GUYANESE EX-MINISTER VAN NATUURLIJKE HULPBRONNEN, ONTHULT OMSTANDIGHEDEN CONTROVERSIËLE EXXON ‘OVEREENKOMST’
Foto: Voormalig minister van Natuurlijke Hulpbronnen in Guyana, Raphael Trotman | Bron: OilNow.gy
Wat werd beschouwd als een ‘ondertekeningsbonus’ voor de 2016 Stabroek Block Production Sharing Agreement (PSA) was in feite geld dat aan Guyana werd gegeven ter ondersteuning van haar inspanningen om Venezuela’s claim op tweederde van haar grondgebied aan te pakken.
De voormalige minister van Natuurlijke Hulpbronnen van Guyana, Raphael Trotman, maakte deze opheldering in zijn boek “From Destiny to Prosperity”, waarin hij zijn stilzwijgen doorbrak om eindelijk in te gaan op de bezorgdheid van het publiek over de ondertekening van de PSA en de gebeurtenissen die eraan voorafgingen.
Een handtekeningbonus is een eenmalige vergoeding voor het toewijzen en veiligstellen van een licentie, die wordt betaald ongeacht het economische succes van de aannemer of licentiehouder. Niet alle staten gebruiken bonussen, maar de overheid kan een kleine vergoeding vragen voor het behandelen van licentieaanvragen.
De 18 miljoen dollar was een heet hangijzer in 2017 en Trotman werd geconfronteerd met vragen toen de regering onder leiding van David Granger voortdurend werd bekritiseerd voor haar beheer van de nieuwe oliesector. Het nieuws dat Guyana het bedrag had ontvangen, was niet meteen bekend. En toen het uiteindelijk uitlekte naar de pers, doken er variaties op over het bedrag en het doel ervan. Trotman probeerde de lucht te klaren.
Het was het presidentieel decreet nr. 1.787 van Venezuela van 25 mei 2015 dat leidde tot de nieuwe PSA en de ontvangst van het bedrag van US$ 18 miljoen. Het gebied waarop Venezuela aanspraak maakte, bevatte de stellaire Liza 1 vondst van ExxonMobil. En dus moest de toenmalige regering wegen vinden om haar patrimonium te beschermen.
“De coalitieregering moest snel handelen en dat deed ze ook. Er werd een gerichte diplomatieke inspanning geleverd op regionaal en internationaal niveau en er werd met ExxonMobil gesproken over het verstevigen van de relatie en het nemen van elke stap om de bron veilig te stellen en te ontwikkelen, zo snel als technologisch mogelijk is.
We kunnen gerust stellen dat alle afspraken tussen Exxon en het Ministerie van de President, het Ministerie van Buitenlandse Zaken en het Ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen onlosmakelijk met elkaar verbonden raakten”, schreef Trotman. Er werd uitgelegd dat tijdens een bijeenkomst in 2015 met hooggeplaatste leden van de regering van Guyana en Exxon, er een verzoek werd gedaan om (geldelijke) steun tegen Venezuela.
Volgens Trotman kreeg hij van een “senior Exxon executive te horen dat Exxon geen geld geeft aan regeringen en dat er een manier moest worden gevonden om dat geld op een legale manier over te maken”. Zo werd het idee van een “handtekeningbonus” geboren.“Het was zeker niet mijn uitvinding of mijn initiatief,” schreef hij.
Trotman zei dat hij na overleg met het kabinet groen licht kreeg, met de instructie om “ervoor te zorgen dat alles legitiem was”. “Het was op deze basis dat we verder gingen – niet met de bedoeling om opnieuw te onderhandelen over de voorwaarden van de overeenkomst van 1999, maar eerder om een manier te vinden om de relatie met Exxon als ontwikkelingspartner te verstevigen en tegelijkertijd de broodnodige financiële en andere steun te ontvangen om onze zaak tegen de valse en overduidelijk valse uitdagingen en dreigementen van Venezuela vooruit te helpen. De “handtekeningbonus”, zoals het genoemd werd, was niet de traditionele bonus die andere landen kregen voor de ontwikkeling van hun hulpbronnen, en trok daarom niet de grote aantallen aan die ze wel kregen,” zei hij.
Trotman onthulde dat het aanvankelijke bedrag dat Guyana wilde hebben US$ 15 miljoen was – vergeleken met een soortgelijk bedrag dat door CGX Inc. was opgehaald en aangepast voor inflatie om te helpen bij het aanhouden van het juridische team dat de zaak van Guyana met Suriname heeft behandeld voor het Internationale Zeerechttribunaal (ITLOS).
De extra US$ 3 miljoen werd toegevoegd om te worden gebruikt door de Guyana Geology and Mines Commission en andere gerelateerde agentschappen voor capaciteitsopbouw. “Het enige doel en de noodzaak van deze ‘bonus’ was dat deze zou worden gebruikt voor de diplomatieke en juridische inspanningen van Guyana om de donkere schaduw van de voortdurende en toenemende dreigementen van Venezuela van zich af te werpen,” zei hij.
Trotman legde ook uit dat omdat het bedrag niet de “traditionele bonus” was die landen gewoonlijk ontvangen, het niet “de grote aantallen aantrok”. Maar een beoordeling van het Internationaal Monetair Fonds (IMF) vond het nog steeds een “redelijk bedrag voor een ‘frontier’ producent”.
De voormalige minister van Natuurlijke Hulpbronnen zei dat de “bonus”, hoewel afgekeurd door “misleide personen”, goed was toegepast omdat de inspanningen van Guyana in deze zaak tot nu toe gerechtvaardigd waren.
“Guyana’s beslissing om de banden met ExxonMobil, Hess en CNOOC aan te halen en druk uit te oefenen op de Verenigde Naties om een einde te maken aan de claim van Venezuela en het voortdurende sabelgekletter, was een zeer kostbare en riskante beslissing, maar uiteindelijk de juiste en de moeite waard. Guyana zal in het gelijk worden gesteld en de mensen zullen gelukkig en vredig kunnen leven,” zei de voormalige olieminister.
UNITEDNEWS | REGIO
