrijgegeven beelden was te zien dat de donkergekleurde onderzeeër talrijke pakketten met verdovende middelen vervoerde, slim gecamoufleerd met Toyota-labels.
Volgens lokale media was de inbeslagname van vrijdag de grootste in het land sinds Colombia in 1993 begon met het bijhouden van gegevens.
In de afgelopen drie decennia heeft de Columbiaanse marine in totaal 228 soortgelijke schepen onderschept die werden gebruikt om grote hoeveelheden drugs te vervoeren van de Stille Oceaan naar de Verenigde Staten of zelfs over de Atlantische Oceaan naar Europa. De drie verdachten werden later overgebracht naar Tumaco in het zuiden van Columbia om daar voor de rechter te verschijnen. Hoewel de handhavingsautoriteiten de drugsmaffia met succes hebben kunnen aanpakken, verloopt de handel in Columbia nog steeds ononderbroken, met een recordproductie van cocaïne.
In 2021 werd ongeveer 204.000 hectare coca verbouwd, wat volgens de Verenigde Naties leidde tot de productie van ongeveer 1.400 ton cocaïnehydrochloride. De strijd tegen de drugshandel blijft een voortdurende strijd, met ingrijpende gevolgen voor het land en de internationale gemeenschap.
REGIO | COLUMBIA
