’CONSEQUENTIES’ ALS IRAN BRITSE TANKER NIET LAAT GAAN
TEHERAN – Iran heeft in de Straat van Hormuz een tankschip in beslag genomen. Het schip, de Stena Impero, vaart onder Britse vlag. Teheran geeft als verantwoording voor de inbeslagname dat het schip zich niet aan „de internationale maritieme regels” hield: het bevond zich volgens het land in de Iraanse territoriale wateren. Ook een tweede schip is geconfisqueerd door Iran, meldt de Britse minister van Buitenlandse Zaken, maar die olietanker is weer op zee.
De Stena Impero is naar de Iraanse marinebasis Qeshm gebracht voor een „nadere inspectie” en om „de juiste juridische procedures te volgen”, aldus de Iraanse autoriteiten.
De Zweedse rederij Stena Bulk heeft nog geen contact gehad met de bemanning van de in beslag genomen tanker. Het bedrijf zegt ook dat de Britse tanker zich aan alle internationale wetten hield. „We hebben nog geen meldingen gehad over gewonden. De veiligheid van onze bemanning blijft onze prioriteit”, zegt de directeur van Stena Bulk.
De Verenigde Staten hebben laten weten met surveillancevliegtuigen de situatie rond de Straat van Hormuz in de gaten te houden. Daarnaast heeft de Amerikaanse marine al contact gehad met schepen in de omgeving, om de veiligheid van de bemanningsleden van de Stena Impero te waarborgen.
Aanhouding
De reder was met 23 opvarenden op weg naar de Saoedische havenstad Jubail in de Perzische Golf. De bemanning meldde, vlak voordat het schip in beslag werd genomen, dat het werd benaderd door „enkele ongeïdentificeerde kleine bootjes en een helikopter”, zo liet het bedrijf in een persbericht weten. Daarna kon Stena Bulk geen contact meer krijgen met de bemanning.
De Iraanse Revolutionaire Garde (IRGC) ontkent dat zij verantwoordelijk is voor de onderschepping van een tweede schip, de Mesdar. Eerder bevestigde het land wel dat het de Impero staande had gehouden. Trackinggegevens wijzen uit dat de Mesdar andermaal van koers is veranderd en nu weer westwaarts gaat richting de Perzische Golf en niet naar het noorden richting de Iraanse kust. De Britse rederij Norbulk, eigenaar van de Mesdar, bevestigt het vrijgeven van het schip.
Milieuregels
Iran liet weten dat de Mesdar ’wegens het niet-naleven van de internationale regels’ alleen tijdelijk is tegengehouden om de kapitein te wijzen op het belang van veilig navigeren en inachtneming van de milieuregels.
De regering in Londen heeft de inbeslagneming van de twee vaartuigen volstrekt onacceptabel genoemd. Hunt zei dat er vrije zeevaart moet blijven in de Perzische Golf en dat alle schepen er veilig moeten kunnen varen. „Ik ben zeer bezorgd door de confiscatie van deze schepen door de Iraanse autoriteiten”, aldus de Britse buitenlandminister. Ook zei hij dat er ’consequenties’ zouden volgen als het schip niet wordt vrijgelaten.
Hunt zegt dat de oplossing niet via militaire middelen gevonden moet worden, maar door middel van diplomatie. „Dit is compleet onacceptabel, we zullen hard, maar bedachtzaam reageren”, zegt de minister, die denkt snel met zijn Iraanse tegenhanger Javad Zarif te spreken. „Het is wel duidelijk dat het opgelost moet worden.”
Hunt zal vrijdagavond spoedberaad voeren met de nationale veiligheidscommissie om de Impero in samenwerking met bondgenoten zo snel mogelijk vrij te krijgen. De Britse ambassadeur in Teheran is gevraagd contact op te nemen met het Iraans ministerie van Buitenlandse Zaken om opheldering te krijgen.
De Amerikaanse president Donald Trump beloofde de Britse regering steun. Deze affaire is volgens hem de nieuwste ontwikkeling die een harder optreden tegen Teheran rechtvaardigt. „Dit laat weer eens zien wat ik steeds zeg over Iran: narigheid, niets dan narigheid.”
’Tweede tanker gekaapt’
Op radarbeelden was te zien dat het tweede vermiste schip, naar verluidt olietanker Mesdar van het Britse Norbulk Shipping, ineens een draai maakte richting Iraans gebied. Inmiddels is het schip weer terug op zee.
De route van de Stena Impero volgens de website VesselFinder.com
Ⓒ Screenshot VesselFinder.com
Mogelijk reageert Iran met deze acties op de inbeslagname van de Grace 1. Dit Iraanse tankschip is 4 juli jongstleden door de Britten overgenomen ter hoogte van Gibraltar. De Grace 1 zou, in weerwil van internationale sancties, met olie op weg zijn geweest naar Syrië. Iran noemde de inbeslagname ’piraterij’. Een kleine week later moest een Britse marinebodem ingrijpen, toen het Britse tankschip British Heritage werd benaderd door bootjes van de Iraanse marine. De spanningen in de Perzische Golf waren al hoog opgelopen doordat de VS en Iran elkaars drones op de korrel nemen.
BRON|WERELDNIEUWS
